乾隆皇帝是中国历史上比较著名的皇帝,喜欢作诗,擅长题词,号称十全老人,不过既不是书法家,也不是诗人。尽管如此,乾隆帝手下却有很多大才子,比如刘墉、纪晓岚,至于那位和珅,其实也算得上。
刘墉这个人,父亲是大学士刘统勋,自己本人是书法家,一家人地位显赫,乾隆帝自然爱屋及乌;和珅相貌英俊,年少有为,精通各种少数民族语言,很有办事能力。民间还有传说和珅是乾隆帝爱妃的化身,乾隆皇帝对和珅的爱有好男风之嫌。
至于纪晓岚,本人才华是有的,但是嘴损,民间甚至有纪晓岚智斗天子的小段子,有一次,乾隆皇帝想开个玩笑为难纪晓岚,便问道:“纪卿,忠孝二字怎么解释?”纪晓岚答:“君叫臣死,臣不得不死,为忠。”乾隆立即说:“我以君的身份,命你现在便去死!”“这……”纪晓岚没想到他竟然会这么说,只好慢声回答:“臣领旨。”“你打算怎么死?”“跳河。”“好,去吧!”纪晓岚只好慢慢走了出去,走了不一会,他又跑了回来。乾隆问:“纪卿,你怎么没死?”纪晓岚答:“刚想跳河,碰到了屈原,他不让我死。”“此话怎讲?”“我走到河边,正要往下跳,屈大夫从水里出来,拍着我的肩膀说,‘晓岚,这就是你的不对了。
想当年楚王是昏君,我不得不死,你应该先问问当今的皇上,他是不是昏君,如果皇上说是,你再死也不迟啊!”就凭这一句话,不仅抵制了皇帝的“圣旨”,也化解了他的困境,同时讨了皇上的欢心。《春明梦录》卷下里记:有一次南巡的时候,乾隆一行游到白龙寺,正好赶到庙里撞钟,乾隆突然想到一个句子,便急忙命手下铺纸,写下“白龙寺里撞金钟”七字,纪晓岚在旁边看了这貌似白话的头句,不免掩嘴窃笑。乾隆大怒,骂道:“朕诗虽然不佳,你岂能当面大笑!”纪晓岚故作惊恐道:“臣哪里敢取笑皇上,只是曾经读到古人诗里有‘黄鹤楼中吹玉笛’这么一句,臣多年来苦不能对。今见皇上的这七字,恰好是天然对偶,就忍不住就喜而失笑了!”“黄鹤楼中吹玉笛,白龙寺里撞金钟”,乾隆一听,觉得对得是不错,这才转怒为喜。
一般来说,大凡聪明之主往往忌惮臣子聪明,他们要用人才,但这些人才不能恃才放旷,不然如大气曹孟德者,为何容不下祢衡、孔融、杨修等人,纪晓岚多次在乾隆帝面前逞才使气,乾隆帝为何不杀死他呢?
其一,没有不要。纪晓岚曾经在乾隆皇帝身边借古讽今,立刻引得乾隆帝大骂:“你纪晓岚不过是个书生,还敢妄谈国事!朕不过觉得你文学尚优,这才让你领修《四库全书》,实际上不过是把你当娼优养着罢了,你跟我谈什么国事?”这下好,纪晓岚“娼优大学士”的外号传遍朝野,弄得是人人皆知。
其二,纪晓岚绝不谤议朝廷,你看他的《阅微草堂笔记》便是如此,很少有对清朝政府非议的东西,这正是朝廷允许的范围内,既然为朝廷服务,如何要处置纪晓岚呢。
其三,纪晓岚诙谐有余,但治世不足,仅是个文人。纪晓岚的一生只是与文学为伴,在大政方针与国计民生方面没有参与。乾隆亲口说过“纪昀本系无用腐儒”,谈不上功高震主之说。
其四,纪晓岚并不受乾隆皇帝重视。清史家邓之诚先生说乾隆用人“颇以貌取,文达(纪晓岚)貌寝短视,且江北人,故不为纯帝(即乾隆)所喜。一时若翁覃溪、朱竹君、王兰泉、邹一桂皆不得朊仕,际遇颇相似,纯帝所许为明敏之才,率外擢督抚。若于文襄、梁文定、董文恭,皆以弄臣蓄之。”乾隆对身边近臣的用人标准不但要求这些人机警敏捷,聪明干练,而且要相貌俊秀,年轻帅气。和珅、王杰、于敏中、董诰、梁国治、福长安等人就是这样的例子。
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