据说古代打了败仗受伤，最害怕的是伤到了腿，因为伤了腿就不能跑，逃走保命的机会渺茫。同理，将军没有了马，就如同伤了腿一样，其危险程度会极大增加，如果这个时候有人能给你一匹马，这无异于将自己的半条命给了你。曹操手下大将曹洪，就曾经演绎过这样的故事。
那是在诸侯起兵讨伐董卓的时候，袁绍等人害怕董卓兵强，都不愿意率先进攻。曹操却认为这是战胜董卓的好机会，就独自带兵西进攻击董卓，想首先占领成皋。陈留太守张邈给了将军卫兹一部分兵，让他跟随曹操。曹操进军到达荥阳汴水，正好碰上董卓的部将徐荣，双方立刻开战，曹操兵败，自己被流箭射中，所骑的马也受了伤。曹洪把自己的马给曹操，曹操没有接受。曹洪说“天下可以没有我曹洪，但不能没有您。”于是步行跟随曹操，到了夜间趁机逃跑。曹操来到汴水旁，水很深不能涉水渡过，曹洪就沿着水边找船，找到后这才和曹操一同渡过。后来见这些诸侯们不思进取，只想拥兵自重，曹操的建议又没有人采纳，于是就回到了老家亳州去招兵买马。
曹洪字子廉，是曹操的堂弟，曾经担任过蕲春县长。他和扬州刺史陈温关系较好，就带领家兵千余人去陈温那儿招募士兵，招募到庐江带甲士兵二千人，东到丹杨，又招募到数千人，就带着这些兵和曹操在龙亢汇合。曹操征讨徐州的陶谦，张邈在后方的兖州背叛，将吕布迎接而来，几乎占领了整个兖州。曹操回兵夺取兖州，曹洪作为开路先锋，先占据了东平、范县，收集粮食供应部队，而当时正是饥荒非常严重的时候。打败吕布以后，曹操根据曹洪的前后功劳，任命他为鹰扬校尉，不久升任为扬武中郎将。曹操准备将汉献帝迎接到自己的地盘上，派出的先头部队就是由曹洪率领的。定都许县后，曹洪被任命为谏议大夫。
曹洪作为别部征讨刘表，在舞阳、博望等地击败刘表的将领，因作战有功，升任为厉锋将军，封为国明亭侯。又因为屡次追随曹操征伐，被任命为都护将军。
然而，就是这样一个打仗不要命的人，却是一个十足的吝啬鬼。还是曹丕当魏王太子的时候，曾经向曹洪借一百匹绢，曹洪没有满足他的要求。魏王太子就是未来的魏王，有些人恐怕送礼还怕送不进去呢，曹洪却不借给，也实在是够吝啬的啦！绢在当时是贵重之物，是不是曹洪拿不出这多的钱财来？应该不是。曹操当司空时，为了做出表率，每年征调的税赋，都让县令评定资财。曹操老家谯县的县令评定曹洪家的资财和曹操家的一样。曹操说“我家的资财哪里能和曹洪家一样呢！”可见曹洪不是拿不出这百匹绢来。
得罪了皇帝是个什么后果？当然是“曹丕很生气，后果很严重”，于是借着曹洪的门客犯法一事，将曹洪打入大牢并要处死他。要说曹洪的家人和宾客犯法，那可是有前科的，还是在曹操当大将军时，满宠任许县县令，曹洪的宗亲宾客就“数犯法”，被满宠抓了起来。曹洪找人求情不成，就求到了曹操面前，曹操想赦免了他，就找去管事的，结果满宠先把人杀了，曹操也无可奈何。只不过这个曹洪记吃不记打，这回又犯到了曹丕手里。
不过，曹洪毕竟是对建立曹魏政权立有大功，很多人都出来为他讲情。像那个曹真就转着弯的对曹丕说“今天杀了曹洪，曹洪必定认为是我诬陷的他。”曹丕根本就不管这些，说“是我要治他，你又何必搀和进来？”大臣不行，就只有太后出面了。曹丕的母亲卞太后对郭皇后说“假如曹洪今天死，我明天就下令皇帝废除皇后。”郭皇后于是屡次在曹丕面前痛哭流涕，请求赦免曹洪。曹洪于是得以免于一死，但官职还是被罢免，封爵也被削去。还有一说是卞太后直接训斥曹丕，曹丕才赦免了曹洪。曹洪捡到一条命，马上上书把自己骂了一个狗头淋血，然后就是该死该死，最后就是感谢不杀之恩，事情才算告一段落。
封建社会，一人得道鸡犬升天是常态，官大奴大，要不怎么会说“宰相门客七品官”呐！家人门客靠着曹洪的权势，狗仗人势胡作非为，干出一些不法之事，这在当时的权贵们来说，虽然不能说是“司空见惯”，也绝对不是什么稀罕之事。有一些曹操时期的功臣宿将，觉得曹丕如此对待曹洪，都感到非常寒心，颇有点儿兔死狐悲的感觉。到了魏明帝即位，为了安抚一些大臣，就又将曹洪重新任命为后将军，后来改任为骠骑将军。
曹洪和曹操从大家族来说都是一家，可到了曹家内部，这族支之间也是有着各自的财产利益的。曹洪事件的背后，折射出封建时代将军打仗立功觅封侯，原来也是有着财产土地等利益的。虽然他们当中不乏“舍小家为大家”之人，不少毫无所图“为国捐躯”的勇士，但也有像曹洪一样的命重要钱财更重要的奇葩人物，要不然为什么会说“重赏之下必有勇士”呐！
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