世界各地都有盗墓者，他们想尽千方百计，到古墓中去偷窃埋藏了千百年的金银珠宝，古墓往往与世隔绝，使宝物历经千年还保存得相当完好。在这终年不见天日的古墓中，盗墓者通常会认为里面应该是伸手不见五指。可是他们有时却惊恐地发现，在一些古墓的拱顶上，一盏明灯投射着幽幽的光芒。这就是古墓“长明灯”，"长明灯”最早见于神话传说，据说不熄之火是天宫之火，是普罗木修斯把它偷偷带回人间。
公元527年，叙利亚处于东罗马帝国的统治，当时在叙利亚境内的东罗马士兵们曾发现，在一个关隘的壁龛里亮着一盏灯，灯被精巧的罩子罩着，罩子好像是用来挡风的。根据当时发现的铭文可知，这盏灯是在公元27年被点亮的。士兵们发现它时，这盏灯竟然已经持续燃烧了500年！遗憾的是，野蛮的士兵们很快毁坏了它，这盏神秘的灯的原理已为人知晓。
公元1400年，人们发现古罗马国王之子派勒斯的坟墓里也点燃着这样一盏灯，这盏灯已持续燃烧了2000多年！风和水都对它无可奈何，熄灭它的唯一的方式就是抽走灯碗里那奇怪的液体。这难道是神话中的阿拉丁的神灯吗？
公元1534年，英国国王亨利八世的军队冲进了英国教堂，解散了宗教团体，挖掘和抢劫了许多坟墓。他们在约克郡挖掘罗马皇帝康斯坦丁之父的坟墓时，发现了一盏还在燃烧的灯，康斯坦丁之父死于公元300年，这意味着这盏灯燃烧了1200年！
公元1540年，罗马教皇保罗三世在罗马的亚壁古道(一条古罗马大道)旁边的坟墓里发现了一盏燃烧的灯。这个坟墓据说是古罗马政治家西塞罗的女儿之墓，西塞罗的女儿死于公元前44年。显然，这盏灯在这个封闭的拱形坟墓里燃烧了1584年！更有趣的是，坟墓里的尸体浸在一种未知的液体中，看起来像是刚刚才死去一样，原来古人用这种液体来保存尸体。
这些长明灯只是全世界所有发现中的几例。考古记录显示，这种古庙灯光或古墓灯光的现象在世界各地都有发现，例如印度、中国、埃及、希腊、南美、北美等许多拥有古老文明的国家和地区，就连意大利、英国、爱尔兰和法国等地也出现过。
按照常理，古墓终年不见天日，本应伸手不见五指，但在一些古墓拱顶挂着“长明灯”，阴光很是逼人，令人毛骨悚然。如此神奇之灯，为何长明千年不灭？为何无氧依然燃烧？能量从何而来？若是油灯，千年不灭，燃料如何供给？显然不是人力所为;若是电灯，灯碗液体可能是用来导电之汞，问题是电能如何产生？
在世界上没有哪个专家学者可以把这件事情解释清楚，这时出现了一位美国爱达荷州的化学老师西蒙·爱菲克，他下定决心，一定要把这个事情搞清楚。
说到这个历程还是挺艰辛的，经过31年的刻苦研究，历经700多次实验，西蒙终于解决了这个难题，他知道了墓穴长明灯中的物质就是一种黄磷和其他易燃物的混合物质，只要在墓穴中的氧气足够，那么灯就会亮着，而当墓穴中没有任何的氧气时，长明灯就会熄灭，当盗墓者将古墓打开后，墓穴里有了足够的氧气，长明灯就会自燃。所以长明灯燃烧了千年之说就可以合理的解释通了。而古墓中的长明灯也并不是千年不熄的。
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