四大刺客专诸是吴国堂邑(今江苏六合北)人,相貌非凡,口阔目深,熊腰虎背,颇具侠士风范。伍子胥从楚国逃奔吴国,路上遇见专诸与人格斗,钦佩其勇气,于是与他结为莫逆之交。后伍子胥将侠士专诸介绍给公子光,自此三人成了朋友,开始密谋刺王僚。
一天,公子光向专诸详细地复述了祖父传弟不传子的遗嘱后说:“兄终弟及,季札王叔让位,王权宜重归嫡长,嫡长之后,舍我其谁?王僚贪位恃力,不肯退让,我力弱不足以图大事,欲请壮士相助。”专诸慨然应许,问道:“不知王僚有何嗜好?”公子光想了想说:“王僚喜滋味,极爱吃鱼。”于是专诸密谋,以宴请吴王僚为名,藏匕首于鱼腹之中进献(鱼肠剑),当场刺杀吴王僚。专诸动身前往太湖,寻找名厨,学习制作鱼炙的手艺。鱼炙手艺学成后,专诸返回都城,待公子光之命。
公子光告诉吴王僚说自己新招了一个太湖厨师,做得一手好烤鱼,请国君晚上到自己家中赴宴。随后公子光把武士武装起来,暗藏在密室里;伍子胥带领另外一队武士,埋伏在公子光府邸周围,准备由外向内进行配合。
接到公子光的宴会邀请后,吴王僚随即答应了。但怕公子光有阴谋,于是傍晚出门前,吴王僚穿上三重盔甲,再套上外衣。
吴王僚为了保证安全,下令将公子光府邸严密戒备。公子光府周围三步一岗,五步一哨,从门口到厅堂内外布满甲士。吴王僚还携带了不离左右的亲信,为了保证食物的安全,亲信们仔细检查了食材和调料。每一位上菜的厨师先被搜身,再跪着用双膝前进送菜,整个过程中都有甲士护卫。
公子光心中忐忑,不能确信四大刺客专诸刺王僚能否刺杀成功。公子光频频劝酒之后,以给脚部上药止痛为借口退下厅堂。厅堂中只剩下吴王僚和一些亲信武士。
公子光绕到厨房,见四大刺客专诸埋头做烤鱼,就像什么情况都没有发生一样。公子光又闪到了密室,然后穿戴好盔甲,佩上利剑,等待四大刺客专诸刺王僚。
四大刺客专诸做好烤鱼后,捧着菜盘,进献给吴王僚。在厅堂门口,有人接过菜盘,有人将专诸的衣服剥下,对专诸全身进行了搜查。确信没有武器后,两列武士夹着专诸,将刀架到他的颈部,让专诸赤膊跪地用膝盖前行。吴王僚示意专诸将烤鱼端到案几最靠近自己的一边。
四大刺客专诸跪在地上,挺直腰板,将鱼盘放到吴王僚的前面。就在鱼盘即将放下的那一刻,四大刺客专诸的右手迅速滑进盘中的鱼肚子里,摸出暗藏其中的鱼肠剑,猛刺向吴王僚。鱼肠剑透过吴王僚的三重盔甲刺穿了他的胸膛。一瞬间血光飞溅,吴王僚仰面倒地而亡。
四大刺客专诸刺王僚的鲜血沾满了案几,两旁的武士刀戟齐下,将专诸砍为肉酱。公子光听到厅堂的响动后,率领伏兵扑向厅堂,吴王僚带来的人很快就被尽数剿灭。府外的伍子胥也消灭了周围的王宫卫士,赶进府中和公子光会合。
公子光、伍子胥两人戎装进宫。匆促召集的大夫们表示拥戴公子光为新吴王。
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