首先确定的是，索额图是出身高贵的满洲贵族，并且他所在的那个世家，是大清朝权势极大的家族。虽然后来索额图与明珠不相上下，但实际上论出身，已经逐渐没落的明珠的叶赫那拉家族，完全不能跟赫舍里家族相比。不往高了说，就说索额图的父亲索尼。早些年在皇太极去世之后，坚决拥立顺治帝福临继位，有从龙之功。顺治帝时期，为世袭一等伯，擢内大臣，兼议政大臣、总管内务府。顺治帝曾褒奖他克尽忠义，以定国乱，诚为荩臣。
顺治帝去世，康熙继位，索尼被顺治帝任命为四大顾命大臣，并且是四大顾命大臣之首，由此可见索尼资历权柄都是极高的。光说索额图自己，有一个牛掰的父亲，有一个坐皇后的侄女，有一个强大的家族，光拿背景来说，已经可以在北京横着走了。虽然索额图得祖宗荫蔽，但不代表他就是一个绣花枕头，纨绔子弟，一丝才干也无。实际上索额图是一个实权派，因为没有继承父亲的爵位，除了最开始出仕是借助祖宗余光之外，后来一步步的升迁全是凭其自身能力所为。
索额图还是一个极重大局的人，在撤离三藩这个问题上，索额图是持反对意见的。三藩叛变，天下动乱，在他看来是因为那些建议撤蕃的人的原因，因此上奏，请将建议撤藩的人处死，遭到康熙帝斥责。其后索额图并未以此怀怨，在平定三藩的叛乱中，仍是积极出谋划策，协助皇帝运筹帷幄。为后来三藩的平定，做出重要贡献。索额图还是一个极为有眼色的人，虽然这个眼力见最后并没有帮助他挽回生命。在争夺太子之位的后期，索额图已经看出皇帝对自己的不满，因此想要请辞归家，远离纷争。皇帝优旨褒称：卿辅弼重臣，勤敏练达，自用兵以来，翼赞筹画，克合机宜。仍将他留在朝堂，最后与太子一并处理了。
康熙在列举太子的罪行之后，给索额图定罪。当着一干大臣，康熙直接说道：从前索额图助伊(皇太子)潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇，结成党羽。也就是说索额图之所以被圈禁，甚至很有可能被康熙处死，是因为索额图与太子谋划谋反之事。事迹败露，因此康熙帝抓住证据，给他安了这么一个罪名。康熙虽然最后废了太子，但是却没有给太子加上什么罪名。在康熙看来，自己的孩子是被这些狡猾的大臣带入歧途的。因此在不舍得苛刻太子的情况下，自然将所有的罪名都扣在了索额图头上，这才造成了他后来的悲惨结局。
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