乾隆朝最大的贪官和珅只活了四十九岁，却受到爱新觉罗·弘历无以复加的宠信，不仅位极人臣，而且富可敌国。和珅本是弘历的娘家人，他们亲上加亲，还结为亲家翁，其子丰绅殷德(乾隆赐名)被指定为皇室最娇贵的十公主(固伦和孝公主)的额驸。按理说，和珅俸禄丰厚，不用起任何贪心，也能过得倍儿滋润，为何他还要以坚实的步伐向全国首贪的光荣目标奋勇迈进？若单纯以“欲壑难填”和“贪心不足蛇吞象”来解题，就未免失之隔膜了。
我们不妨先站在乾隆皇帝弘历的角度去考虑。偌大的清王朝，GDp全球第一，不差钱啊，让和珅撑死了贪，也不会影响他老人家的幸福指数。他要豢养一个忠心无贰、才干第一的大奴才，这点代价就算高吧，也绝对值当。他孤独啊，多疑啊，纪晓岚能陪他吟诗，刘墉能为他办事，固然不错，但只有和珅能让他天天晚上睡个囫囵觉。
弘历不怕和珅贪财好货，就怕他另有图谋，觊觎至尊权杖，像先朝的大臣年羹尧那样有壮志鸿猷。他摸得很准，和珅缺乏政治野心，这就好，“我让你位极人臣，坐在金山银山上欢喜，再把我的掌上明珠十公主许配给你儿子，这下你要富贵有富贵，要风光有风光，谅你也不敢更进半步，去冒诛灭九族的风险了”。这个心理上的分析应该是靠谱的。
我们再站在和珅的角度去考虑。乾隆多疑善猜，是个聪明而又残忍的主子，做奴才的最知“伴君如伴虎”的厉害，要让主子安心放心，做奴才的还真别装廉洁装高尚，贪取黄白之物算什么？这个人性的弱点不足为奇。他已攀升到宝塔尖儿上，不贪污受贿就会令主子犯嘀咕：这小子要干吗？莫非还有什么别的盘算？一旦皇上起了疑心，那就糟糕透顶了。只有招权纳贿，把案底做好摆在那儿，主子有把柄随时可抓，才会放心大胆让臣子居高位享厚禄而不忌。历史提供了不少借鉴。
秦国大将王翦统领数十万大军去攻打楚国，行军到半途，就一而再、再而三地派人回咸阳找嬴政索要封赏。老将军这么啰唣干吗呢？他就是要借此表示自己别无狼子野心，打完胜仗后，能回国做个富家翁于愿足矣。嬴政见王翦反复派人来索求封赏，不仅不恼不烦，而且宽心大笑，一一恩准。这个学问可不浅显！和珅官职愈大，贪兴愈重，想刹车都刹不住，他明知这一招鲜未必能保得了自家福禄长远不败，但他别无选择。和珅要平衡风险和利益，除了大贪特贪，竟找不到别的法门。在古代官场上，某巨头要是轰然倒下了，那肯定是由于政治立场造成的，可不能全赖在贪污受贿这档子糗事上。
乾隆皇帝弘历以贪养忠，整出的案例堪称经典。后半生，他得心力于和珅的地方很多，得乐趣于和珅的时候更多。他豢养天字第一号的硕鼠，可谓毫无风险，金山银山毕竟跑不掉，始终都在那儿码着垛着，和珅是国内一流的管理人才，由他经营这些财富，本息相当可观。
乾隆皇帝归山晏驾了，和珅的好日子这才走到了尽头。“和珅倒，嘉庆饱。”你看到了吧，和珅的巨额财富瞬间易主，都成了爱新觉罗·颙琰的囊中之物。弘历的高明至此显露无遗，他让一个忠诚不贰的大奴才死心塌地干了半辈子，到头来，继位的十五阿哥只需颁下一道圣旨，那个大礼包就轻松到家了。
以贪养忠是封建专制帝王的驭臣术，但这个活计不宜明说，全靠聪明的臣子去私底下悉心揣摩。古往今来总有人读史不化，想不通中国历史上的清官为何少到屈指可数的地步。殊不知，大官驭小官，小官驭小吏，莫不在此四字范围内用尽心思，下足工夫。
明朝头号清官海瑞在市集上花钱割两斤猪肉给老母亲打牙祭，准定会成为当地当日的轰动新闻。这样的清官却被视为癫子和怪胎。海瑞能像和珅那样位极人臣吗？皇帝碰上这号清官，虽然也会言不由衷地表彰一番，但他本心里更喜欢也更信任的仍是贪官污吏。为什么？因为清官的道德优越感会使之变得愤激，由于他们洁身自好，也很难同流合污，贪官则恰恰相反，他的犯罪感越大，忠诚度就会越高。诚然，世间唯有绝对的权力、绝对的利益能够将个人和体制牢牢地捆绑在一起。
和珅贪污了多少钱？
据《清朝野史大观·和珅家财》等野史记载，和珅总财产是“二十亿两有奇政府岁入七千万，而和珅以二十年之阁臣，其所蓄当一国二十年岁入而强”。薛福成在《庸庵笔记》中提供的数额是二亿三千万两。副都统萨彬图力陈“和珅家产甚多，断不止此查出之数”，要求严刑审讯“和珅家掌管金银内账使女四人”，对和宅院附近进行挖掘，寻找“窖埋金银”以及查清和家帐本和各大银号，以求彻底查清。他的府邸装潢胜似皇家园囿，其华贵为其他大臣府邸所不及。和珅“跌倒”后，他的府邸被转赐给恭亲王，成为人们现在所熟悉的恭王府。
由于清朝与现代的时间最接近，因此和珅成为中国史上最著名的贪官，乾隆五十五年至六十年的税收被和珅贪掉了一半;2001年，入选《亚洲华尔街日报》世界级富翁行列。
乾隆为什么不杀和珅
首先，和珅他是个3品的宫廷侍卫出生，他最辉煌的时候--一人身兼6个还是9个重要大臣职务，这个就说明了他还是有点本事的。一人担当那么多的职务，但是丝毫没有凌乱，这份驾驭的能力就让值得让人钦佩了。
而且历史上的和珅和会巴结人，他会为了讨好皇帝模仿皇帝的字体，会揣测皇帝的心意，这点也是他成功的原因。我记得最清楚的是，和珅无论在何时，哪怕到他后来成了军机大臣，每每皇帝要吐痰时，他都恭恭敬敬的去拿痰盂去伺候皇帝吐痰，这份巴结的功力可不是一般的高啊！
所以，一个有才能，而且又会体贴人的奴才，只是贪过了点。所以乾隆就很聪明的做了把好人，把和珅留给他儿子去搞。乾隆怎么会不知道和珅贪呢？他心里最为清楚不过了。所以他儿子上台了之后，没多久就把和珅的全家给办了。所以历史上的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”就是这个意思。
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