汉景帝在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展了汉文帝的事业，与父亲一起开创了“文景之治”。又为儿子刘彻的“汉武盛世”奠定了基础，完成了从文帝到武帝的过渡。
汉景帝刘启(公元前188年腊月初五-公元前141年正月)，汉文帝刘恒第五子，母孝文皇后窦氏(即窦太后)，西汉第六位皇帝。刘启在位期间，推行“削藩策”，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，发展生产、减轻赋税。
史书对汉景帝在政治上的传统评价是“清静恭俭”：“清”，是为政少事。“静”，是安定百姓。“恭”，是善待臣民。“俭”，是节省汰用。如此一位节俭的皇帝，为何陵墓却建造得如此奢华呢？
西汉汉文帝、汉景帝统治时期被称为“文景之治”。他们采取了“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策，使百姓安居乐业，经济复苏，当时的社会趋于稳定团结。汉景帝是一个以德化民、勤俭为政的皇帝，却不知他的陵园——阳陵，为何会那样的奢华气派？
阳陵，又称汉阳陵，是汉景帝刘启及其皇后王氏同茔异穴的合葬陵园，位于今陕西省咸阳市渭城区正阳镇张家湾、后沟村北的咸阳原上，地跨咸阳市渭城区、泾阳县、西安市高陵区三县区。阳陵始建于汉景帝前元四年(前153年)，至汉武帝元朔三年(前126年)竣工，修建时间长达28年，陵园占地面积20平方公里，是咸阳塬上九座西汉帝陵中最东的一座。汉景帝与王皇后虽然葬在同一个陵园内，但却葬于不同的墓室之中，如此一来反倒形成了两个相对独立的小陵园。
阳陵陵区面积较广，由汉景帝陵园、王皇后陵园、寝庙等礼制性建筑遗址、南区陪葬坑、北区陪葬坑、北区陪葬墓、东区陪葬墓、阳陵邑遗址以及寺舍建筑遗址、刑徒墓地等组成。整个陵区是以帝陵陵园为中心的，四角拱卫，南北对称，东西相连，结构严谨，可以看出布局较为考究，充分显示了唯我独尊的皇家气派和严格的等级观念。
汉景帝陵园处在阳陵陵区西部的中间部位，平面是正方形，边长约420米。陵园四周有围墙围绕，每面围墙中间都设置有阙门，周围有4条排水渠，覆斗形的封土位于陵园中央。帝陵的地宫在封土下部，四面正中各有一条墓道，东边为主墓道，在地宫与围墙之间还分布有81个陪葬坑。
这个陵园是非常恢宏壮观的，可见当初建造的时候汉景帝也是煞费苦心。礼制性建筑是指陵区内用于祭祀的建筑，有陵庙、寝殿、便殿等。这类性质的建筑遗址在阳陵陵区有两处，一处是位于汉景帝陵园东南部的“罗经石”遗址，整个遗址呈圆丘状，中部高，周围低，平面形状为正方形，主要由围墙、四面的门址、四门址旁的井、四角的曲尺形配房、门址与中心建筑之间的通道以及位于中部的中心建筑等组成。从“罗经石”遗址的位置、规模、建筑特点及出土的四神纹空心砖、玉璧、玉圭等遗物来看，一些专家认为这应该是文献记载中的阳陵陵庙——德阳宫遗址。另一处礼制性建筑遗址位于汉景帝陵园的西南部。
南区还有陪葬坑，位于汉景帝陵园东南部300米处。在此区域内分布着24个陪葬坑，由西向东排14行，行距20米。每行陪葬坑的数量都为不等，最少1个，最多6个。陪葬坑均为南北向，平面形状有长条形和“中”字形两种。陪葬坑中陪葬有大量着衣式陶俑、生产工具、兵器、车马器等珍贵文物。
北区陪葬坑是位于汉景帝陵园西北部170米处。无论是从占地面积、数量、布局，还是形状与结构都与南区陪葬坑高度一致，非常对称，北区陪葬墓是传说中的嫔妃墓葬，位于汉景帝陵园北侧，现今地面上仍有两座高大的封土堆，东西相对，2000年来犹如卫兵一般陪伴着帝陵陵园。东区陪葬墓位于帝、后陵园的东部，是景帝朝权贵们的墓葬，分布在东西长2350米，南北宽1500米，总面积约平方公里的范围内。
陪葬墓区东西两端各有一条南北向壕沟，中部是横贯东西的司马道。司马道的南北两侧排列有数量众多的陪葬墓园，墓园之间有壕沟为界，平面多为正方形，少数为长方形。这些墓园东西成排，南北成列，呈棋盘状分布。每个墓园内有数量不等的墓葬和陪葬坑。东区陪葬墓现今大多数已经没有封土，仅有少数的大型陪葬墓仍在地面有封土屹立。墓园内已经探明的各类墓葬有5000余座。
除此之外，在阳陵陵区还发现了很多建筑遗址。在汉景帝陵园西北部还发现了修陵人的墓地，面积约有8万平方米。墓地中的墓葬排列毫无次序，葬式各不相同，墓坑多呈长方形或不规则形状，都没有葬具。墓葬中的死者大多属于非正常死亡，因为他们不是身首异处，就是肢体与躯干相脱节，许多骨架上还戴着铁质刑具。个别墓中埋葬人数偏多，而且尸骨凌乱，呈现出一幅血腥的场面。
汉景帝本应是一个廉政爱民的好君王，为何他的陵园排场会如此之大？而且在他的陵园内还发现这样惨无人道的墓坑？实在是令人发指，但终究是什么原因，还需要史学家们的进一步考证才能揭开谜团。
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