据《史记》记载， 屈原是楚怀王时的大臣， 因为他受到楚怀王的重用， 引起上官大夫及及令尹子兰的嫉妒， 就在楚怀王及继位的顷襄王之前毁谤屈原. 楚王汏而逐渐疏远屈原， 连带的也不采纳他的谏言， 最后甚至将屈原放逐. 屈原满怀悲愤， 落拓江湖， 在写下了绝笔作《怀沙》后， 怀石投汨罗江自尽。屈原死后数十年， 楚国终因谗臣误国而为秦所灭。但是屈原这位忠而见疑的悲剧英雄还活在楚国姓的心中. 下面这个故事可以用来说明楚人爱戴屈原的心情。
据说屈原投江后， 楚国的百姓哀痛异常， 纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原. 渔夫们起船只， 在江上来回打捞他的尸身。有位渔夫还拿出事先准备的粽子， 鸡蛋等食物， 扑通的往江里面丢， 说是让鱼假吃了， 就不会去咬屈大夫尸身。一老医师则拿了一坛雄黄酒倒进江里， 说是要药晕了蛟龙， 使它不能伤害屈大夫。过不了多久， 水面上浮起了一条昏晕的蛟龙， 龙须上还沾着一片屈大夫的衣襟。人们就把这恶龙拉上岸， 抽了筋， 脖子上， 然后把龙筋缠在孩子们的手睕， 脖子上， 又用雄黄酒抹七窍， 使那些毒蛇害虫都不敢来伤害这些小孩子。
据说屈原投江的那天是五月五日. 从此以后， 每年到了五月五日， 人们都要划龙舟， 吃粽子， 喝雄黄酒来纪念屈原。
屈原曾经写了很多优秀的诗歌，其中最有名的是《离骚》。他在诗歌里，痛斥卖国的小人，表达了他忧国忧民的心情，对楚国的一草一木，都寄托了无限的深情。后来人们认为屈原是一位我国古代杰出的爱国诗人。
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