康熙61年11月13日(1722年12月20日)晨，皇帝在畅春园发病，当晚10时前亡故，《中国历史大词典·清史上》(上海辞书出版社1992)“清圣祖”词条称“一说为皇四子胤禛毒害”。毒害的必要性是施害者知道自己非继任人选，可能性是须完全掌控局面。皇四子胤禛事先并不知道继任人是谁，康熙本人也有时间清楚公布其传位意愿，毒害康熙对胤禛有什么用？康熙临终这一天值守、探视的人出出进进，胤禛哪能有阴谋行径的机会？
康熙皇帝临终传位情节被极尽渲染炒作，原因很多，一个容易忽视的原因是对关键人物隆科多“唯一性”的误读。《中国历史大词典》“隆科多”词条有“圣祖时，为唯一传遗诏大臣”，其出处应当是雍正5年(1727年)的一段上谕：“皇考升遐，大臣承旨者惟隆科多一人。”
11月13日那天，即使不包括医生、太监、侍卫等，也几乎不可能出现只有康熙、隆科多、胤禛单独在场的情形。更加重要的是，康熙晚年经历“九子夺嫡”之痛，既执意将继位人身份保守至最后一刻，又要让该知道的人直接且及时知道、一锤定音而确保有效性。
“隆科多是唯一传遗诏大臣”之说给康熙传位事件涂上神秘色彩，容易导致误读其含义：密室内灯光昏暗，隆科多面对濒临死亡的康熙，皇帝告诉隆科多传位于谁，然后隆科多出来向大臣、皇子宣布皇上归天，命皇四子胤禛继位——谁知道皇上对隆科多说的是什么？这还能不引出康熙蹊跷死亡、胤禛阴谋篡位的种种附会与臆测？
5年后雍正说“大臣承旨者惟隆科多一人”，并没有说“遗诏”而是说“承旨”，坏就坏在这个“惟隆科多一人”。“承旨大臣”一般可以是数人——尽管实际宣读时是一人代表——就像皇太极遗命安排辅政大臣4人，咸丰皇帝遗命安排顾命大臣8人。康熙临终时有15个成年皇子，都有从政或办差经历，“承旨”又仅是一时之需，康熙因而只安排隆科多一人承旨。雍正上谕所称“惟隆科多一人”，其实强调的是虽有多位大臣在康熙临终现场，但“承旨大臣”只有隆科多一人，即隆科多一人受权宣布皇上旨意。
设想一下实际的场景，康熙当着大臣、皇子之众(当然还有医生、太监、侍卫等)口头说出皇四子胤禛继位，可能是声音微弱、断断续续，然后隆科多以正规方式复述一遍。如果隆科多与在场者一样也是刚刚知道继位人的名字，那么这个传位大戏就真的没有什么神秘可言，隆科多的作用仅此而已。这样的场景也可解释为何康熙没有书面的遗诏——康熙的意愿既已明示于众，当时紧迫状态下书面的遗诏并非是必不可少，完全可以事后补做。现今存世的康熙遗诏即是那个事后补做的文书，当时在场的大臣、皇子都没有因为补做遗诏而质疑传位的合法性，今人又何必总以为补做遗诏必有猫腻？
值得好奇的是康熙会不会提前将传位信息告知隆科多呢？隆科多若提前知道就有动歪脑筋的可能，譬如泄密于某人，散布流言蜚语。康熙为确保传位信息精准落地，应当不会因授权隆科多承旨而提前告知。因而，也绝不可将“大臣承旨者惟隆科多一人”解释为康熙预先将传位信息告诉隆科多一人。
“大臣承旨者”的作用就是正式的公证人、中介，康熙怎样选择“大臣承旨者”呢？
首先，康熙的兄弟在康熙42年(1703年)时已全部故去。
康熙之父有成年兄弟7人，康熙的堂兄弟可能有数十人之多，涉及康熙与叔伯关系之亲疏、康熙与堂兄弟本人关系之亲疏，指向难以确定，而外戚关系则指向唯一。
康熙的祖母博尔济吉特氏活到康熙26年、嫡母皇太后博尔济吉特氏活到康熙56年，两人都长寿，与康熙关系也很好，但他们是蒙古人。
康熙的生母皇太后佟佳氏，即隆科多之姑母，后面一并说。
康熙有3任皇后，第一任赫舍里氏，辅政大臣索尼之孙女。皇后之父噶布喇曾是领侍卫内大臣，康熙20年亡，皇后之叔索额图康熙42年被处死。噶布喇之子长泰、纶布，索额图之子格尔芬、阿尔吉善，表现均不详。
第二任皇后钮祜禄氏，其父辅政大臣遏必隆，康熙12年亡，皇后之兄弟尹德曾是领侍卫内大臣，出生年、表现不详，雍正5年亡。
第三任皇后佟佳氏，与佟佳氏皇太后出自一门。
皇太后之父佟图赖，兄佟国纲、佟国维都是清初重臣，此时已亡故。
佟佳氏皇后是佟国维之女，隆科多之姐，所以隆科多是康熙的姑表弟兼内弟。
隆科多是康熙所有儿子的表叔，却不是任一位的舅舅——佟佳氏仅育一女且出生即亡，佟佳氏之妹是康熙悫惠贵妃，无生育。但隆科多与胤禛有近似甥舅关系。胤禛出生时其母乌雅氏仅有宫女地位，依例交由佟佳氏皇后(时为贵妃)抚育，历10年之久(雍正曾说“抚冲龄而顾复、备蒙鞠育之仁。溯十载之劬劳、莫报生成之德”)。胤禛出生于康熙17年，佟佳氏亡于康熙28年，这个10年亲情恰好不寻常——康熙也许能想得到。
康熙看好他的小表弟兼内弟，隆科多青年时就任正二品銮仪使(27年)，中间虽遭贬斥，又于康熙50年复出任步军统领，59年升从一品、理藩院管理院务大臣。
隆科多有弟庆复，康熙年间表现不详，雍正、乾隆年间大臣，任川陕总督。因大金川叛乱事治罪，乾隆14年赐自尽。
隆科多最终被康熙选中为临终传位见证人。康熙61年11月13日，理藩院尚书兼步军统领隆科多奉旨进入畅春园，担任康熙、雍正两朝交接大典的司仪官。
隆科多在雍正朝初期权重一时，任总理事务大臣、吏部尚书，袭一等公、加太保衔，雍正5年犯事，胤禛称：“皇考升遐，大臣承旨者惟隆科多一人。今以罪诛，朕心有所不忍，可免其正法，於畅春园外筑屋三楹，永远禁锢”。隆科多一跤跌到底，于次年抑郁而亡。
隆科多如此大名但他的出生年居然都遍查不出，皇后佟佳氏、弟庆复的出生年也不详，但知皇后之妹悫惠贵妃生于1668年，推测隆科多畅春园承旨时约50岁出头。
《中国历史大词典》“清圣祖”、“隆科多”两个词条的撰写者都是冯尔康专家，一条引了甚不靠谱的“毒害”说，一条误读了隆科多的“唯一性”。
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