康熙有多少个孩子，被记录下来的也有二十几个，在众多的孩子中，爱新觉罗·胤祥的一生颇具戏剧性。历史上的十三阿哥胤祥，生母敬敏皇贵妃章佳氏，满洲镶黄旗人。就章佳氏为康熙生儿育女的数量和时间看，她还是挺得宠的。他活了45年，在这45年中前36年他一直都默默无闻，在后来还卷入康熙晚年的储位之争受到圈禁。
后8年，是在其兄长胤禛(雍正帝)即位后度过的。他从一个闲散皇子骤升亲王，得到了各种特权和殊荣，长期受到压制的才华也得到充分施展。可惜他只活了45岁，在历史舞台上来去匆匆。他身后备极哀荣，追谥“贤”。这是对一位死去王爷品行的最高评价。
在胤祥14岁那年，他的母亲去世。胤祥在一废太子之前是除太子之外康熙最宠爱的儿子，从13岁起只要康熙出巡必定带着胤祥，他也是唯一一个跟着康熙南巡达四次之多的皇子。尤其康熙四十一年第四次南巡的时候，撇下随行的太子和四阿哥，命胤祥单独一个人祭拜泰山。泰山在古代就是权力的象征，秦始皇汉武帝都曾数次封禅泰山以示最高皇权，这个意味不能算不深，第二年索额图就被康熙斥责“天下第一罪人”，康熙对太子信任大减。
八阿哥的老师曾经在康熙四十三年写信给家人，说十三殿下是皇上最宠爱者，前途不可估量。老八的老师都这么说，可见当时十三阿哥的圣宠如何。再有，二月河的书中说胤祥是一个好武带兵的阿哥，但从有限史料看，胤祥从没有带过兵。虽然有记录说他曾打死过一只老虎，而且善于骑射，但基本上看胤祥是偏文的，并且好藏书字画，在书画等方面的艺术修养很高。一废太子时候发生的事情，谁也不知道，如今最原始并且相对可信的资料就是雍正给怡亲王的悼词中说的，被太子牵连，被大阿哥陷害。可是雍正为尊者讳删掉不利于胤祥的史料是很正常的事情。但是在康熙四十九年康熙给三，十三，十四阿哥三个人的请安折子的朱批上说胤祥绝非勤学忠孝之人，如不严加约束，必当生事。不忠不孝的评语是很严重的了，不知道胤祥在一废太子时做了什么事情让康熙对他的态度一落千丈，这是个谜。
也许因为这一次的挫败和康熙的态度，胤祥心情郁闷，就此患种叫鹤膝风的病，时好时坏，好几年，直到雍正登基基本上销声匿迹。值得说明的有两点：1.很多人认为胤祥曾经被封过贝子，但是就资料上看，胤祥在康熙年间没有任何爵位。胤祥出生以后康熙曾经两次给儿子封爵，37年一次，胤祥那时候还小，自然轮不上。48年一次，胤祥已经失宠，没有封爵。
胤祥一生45年，可以其父康熙帝的逝世为线，划分为两个阶段。前一阶段，自康熙二十五年(1686)胤祥出生，到六十一年玄烨逝世，一共36年。除了幼时留下一些愉快的回忆，他从青年步入中年，一无封爵，二无官职，与诸皇子比，落魄到了极点。后一阶段，从康熙逝世，到雍正八年(1730)他本人故世，一共8年。这段时间，只占胤祥一生不到六分之一，但他卓越的才华、优秀的品质与风范，在这段不算长的时间里都得到了淋漓尽致的展示。
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