文字狱基本历朝解忧，历史上，搞“文字狱”的皇帝有好几个，清朝搞文字狱最牛的皇帝，公认的是康熙、雍正、乾隆这祖孙三人，书本一翻，人头落地。
但要数搞“文字狱”最厉害的，还数朱元璋。因为其他皇帝也就祸害下国内，朱元璋却是将“文字狱”玩到国外的第一人，甚至不远万里将“犯人”押回国内处罚。
洪武二十五年(1392年)，高丽王李成桂上表朱元璋，请朱元璋赐给自己一个国号，朱元璋很痛快地答应了，下旨准许李成桂用“朝鲜”为国号。李成桂便派了一名谢恩使到南京上表谢恩。在谢恩表中，李成桂没敢用“朝鲜国王”这个头衔，而是自称为“权知国事”。按理说，李成桂如此低调，朱元璋应该高兴才对。
朱元璋：宝宝不开心了
然而，猜忌心颇重的朱皇帝却认为，李成桂此举是故意对自己不尊重：我已经封你为朝鲜国王了，你还这么写，是什么意思？是拿我给的封号不当回事吗？朱皇帝勃然大怒，命人将谢恩使痛打了一顿，还不许他骑马回去，而让他带着伤步行回朝鲜。朝鲜离南京万里之遥，一步步走回去，其痛苦可想而知。
但由于李成桂是废黜原国王自立的，需要朱元璋为他撑腰，而且朝鲜是个小国，无力对抗强大的明朝，所以受此外交羞辱之后，李成桂只能忍气吞声。而且他怕朱皇帝余怒不消，不得不低三下四地再次派专人到南京谢罪。李成桂这次的《谢罪表》中说：“我们小国家，文化水平低，不明白天朝上国的文件格式，才生此错误，绝不是小看陛下，请陛下多多担待！”朱元璋这才不再追究此事。
这次祸事平息之后，李成桂长出了一口气，没想到四年以后，同样的事情又发生了。
洪武二十九年，朝鲜国派使臣到南京给朱元璋上表，恭贺朱皇帝新春快乐。然而，朱元璋在细读了所上的表文之后，认为文中的字句属“侮慢之辞”，有“轻薄戏侮”之态。于是，便下令将朝鲜使臣扣押，不准其回国。非但如此，朱元璋还命令朝鲜政府把起草表文的人押到南京问罪。
朝鲜方面不敢得罪朱皇帝，只好将起草人押送到南京，听从朱元璋发落。同时，另派专人到南京上表，解释说：“之所以让陛下产生了误解，是因为翻译不通顺的原因，我们真的不是诚心轻侮陛下，所以请陛下原谅我们吧。”话说到这个份上，面子也有了，朱元璋就应该给人一个台阶下，大事化小、小事化了。可是，朱元璋依然不依不饶，还是把表文的起草人给杀了。
让李成桂意想不到的是，这件事还没处理完，另一份表疏又惹祸了。洪武二十九年正月，李成桂派大臣到南京，请求大明给他们颁发诰命、印信。在上表中，引用了商纣王的典故，这下又惹恼了朱皇帝。朱皇帝认为李成桂在上表中提商纣王，是在影射自己是暴君，于是再次龙颜大怒，下令将使者扣押，并命令朝鲜方面将起草文表的作者、校对人员，连同家属一起押到南京问罪！
就这样，起草人及相关人员又被砍了头，成了异国“文字狱”的牺牲品。朱元璋还下旨教训李成桂：“如今两国之间，秀才每戏弄，不直不正。以小事大，事事都要至诚。”
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