中国自从有了皇帝以来，历朝历代的皇帝都要选妃进宫。这些候选的女孩子尽管是全国女人的精华，但是，当她们只有经过严格的身体检查，才能拿到走上龙床的通行证。而皇宫选妃的工作人员对于这些女孩子身体检查之仔细，之严格，无不令人震惊，人们用魔鬼式来形容皇帝选妃时的体检制度并不过分。
据有关史料在记载，皇宫选妃的工作人员在为候选的女孩子体检时，每一道程序都十分仔细和严格。不仅要挑选那些容貌娇好、身材秀长的女孩子，而且在她们生理上更容不得有半点瑕疵，即便皮肤上长了一颗小黑痣，都会被淘汰掉。
而古代皇宫对采选进宫的女孩子，首先在年龄上有明确的要求。东汉时期的要求是13岁以上，20岁以下。中国男人似乎都有一种处女情结，一般说来，13岁以后是女孩子正是人生的花季，这个年龄段的女孩符合男人的心态。而中国皇帝更是难有例外。
然而，也有把采选女孩子的年龄下限定在11岁的，明世宗朱厚熜便下过这样的旨意。在大明王朝，虽有开国皇帝朱元璋的“十五岁以上”祖令限制，但是变态的朱厚熜并不以此为意。据《明会要》记载，明穆宗朱载垕在隆庆三年，即公元1569年遴选300名13岁至16岁的女孩子进宫，而他的的前任皇帝、明世宗朱厚熜则征选11岁至16岁的女孩子入宫，而且征选过多次。
显然，采选时对女孩子的年龄要求，仅是最基本的条件，但不是主要条件。容貌和人品才是评判的两个主要尺度。容貌指的是生理条件，而人品则是主观的认识。在通常的情况下，皇帝对妃子的生理条件特别在意。
据《汉杂事秘辛》一书记载，东汉时期的汉桓帝要立大将军梁商的女儿梁女莹为皇后。成婚之前，汉桓帝特地派女官吴婀来到梁大将军的府上。吴婀一进门先是观察梁女莹的走路姿势，觉得其身材匀称，姿态娉婷，无可挑剔接着，吴婀便请梁女莹进闺房，要梁女莹脱衣后，再仔细检查其身体的各个部位。
出身豪门贵族的千金梁女莹不依，吴婀无奈，只得出示“上方宝剑”吓唬说：“这是皇上的圣旨，也是皇上选后的规矩，谁想当皇后，就得脱去全部衣裳，让我仔细检查。”企盼着当皇后的梁女莹，这才勉强走入闺房接受身体检查。
女官吴婀先是检查了梁女莹的双乳形态和质地，又闻嗅其身有无狐臭，接着还仔细查看了肚脐的形态、深浅，其肩宽、腰围，臀部的弹性，大小腿的肤色、长度，脚弓，以及手指和脚趾的颜色。最后是有关病史的认真询问。
体检未见异常后，吴婀又检查了梁女莹的五官和头发等，几经反复，最后让梁女莹三呼“万岁”，以此检查其声带发音如何。公元147年6月，梁女莹正式入宫，8月被立为皇后。这可能就是有文字记载的我国古代皇后的最早的一例婚前检查。
有关史料表明，在明朝时期，采选女子入宫前的体格更加仔细和严格，甚至到了十分苛刻的地步，连一根体毛都要看仔细。天启元年，朱由校16岁，到了大婚的年龄。明朝皇帝16岁大婚，这也是明太祖朱元璋定下的规矩。当时，由司礼监秉笔刘克敬任总管婚事，先期在国内挑选出了一批年龄在13岁至16岁的女孩。官方当时发了路费，让她们的父母亲自陪送到京城备选，在当年的正月集合。
当时，送达京城的候选的女孩子有5千人。初选时，工作人员仅从外表上大概检查了一下。每100人为一组，按年龄大小排队站好。工作人员从她们面前走过，高一点的，矮一点的，胖一点的，瘦一点的，全都不要，这样5千就被涮去了1千人。这可谓是第一关。
第二关，进行五官身材检查，与头一天那样，每百人为一组排队站好，细看每一女孩的耳、眼、嘴、鼻、头发、皮肤、腰围、肩宽等部位，有一部位不合格者，哪怕身上长颗黑痣，都要淘汰。又让女孩自报家门，听其声音如何，是不是有口吃的毛病。这样，又涮去了2千人。
第三关，借用工具测量身体是否符合比例，看其气质如何。凡是手腕粗短的，脚趾肥大的，举止轻浮的，都不能过关。这样，再被涮去1千人。
第四关就是“裸检”了。余下的1千名女孩子全部被召入宫中，以备后宫之选。由年老的女官带到密室，摁摁乳房，查看长得挺不挺;闻闻腋下，有没有狐臭。最后摸遍全身，试试长得是否丰满发达。这样，又涮去了700人。
第五关，长期观察，重在性情。300名精选下来的女孩子留在宫中生活一个月，以观察其生活习性、说话态度、智力高低、人品如何。前面的四道程序重在观察“体”，这一关重在“德”和“智”。这样最后选出了德、智、体全面发展、全部优秀的50名女孩子，都成为了朱由校的嫔妃。
起初由地方挑选出来5千女孩子，最后遴选出了50人入选嫔妃，虽然是“百里挑一”，但是加上各个地方的千挑万选，这50名女孩子的脱颖而出，并不是“百里挑一”所能形容的。由此不难想象，东汉梁女莹在走向皇后大位之时的欢笑，明朝50名女孩子最后走上嫔妃红地毯的喜悦，其背后又有多少不为人知的血泪呢？
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