甘罗，是战国时期秦国人，史书只记载到12岁为止。
甘罗的祖父甘茂是秦国的名将，后来因为权力之争被人诋毁而背叛秦国，投奔了齐国并且位列上卿，最后死在了魏国。因为祖父的叛逃，使得甘罗家族在秦国失去了原有的高位，甘罗虽然从小聪颖，也只能去投靠当时秦国最有权势的丞相吕不韦，在他的门下担任家臣。
在他12岁的时候，吕不韦准备派张唐去燕国担任相国以联燕攻赵，张唐却一再找理由来推托。这时候是甘罗向吕不韦毛遂自荐，并以项橐七岁为孔子师为例说服了他。而在面对张唐的时候，甘罗与其说是在劝说他不如说是在恐吓他。甘罗先用两个问题，让张唐知道自己的功劳不如当年的白起，杀死白起的范雎的权势不如吕不韦。最后他威胁张唐，现在他违抗吕不韦的话会比白起死得还惨。张唐被甘罗吓到所以只好乖乖接受命令。
之后，甘罗愿出使赵国，又得到了吕不韦和秦王政的同意。甘罗先告诉赵王秦国联燕攻赵是为了赵国河间的土地，然后向他讨要河间的五座城池来换取秦国将战略改成联赵攻燕。赵王答应后，攻打燕国将打下的城池又送了秦国11座。
因为甘罗的出使，秦国不费吹灰之力得到了16座城池。秦王大喜，所以在甘罗回国后就封他为上卿，地位等同丞相，同时大为赏赐。甘罗之后的事迹史书就没有记载。
甘罗12岁的时候出使赵国为秦国赢来城池16座而被封为上卿，史书上对甘罗的记载到此也就不明原因地断了之后就没有任何史书资料。所以关于甘罗之死，有的只是民间传说，没有史料支撑。
有甘罗升天的传说。有一天，甘罗晚上梦到有一个穿紫衣服的官吏告诉他说，奉了玉帝的旨意要召他回天上去。于是，甘罗没有患病就死了，其实是到天庭做神仙去了。这一说法把甘罗的死归咎于神仙鬼怪，一个人的死亡变成了一个神话，只能说是民间对他的怀念，没有可信度。
在另一种说法里，甘罗的死和秦王政有关，秦王政就是后来的秦始皇嬴政。传说，秦王比甘罗大三四岁，两个都还只是孩子，所以后来两人关系很好，可谓兴趣相投。有次，秦王和王妃在下棋，甘罗故意去碰王妃的脚。原因是他平时就讨厌王妃，这次想戏弄一下她来发泄对她的不满。王妃受到惊吓就想秦王哭诉，让他杀了甘罗。平日和甘罗关系很好的秦王自然不肯，劝王妃表示甘罗是不小心的。可甘罗却一字一字地强调自己就是故意的。于是，为了保护皇家的尊严，秦王只能按照法律杀了甘罗。
第二个有关甘罗之死的传说在网上流传较广，但可信度依然不高。因为故事中甘罗的行为和作死无意，而他小小年纪位列上卿可谓前途无量，无需这样求死。想来，编这个故事的人是出于同情甘罗，而把他的死和残暴的秦始皇联系在一起。
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