李白的父亲叫什么名字？——我们从未见李白提起过。不过他好友的儿子范传正为他写的碑文，却透露出李白的父亲叫李客，遗憾的是语焉不详。范传正在《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》里说李白的父亲叫李客，称：
客以逋其邑，遂以客为名。高卧云林，不求禄仕。
从这段话里，人们很难看清李客的真实面貌。不过研究者们也从这段话里，各自对李客绘出了自己心目中的画像。
李客是窜谪西域的罪人吗？
陈寅恪先生在《李太白氏族之疑问》中认为，范传正所说“客以逋其邑，遂以客为名”的说法不令人信服。陈先生说，李白父亲之所以名客，是因为“西域人其名字不通于华夏，因以胡客呼之”。[1]在这里，陈先生是以李白祖上系西域胡人为立足点而发覆的。陈先生还说，李白先人是因罪而窜谪至西域的。
郭沫若先生在《李白与杜甫》一书里不赞同陈先生之说。他认为，细检有关李白家世的文字(如范传正《李公新墓碑并序》、李阳冰《草堂集序》)，其实并无李的祖上曾因罪窜谪西域的事实。尽管《草堂集序》中有“中叶非罪，谪居条支”的话，但古代(这里指上古至中古)“凡由汉民族居地移往外域”，都可以说成是“窜谪或降居”;再说唐代并没有将伊犁附近作为“窜谪罪人之地”(唐代窜谪之地主要在岭南或贵州、四川)。因此李白的先人移居碎叶并非“因罪窜谪”，而是“被某种社会环境所迫，自行流亡”。
李客是陶渊明式的隐士吗？
对前引范传正《李公新墓碑并序》里的“逋”字如何解？今人有不同的看法。通常按字面上的意思，“逋”当作“逃亡”解。所谓“逋客”就是“逃亡的人”。孔稚圭《北山移文》说：“请回俗士驾，为君谢逋客”，即此。不过，“逋”也可引申为“隐避”，这样，“逋客”释为“避世之人”或“隐士”，如耿湋《赠韦山人》诗曰：“失意成逋客，终年独掩扉。”
蒋志先生的《李白家世诸说评议》一文，就是按“逋”的引申义来解释范传正在《李公新墓碑并序》里的那一段话的。他认为“李白出身寒微，其父是陶渊明式的隐士”。
蒋先生说，尽管李白祖上在西域已住了几代，但华夏的文化传统并未丢掉，李白的父亲李客是一个文化修养很高的隐士。其于神龙初(公元705年)潜还广汉，“因家于绵”，“高卧云林，不求仕禄”，所表现出的“放形”作风，并不是“任侠”，而是看破红尘，纵情于山水。李客后来自西域举家迁回四川，也是出于这种原因。李客在隐居中对子女教育倾注了全部心血。从后来李白自述可见，李客是一位品德高尚，学识渊博，对子女教育严格的人。
李客是商人地主吗？
陈寅恪先生在《李太白氏族之疑问》一文里虽说李白的先人“因罪窜谪”，但又说他们是“胡商”。而郭沫若先生在《李白与杜甫》一书里尽管批驳陈寅恪关于李白先人是“西域胡人”的说法，却又认定“李客必然是一位富商”;而且还是“一个商人地主”。
郭沫若先生讲，李家的商业规模相当大，它在长江上游和中游分设有两个庄口，一方面把巴蜀的产物运销吴楚，另一方面又把吴楚的产物运销巴蜀;又说，李白名叫“李十二”，说明李白兄弟辈，有一大家子人，由此证明“李客必然是一位富商，不然他不能够携带着那么多的人作长途羁旅”;还说李白的家在经营商业，这在李白作品中也有痕迹可寻。郭沫若先生写道：
……可见李白的家世，同中国唯一的女帝武则天的家世，有点相仿佛。……正由于有这样类似的家境，便赋予李白以双重的性格。一方面他想提高自己的门第以获得一定的权势，这一意识便结想而为凉武昭王九世孙的传说。另一方面又使他能保持着一定的平民性，能和中下层的民众接近，有时仿佛还能浮云富贵而粪土王侯。又庸俗而又洒脱，这就是李白之所以为李白。
与郭沫若先生这一观点相似的著名学者，还有王瑶、詹瑛、麦朝枢等。
李客是任侠杀人的侠客吗？
清代学者王琦《李太白年谱》上有这样一条记述：
《杜诗补遗》曰：范传正《李白新墓碑序》云，白本宗室子，厥先避仇客居蜀之彰明。
安旗先生在所著《李白纵横探》一书据上述材料，断定李白父亲是一位“侠士”。安先生还将此说与李客于神龙初年(公元705年)逃归于蜀的有关问题相联系而作论说，认为李客不是“正大光明回到故乡”，而是“逃归”、“潜还”，是因为“任侠杀人”而“避仇”，“其仇家属于可畏的豪门权贵”，所以他才讳莫如深，在他的诗文里只字不提父亲李客，其亲友介绍他的家世亦不得不用曲笔。安先生写道：
李客任侠杀人的详情虽不得而知，但从他避居穷乡僻壤，隐姓埋名，终其一生看来，绝不属于欺压贫贱，侵凌孤弱是可以断定的。……李客的任侠杀人是属于扶危济困或伸冤雪仇，而不是仗势欺人。
比较上述李客“窜谪”说、“隐士”说、“商人地主”说，我们认为，安旗先生提出的李客“侠士”说较为符合有关李白的身世记载与李白本人的性情言行。
第一，李白诗文中多次热情讴歌历史上的侠客义行。我们看他在《侠客行》里所歌吟的：
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
……
我们想，诗中的赵客，实际就是李白的父亲李客。李白托名于赵客而行歌颂李客之实，对父亲充满了深情的怀念和热烈的崇敬。
第二，李白本人也是率性任侠，曾在青年时代在家乡从赵蕤学《长短经》，修纵横术与兵法;又曾“学剑来山东”，一生都以侠客自居，以好剑任侠自许。他的学生魏颢在为他的诗文集所作《李翰林集序》里对李白形象作有下列刻画：
眸子炯然，哆如饿虎……少任侠，手刃数人。
李白杀没杀过人，这里姑且存疑;但是，李白的侠客风度，在魏颢心中一定是印象极深的。所以在他的笔下，才会有如此生动的叙述和几近夸张的描绘。可以想见，李白的好侠行侠，除了当时世风的影响之外，也跟他的侠客父亲有着密切关系。这或者可视为家学渊源吧！
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