秦桧是一个被钉在历史耻辱住上千年的佞臣，历史告诉我们秦桧以“莫须有”的罪名杀害了岳飞。但尽管如此秦桧真的是杀害岳飞的元凶吗？
据考证，秦桧在北宋都城汴京失守后被金兵带到北方，很快成了完颜昌的亲信。1130 年10月，秦桧神秘地回到了南宋，声称是杀死监守金兵逃回来的。但据《大金国志》记载，秦桧当时任金人参议军事、随军转运使，秦桧还宋，也是金国贵族会议决定的，目的是要他促成“议和”。
首先，从权利的归属来看，身为南宋宰相的秦桧，实质上也是女真皇族派到南宋中央的一个代理人，这种双重身份，使它必然成为南宋王朝降金政策的主要炮制者兼推行者，也只有他才具有“挟虏势以要君”的权利，玩弄赵构于鼓掌之上。
其次，从降金政策的执行来看，抗战派和那些拥兵自重的将领，是降金政策的主要障碍。因此，削夺他们的兵权乃至除掉他们，是秦桧整个计划的一个必然部分。岳飞兵力最强，战功最大，主站最坚决，当然就成了秦桧谋害的首选对象。
但有人认为，宋高宗赵构。才是真正的凶手，只有他，才有权下令杀害岳飞。主要原因是有两个：第一，根据《建炎以来朝野杂记》记载，秦桧及刑部官员主审岳飞一案，曾上书高宗，定岳飞、张宪死罪，保全岳云。高宗赵构看到上书后，却改成“岳云特赐死”。可见，高宗还牢牢掌握着最后裁定权。
第二，秦桧死后，赵构将许多秦桧陷构的冤案平反，为含冤而死的人恢复了名誉，唯独对岳飞一案迟迟不肯平反。当朝许多大臣上书，请求为岳飞昭雪，而赵构却置之不理。从而看凶手究竟是谁？赵构还是秦桧，至今没有定论。
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