古代时候地位最高的是皇帝，权力最大的是皇帝，他主宰着天下臣民的生死。俗话说：“君叫臣死臣不得不死”，又说“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。可见，在那样的年代里，想做皇帝是一件非常幸福的事情。
不过事情也有例外，比如当傀儡皇帝碰到权臣的时候。东汉社会自从汉章帝之后，能够独当一面的皇帝并不太多。话说到了汉顺帝之后，因为死得早，他没有子嗣，朝廷中的大事就靠汉顺帝的夫人梁皇后做主。打仗亲兄弟，梁皇后用别人不放心，就任用自己的弟弟梁冀做大将军。梁冀在顺帝死去的时候，在皇族中找了一个八岁的孩子接替汉顺帝，就是汉质帝。
这个梁冀年青的时候就是个小痞子，吃喝嫖赌无恶不作。史书描述他的外貌丑陋，耸着象鹞鹰似的双肩，生着豺狼般凶光直射的双眼，他在当上大将军之前，曾历任黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将，越骑，步兵校尉，执金吾，河南尹。官场上一套他也娴熟。
他虽然口吃得讲不清话，但却善于阴谋计算。如梁冀在做河南尹时，就“暴恣，多非法”。他父亲的亲信洛阳令吕放看不惯，偶尔在梁商面前揭他的短，梁冀得知就派人将吕放刺杀掉。为了掩盖自己丑恶行径，一方面有意嫁祸于他人，另一方面又出面推荐吕放弟顶替洛阳令，可以说纨绔子弟的骄横放肆，流氓的凶蛮无理，政客的狡诈阴刁，集之于梁冀一身。
汉质帝虽然年纪小，可是看人还是蛮准的，尤其是对梁冀的蛮横劲儿一点也看不惯。有一次，他在朝堂上当着文武百官的面朝着梁冀说：“你真是个跋扈将军！”(跋扈就是强横的意思。)梁冀听了，气得要命，当面不好发作。背后一想，这孩子这么小小年纪就那么厉害，长大了还了得，就暗暗把毒药放在煎饼里，送给质帝吃。
汉质帝哪儿知道饼里有毒，吃了饼，马上觉得肚子不舒服。他叫内侍把太尉李固叫进来。李固看见他十分难受的样子，问他是怎么回事。质帝说：“刚刚吃了饼，只觉得肚子难过，嘴里发干，想喝点水。”梁冀在旁边连忙说：“不，不能喝，喝了水就要呕吐。”梁冀的话还没说完，这个八岁的孩子已经倒在地上，滚了几滚，断了气。可叹小皇帝就在瞬息之间，因为一句话的事，把自己的生命走向了终点。
梁冀害死了质帝，又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝，就是汉桓帝。汉桓帝即位后，梁皇后成了梁太后，朝政全落在梁冀手里，梁冀更加飞扬跋扈。当然多行不义必自毙，梁太后死后，两级没有了靠山，汉桓帝渐渐依靠太监，联合把他给杀死了，并且诛杀他三族。
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