徐霞客，名弘祖，字振之，明代杰出的地理学家、旅行家，明南直隶江阴马镇南阳岐人。他鄙视权贵，拒绝仕途，博览群书，矢志考察山川地貌奥秘。在旅途中，徐霞客总要把当天的经历与观察所得记录下来。有时日行百里，露宿残垣，寄身草莽，仍坚持燃枯草照明，以笔为记。这些游记涉及他所到之处的地理、地貌、地质、水文、气候、植物、农业、矿业、手工业、交通运输，以及名胜古迹、风土人情等，文笔优美。《徐霞客游记》是他用毕生心血谱写的一曲对祖国大好山河的赞歌，是我国古代科学文化园地中一朵鲜艳夺目的奇葩，不但具有极高的科学价值，而且具有很高的文学价值，被誉为“千古奇书”。
听白发先生唱读诗文
淡淡的阳光，透过窗前的丁香树射进私塾的屋子里。头发银白、脸庞瘦削的老师一阵轻咳之后，正襟危坐，用庄重的语调唱读起《荀子》中的一段文章来：“……故不积跬步，无以至千里;不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折;锲而不舍，金石可镂……”
老师读了一段以后，学生们照例开始背诵，屋子里顿时一片琅琅读书声。过了一会儿，老师让大家安静下来，神态严肃地叫着徐霞客的名字：“你来背诵荀子《劝学》篇！”
徐霞客声音爽朗、流利而又从容不迫地把文章背诵出来了。小伙伴们向他投来了敬佩和羡慕的眼光。老师含着微笑，赞许地说：“弘祖确实是一个读书用心的好孩子！”
1587年，徐霞客出生在江苏省江阴马镇的一座深宅大院里。5岁的时候，就去了私塾里开始他的学习生活。
徐霞客就在这种诗书文章的教化之中，慢慢地长大。
立志游遍祖国河山
课间休息的时候，私塾的小伙伴们都兴高采烈地议论着各人的志愿。有的说，准备将来参加乡试(乡试是我国封建时代一种考试制度，每三年由统治者派人在省城督考一次，考中的人叫举人);有的说，要研究医书。一个姓钱的小伙伴问徐霞客：“你的志愿是什么呢？”
徐霞客顺手用蘸满墨汁的毛笔，别开生面地在纸上写下了12个字：“州有九，涉其八;岳有五，登其四。”意思是说，有九州土地，要跋涉八州;有五座大山，要攀登四座。徐霞客抬起头来，指着纸上的字，望了望小伙伴们说：“这就是我的志愿。”小伙伴们围着徐霞客，他豪情满怀地说：“一个有志气的人，应该朝现碧海，暮登苍山。”这饱含稚气但又圆浑挺拔、苍劲有力的笔迹和他的一席话，充分展示了徐霞客立志遍游祖国山河的宏伟志向。
晚上，月光如水，泻进徐霞客的书房。他坐在紫檀色的木桌旁，把油灯拨亮，专心致志地做起功课来。桌子上散放着经史书籍。他有时还在经书下面放着《舆地志》、《山海图经》和探险游记一类的地理知识书籍，他唯恐被双亲发现，说他不读正经书。他对这些地理知识方面的书籍入了迷，读着，读着，他眉飞色舞，用手轻轻地拍着案，口里啧啧不绝地赞叹：“好，真好！”
夜阑人静，徐霞客常通宵达旦，刻苦读书，一点点积淀知识与智慧。
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