弥勒佛的来历，在佛经上有讲明白，说弥勒佛是如来释迦牟尼佛的继任者。如来只是一个称号，每一任的佛祖都可以被称为是如来佛。
他是佛教的八大菩萨之一，虽然是菩萨，但是因为未来会成为佛，所以人们都称他为弥勒佛。弥勒佛曾经化身为布袋和尚四处化缘，他总是笑呵呵的，圆头大耳，面带福相，看上去很亲切的样子，他将化来的斋饭和衣物送给穷苦的百姓们，人们都很喜欢他，所以亲切的称他为布袋和尚。后来在公元916年，他在浙江省的一处磐石上圆寂，人们认为他是弥勒佛的化身。
弥勒佛，以弥勒当名字，出生在天竺的婆罗门的一个家庭里，他是释迦牟尼佛的弟子，后来随释迦牟尼出家为僧，他在释迦牟尼渡劫成佛之后一直都住在兜率天的内院里修行，在释迦牟尼灭度后要经过五十六亿七千万年才能降生在人世间，经历劫难，最终在龙华树下觉悟成佛，度化众生，成为释迦牟尼佛的接班人。说到弥勒佛，给我们印象最深的就是他的外形了，他圆头大耳，有一个圆圆的大肚子，所以人们都叫他大肚弥勒佛，他总是笑呵呵的，好像在他的心中，没有烦恼，没有忧愁，他用自己的笑容感染人们，用自己的行为无感化人们，让那些作恶的人幡然悔悟，及时回头。
弥勒佛的来历我们知道的并不是很详细，但是关于他的故事却是在一直流传着，感染了一代又一代的人。
弥勒佛的地位
说起弥勒佛的地位，许多人最先想到的可能就是弥勒佛是佛教当中的八大菩萨之一，是如来释迦牟尼佛预言的将在未来接替他的未来佛。
的确，弥勒佛虽然被称为佛，可是实际上却是菩萨，但是一位释迦牟尼佛说他会在五十六亿七千万年之后会在人世间降生，他的出身高贵，父亲是一位显赫的大臣，母亲是一位非常美丽的公主，他出生的时候天降异象，人们都普遍长命，女子五百岁才嫁人。他从出生便与佛结缘，成年之后便出家为僧，之后经历许多的劫难，最后在龙华树下觉悟成佛。所以说到弥勒佛的地位，用我们今天的话来讲，那就是一人之下万人之上。当然，我们不能这样说，因为做善事没有高低大小之分，地位也不能这样论。
在佛的眼中，众人皆是平等的，没有高低贵贱之分，而在众多信佛之人的眼中，佛是普度众生，救众人于水火之中的天神，同样都是做好事，只是分工不同而已，所以说弥勒佛在佛教中的地位可能很高，但是在众生的眼中，所有的佛都是解救百姓的天神，没有高低之分，地位的高低都是在人心罢了。弥勒佛曾经化身为布袋和尚，下凡去教化众人，他不顾别人的冷嘲热讽，用自己的行为去感化人们，使他们幡然悔悟，在那些百姓的眼中，弥勒佛的形象伟岸，是他们心目中的天神，在他们的眼中弥勒佛的地位很高。所以要论弥勒佛的地位，就要看是在什么人的眼中了。
弥勒佛为什么笑
我们现在见到的弥勒佛总是笑呵呵的。那么弥勒佛为什么笑呢？
其实弥勒佛的笑有两层意思。第一个呢，就是告诉世人要笑着面对人生。人生不如意十之八九，不可能每件事情都是顺顺利利的，就像经常说的“困难像弹簧，你弱它就强”这里也是一样的，如果笑着面对困难，那么所有的问题就都不是问题，总会迎刃而解的，如果刚遇到困难总就是愁眉苦脸的，总觉得自己没办法战胜它，那么真正的困难还没来临，自己就先被愁坏了，所以说遇到困难，我们首先要做的不是发愁，而是要保持头脑清晰，笑着面对困难。
第二呢，就是要笑迎和谐，从心开始。那么这句话是什么意思呢，就是要分享，分享快乐，独乐乐不如众乐乐，弥勒佛就是在用自己的笑来感染大家，让大家每天都开开心心的，这样人与人之间能和谐相处，世界就更加和谐了。什么是从心开始呢，佛经中有句话”欲得净土，当净其心”如果自己的心净不了的话，心中充满了对权利和金钱的渴望，那心又怎么可能纯净呢，如果我们放下对这些东西的执念，珍惜自己所拥有的东西，留心自己身边的人和事，那么我们就会发现生活是那么的美好，笑口常开，好运就自然会降临在你的头上啦。这就是弥勒佛为什么笑的原因了。
当然弥勒佛为什么笑可能还有其他的原因，但是保持积极乐观的态度一定是弥勒佛为什么笑的主要原因。
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