看过《红楼梦》的人都知道，贾宝玉平生第一知己，自然是林黛玉了，他对她的爱是刻骨铭心的，正如他对凤姐所言：“我有一个心，前儿已交给林妹妹了。他要过来，横竖给我带来，还放在我肚子里头。”他虽因失玉而变得神志失常，疯疯傻傻，但闻说林黛玉将成为他的妻子时，“真乃是从古至今天上人间第一件畅心满意的事了，那身子顿觉健旺起来，——只不过不似从前那般灵透”，可见林黛玉在他心目中有着何等重要的位置！
然而在灯烛辉煌的新婚之夜，贾母、王夫人、凤姐等人设置的“掉包计”，在贾宝玉急不可耐地揭开新人头盖时，一切都暴露无遗，原来聚的不是林黛玉，而是薛宝钗。
眼看新婚“圆房”之事将要成为泡影时，薛宝钗为夺回“圆房”对象又用了那些心机呢？
贾宝玉先是“两眼直视，半语全无”，接着“本来原有昏愦的病，加以今夜神出鬼没，更叫他不得主意，便也不顾别的了，口口声声直要找林妹妹去”。一种深重的失落感，化作无可计量的痛苦和忧虑煎灼着他，使他再也无法承受，终于疯病重萌，闹得贾府老大的没趣。
作为新娘薛宝钗，这本是她人生中的头等大事，然而却因贾宝玉的疯病发作，受到了难以明言的冷遇。没有在新房与夫婿喝合卺酒，没有对剪红烛，没有温言暖语，没有床第之乐，她孤独地和衣而睡，度过了她新婚的第一个夜晚。
也就在这个夜晚，林黛玉以为贾宝玉负她，悲恸至极，焚诗稿，断痴情。尔后，孱弱的身子终于经受不住这种毁灭性的打击，气绝身亡，魂归离恨天。林黛玉死了，整个贾府尽人皆知，独独瞒了贾宝玉，以恐他病笃日甚，但贾宝玉的病依旧愈来愈重，闹到起坐都不能，汤水亦不进了。于是遍寻名医，皆不识病源。那位姓毕的穷医生“诊得病源是悲喜激射，冷暖失调，饮食失时，忧忿滞中，正气壅闭;此内伤外感之症”。虽岐黄高明，下药准确，岂能医得贾宝玉的心病！
贾宝玉的心病，是因林黛玉而生，也愿意为林黛玉而死，他哭道：“我要死了！我有一句心里的话，只求你回明老太太：横竖林妹妹也是要死的，我如今也不能保。两处两个病人都要死的，死了越发难张罗。不如腾一处空房子，趁早将我同林妹妹两个抬在那里，活着也好一处医治伏侍，死了也好一处停放。你依我这话，不枉了几年的情分。”
薛宝钗毕竟是个有胆有识的女子，在最初的怨悔之后，立即振作起来，木已成舟，成了人之妻，她岂能失去贾宝玉。她深知贾宝玉的心病是因林黛玉所引起，便开始一步一步施展她的才智，从精神上对贾宝玉进行有效的治疗。
当薛宝钗听到贾宝玉口口声声闹着要死时，她是好言好语相劝，以断绝贾宝玉荒诞的念头。她说：“你放着病不保养，何苦说这些不吉利的话。老太太才安慰了些，你又生出事来。老太太一生疼你一个，如今八十多岁的人了，虽不图你的封诰，将来你成了人，老太太也看着乐一天，也不枉老人家的苦心。太太更是不必说了，一生的心血精神，抚养了你这一个儿子，若是半途死了，太太将来怎么样呢。我虽是命薄，也不至如此。据此三件看来，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的……”可说是动之以情，晓之以理，字字肯切，句句揪心。“宝玉听了，竟是无言可答”。
当薛宝钗将贾宝玉从“死”的念头中，拖了出来时，又毅然决然向贾宝玉下了一剂“猛药”：“实告诉你说罢，那两日你不知人事的时候，林妹妹已经亡故了。”“宝玉听了，不禁放声大哭，倒在床上。”
这一着果真狠辣，目的在于使贾宝玉对林黛玉真正的绝望，以斩断困扰他的万缕情思，“使其一痛决绝，神魂归一，庶可疗治”。
这个方法果然有效，从昏死中苏醒过来的贾宝玉，大夫来诊治时，惊奇地发现他“脉气沉静，神安郁散”。这是因为贾宝玉的理想世界被骤然砸碎，林黛玉的死去，使他于深度的绝望之后，不得不将视点集中到薛宝钗身上来，“不如怜取眼前人”。贾宝玉“又想黛玉已死，宝钗又是第一等的人物，方信姻缘有定，自己也解了好些”。另一个原因是贾宝玉的哀绝痛哭，使长久积压在心头的抑郁和悲苦，得到一次彻底的通畅和倒泄，故病势有所缓转。
贾宝玉既病情已缓和，面对如花似玉的薛宝钗，便常生发出一种冲动，薛宝钗深知此时的交接，定会带来不良的后果，“每以正言劝解，以养身要紧，你我既为夫妇，岂在一时之语安慰他”，贾宝玉心里虽不顺遂，无奈日间贾母王夫人及薛姨妈等轮流相伴，夜间薛宝钗独去安歇，另派人服侍，只得安心静养。贾宝玉“见宝钗举止温柔，也就渐渐的将爱慕林黛玉的心肠略移在薛宝钗的身上”。
请注意到“略移”这个分寸感很强的词，但说明事情已很有转机，聪明的薛宝钗自然是不会懈怠的。
当贾宝玉的病一天好似一天，但痴心总不能完全解脱，便提出要去潇湘馆哭木黛玉一场时，薛宝钗亦不劝阻，“索性叫他开散了，再用药调理，倒可好得快些”。于是，贾宝玉在林黛玉灵前，思前想后，哭得“气噎喉干”，使贾宝玉又一次“开散”了心头的积郁，减轻了精神上对木黛玉的负疚感。
哭灵归来，薛宝钗知贾宝玉对林黛玉一时必不能弃舍，也不相劝，，是用讽刺的话说他。说的什么话，书中没有说，但可猜测是一些自比林黛玉而觉不如之类的妒语，正话反说，以激起贾宝玉的羞愧之情，所以“宝玉倒恐宝钗多心，也便饮泣收心。歇了一夜，倒也安稳。明日一早，众人都来瞧他，但觉气虚身弱，心病倒觉去了几分。于是加意调养，渐渐地好起来”。
随着贾宝玉身体渐渐康复，而薛宝钗思谋日深，她知道在贾宝玉的灵魂深处，林黛玉的影子仍在徘徊，这正是他们夫妇关系和谐的一个障碍，必将使他们的“性”与“爱”不能走向一种真正的统一。我们在书中看到贾宝玉对薛宝钗种种性爱的冲动，都被薛宝钗理智地制止与克服，她在等待一个最好的时机，来完成具有人生重大意义的“圆房”。
当贾宝玉痴情大发，企望一个人睡在外间，做一个与林黛玉相逢的美梦时，“宝钗也不强他”。“岂知一夜安眠，直到天亮。宝玉醒来，拭眼坐起来想了一回，并无有梦，便叹口气道：正是，悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。宝钗却一夜反没有睡着，听宝玉在外边念这两句，便接口道：这句又说莽撞了，如若林妹妹在时，又该生气了。宝玉听了，反不好意思……”
但贾宝玉仍不甘心，到第二天晚间，依旧要在外间睡，薛宝钗表现出一种大度，“想来他那个呆性是不能劝的，倒好叫他睡两夜，索性自己死了心也罢了”。
谁知这一夜，贾宝玉将服侍他的丫鬟五儿幻作已经死去的晴雯，从而因人生情，对其进行语言和行为上的挑逗和撩拨，五儿出于少女的羞赧和对礼法的畏惧，加上并未睡着的薛宝钗蓄意发出的咳嗽声的威慑，造成了这个情境不可完成。到了早上，薛宝钗又故意问贾宝玉“可真遇见仙了么？”暗讽他是否在梦中与林黛玉相逢，又一次使贾宝玉对薛宝钗深感愧疚。
宝薛钗所要进行的工作，也就是说对贾宝玉的心理治疗，至此已功德圆满，“圆房”的时机已经成熟了！薛宝钗“因想着：他是个痴情人，要治他的这病，少不得仍以痴情治之”。便问贾宝玉今夜是否仍睡外间，贾宝玉自觉不好意思，答说“里间外间都是一样的”。
这一夜，“一则宝玉负愧，欲安宝钗之心;二则宝钗恐宝玉思郁成疾，不如假以词色，使得稍觉亲近”，二人心思接近，都有了相当的好感，“圆房”的乐事便得以胜利实施。“自过门至今日，方才如鱼得水，恩爱缠绵，所谓二五之精妙合而凝了。”
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