孔明回到汉中，发现只有赵云这一军，不折一人一骑，盛赞“真将军也”，赠兴黄金五十斤，以示奖赏。赵云请寄库存，要用时再拿，令大家倍觉钦敬！
马谡和王平来见，孔明先唤王平入帐，责骂他不尽劝谏的责任。王平说明马谡固执已见，坚持不听。孔明叫他出去，再唤马谡入帐。马谡把自己捆绑起来，跪于帐前。孔明说依军法当斩，家小将按月给与禄粮，不必挂心。马谡哭着说：“丞相视某如子，某以丞相为父。某之死罪，实已难逃，虽死也无恨！”孔明挥泪，令左右推出辕门斩首。参军蒋琬，刚好从成都来。高喊刀下留人，已来不及。武士献马谡首级于陛下，孔明大哭。说先帝面嘱，马谡言过其实，不可大用，今果尝此言。于是自作表文，请蒋琬申奏刘禅，自贬丞相之职。
孔明自己承认用人不当，所以自请处罚。刘备死后，孔明一直以马谡为知心的参谋。这一次的失误，对他的打击非常大。按理说胜负乃兵家常事，并不是打败仗便应该杀头。但是事先再三交代，此事非同小可。犯了重大的过错，还不能将功补过，及时做出一些调整。至少也要以最大的勇气和毅力，便伤亡减到最低。怎么可以临事而惧，致令军士惊慌失措，造成这么惨的溃败？如果马谡战死沙场，孔明还多少有一些交代。现在活着回来，竟然自行缚绑，难道还想活命吗？他不能力战而后败，才是孔明下令斩首的主要原因。然而，自己用错人，至少要给马谡一些同情。所以挥泪，而且承诺照顾他的家小。
马谡失街亭，同仁认为胜负乃兵家常事，马谡罪不及死。请孔明给予载罪立功的机会，下次再斩就是。孔明坚持处死，蒋琬是孔明看重的人，求情也没有用。
现在孔明自请处罚，刘禅也是同样的想法。胜负乃兵家常事，丞相何必如此？费祎是孔明特别推荐给刘禅的人，希望他多贡献一些忠言。现在任职侍中，则认为丞相应该自行贬降，才能服人。刘禅这才诏贬孔明为右将军，行丞相事，照旧总督军马。
他这样裁定，表示刘禅并非一般人所说，是扶不起的阿斗。因为他完全拒绝孔明的请求，不予批准。表面上看十分尊重孔明，实际上使孔明很难做人。大家很可能认为孔明虚伪，口头说说，书面上写写。反正不了了之，大家也无可奈何。他若是立即照准，孔明的面子难看。大家也可能猜疑，他对孔明表面上尊重，内心颇为不满。否则为什么不推拖一下，给孔明面子上好看一点呢？
他先说不必，给孔明面子。然后采纳费祎的建议，同样是给孔明面子。因为再怎么说，费祎是孔明所器重的人，不可能是反对孔明，对孔明有成见，甚至于希望孔明再罚得重一些的人。如果换成李严，那就完全不一样了。所以要提建议，也都应该多想一想自己和当事人的关系，以免使领导者为难，也使同仁多心。用不了多久，刘禅找一个合适的机会，恢复孔明的原职，更是给孔明很大的面子。费祎和孔明的关系够，有资格居中策应。让刘禅和孔明双方面，都能够获得合理的表现。他的贡献实在很大，值得表扬！
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