靖难之役完全不是朱允炆一人的悲剧。当封建皇权终于发展到朱元璋时代，彻头彻尾地蜕变为一种“以我之大私为天下之公”，“于兆人万姓之中，独私一人一姓”的极端主义君权，视全天下人为仇雠，而置自己为独夫时，靖难之役的发生已经注定了—无论迟早。而朱允炆的悲剧，则是恰好承担了这一切。
事实上，历史也证明，尽管就帝王的个人品质而言，朱允炆并不该被推下台，但不幸的是，朱元璋交给他的权力既非他这样性情的人所能掌控，又太过诱人。
于是，悲剧发生了，合适的舵手朱棣杀了出来。
观察明初数十年的历史，我们会惊奇地发现，这段历史太诡异了。朱元璋自己虽未选对集权体制下帝国的掌舵者，但这套集权体制却准确无误地找回了最合适自己的掌舵者。
登基以后，尽管实施了大规模的屠杀、酷刑以及极其歹毒的身心摧残，但朱棣知道，单靠这些仍然远不足以平弭朝野上下乃至后世的非议。他要做的，是一步步从根本上彻底毁灭一切证据，让一切对自己“非法性”的异议结束。
首先是焚毁历史，然后再伪造历史。这是一种釜底抽薪的手段，然而却也是人类文明史上最卑劣的一种手段。《明史·王艮传》载：“(朱棣称帝后)出建文时群臣封事(即奏折)千余通，令缙等编阅，事涉兵农、钱谷者留之，诸言语干犯及他，一切皆焚毁。”在这里，朱棣狡诈地表现了一番宽容大度，将建文帝时期朝廷官员的奏折统统烧掉，以消除那些投降者的不安，但真正的目的则是要彻底消灭一切不利于自己的言论和材料。后来的事实也证明，绝不仅仅只是销毁奏折这么简单，在他的授意下，一大批文人走狗专职“焚史”一事，千方百计、不惜一切地销毁了建文朝的文字记录，致使到最后，建文朝史事“千钩百索，只字不留”。与此同时，为防“怀疑怨谤”，他还下旨，严禁民间自由谈论或书写建文时期的历史，“事发族灭”。
朱棣的目的达到了，他以自己超前的智慧给中国的历史开了一扇“天窗”，将一段历史从帝国的集体记忆中抹去，使后人无法知道当时的具体情况。但这还不是最恶劣的，最恶劣的是，他还添加进去许多假话。
朱元璋的《明太祖实录》在建文帝时期已经修过，但是朱棣上台后并不满意。他要把所有有利于朱允炆的记述都删减干净，然后再添加进去自己的辉煌形象，以显示自己才是根正苗红的、朱元璋钦定的帝国接班人。
需要特别提出的是，当后人因为那部所谓是世界上块头最大的《永乐大典》而纷纷对朱棣投去崇拜和赞赏的目光时，却不知道，这部从出生后就深锁皇家图书馆中，只与尘土为伴，几乎不被人们翻阅的大典，它真正的出身也是朱棣名为搜集古今文献，实为彻底消除不利于自己的历史资料，是企图永远掩盖其篡位事实的工具。除此以外，没有任何价值。
但是于朱棣而言，这一切都不重要，重要的是他已经通过种种手段牢牢地控制了“史者”的操守和气节，然后摧残他们，收服他们，进而通过他们操作历史。因此，别开生面的一幕出现了，别人是创造了历史，才拥有历史，而只有他，不需要创造历史，却同样拥有历史。
控制了历史之后，朱棣的第二个手段则是制造白色恐怖。
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