大家经常在影视剧中看到纪晓岚、刘罗锅智斗和珅的故事。事实上,纪晓岚和刘墉并不是和珅的敌人。论年龄,刘墉最大,纪晓岚次之,和珅最小,刘墉比和珅大了三十岁。论级别,三人差不多。他们之间的关系并不像影视剧中那样水火不容,至少表面上还过得去。
和珅和刘墉之间,往来还算频繁,平时一起写写诗,谈谈佛法,互相送点儿礼物。刘墉在心里其实是看不起和珅的,认为和珅太过圆滑,这点和珅也知道,两人经常开开玩笑,互相捉弄,但没有什么大的矛盾。
至于纪晓岚,一生最多的工作就是编书,地位不低,但从来没有进入过权力中心。他对政治不怎么感兴趣,热衷于学问,是个很有名的大学者。他和和珅的关系也是不咸不淡,偶尔开开玩笑,但彼此没有翻过脸。
那么,和珅究竟有没有真正的敌人?有的,大学士章佳·阿桂。
阿桂出身名门,曾在南疆和金川为朝廷立下赫赫战功,而且为人正直,历任都统、将军、尚书、大学士、上书房总师傅,深得乾隆帝的信任。
阿桂从乾隆四十二年晋升为大学士,一直干到嘉庆二年。论地位,论资质,都胜过和珅。
有朋友会问了,和珅有这么大一敌人,为什么还能成为一人之下万人之上的权臣?那是因为,阿桂虽然对和珅不满,但他为人讲究中庸,缺少锋芒,加上年过古稀,遇事主张息事宁人,和珅才得以绕过他这一关。举个例子。乾隆晚年,京城发生一件官员杀妻案,死者的弟弟状告姐夫,并指控阿桂袒护凶手。和珅一看,绊倒阿桂的机会来了,赶紧到处找人证明阿桂确实袒护过凶手,但大家都惹不起阿桂,没人敢冒这个险,结果这件事也就不了了之了。
阿桂虽然恨透了和珅,但也没报复他,只是从那以后,每次上朝,阿桂都与和珅保持一段距离。和珅找他说话,他转过头不理。好在和珅脸皮过厚,不觉得尴尬。
和珅之所以怕阿桂,除了阿桂的地位,还有一个重要原因。那就是阿桂一派还有两位大人物:大学士王杰和大学士董诰,这两人在军机处和中央任职,为人正直,在和珅眼里,他们比阿桂的威胁还要大。
对付王杰和董诰两人,和珅的办法是尽量让他们和乾隆帝隔离开来。每逢乡试、会试,都派这两人去主持,尤其是偏远省份的乡试。当时交通不便,主持一次考试要离开京城半年之久。乾隆舍不得两人离京,和珅就对乾隆说,这两人为官端正,文学造诣又高,派他们去主持考试最合适不过了,乾隆听后也觉得有道理,就派他们去了。
嘉庆初年,和珅独揽大权,一手遮天,比皇帝权力还大。私下里,大家都称和珅为“二皇帝”。
面对这种情况,八十多岁的阿桂说,人生七十古来稀,我已八十多岁,活了这么大,已经可以死了;我子孙满堂,而且都在朝廷当官,我了无牵挂,也可以死了;我一生出将入相,位极人臣,我很知足,就此而论,我也可以死了。我之所以不死,就是要等着看皇上亲政,处死和珅。和珅不死,我死不瞑目!
遗憾的是,阿桂最终还是没能看到和珅倒台。嘉庆二年,阿桂病逝。葬礼当天,嘉庆帝为他挥笔:
帝念功勋旧,朝廷重上功。
将星落霞表,,箕尾见云中。
当天和珅也来了,表面上红着眼睛,献上慰问金,心里却乐开了花。
值得一提的是,阿桂的预言“和珅必将死于嘉庆之手”最终成真了。嘉庆四年正月十八,嘉庆帝赐和珅白绫一条,令其自尽。
如今看来,阿桂的预言并不是一时气话,而是对王朝政治的深刻洞察,他料定,和珅斗不过嘉庆帝。
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