众所周知的是，李世民在玄武门之变中亲手杀死了自己的大哥、太子李建成之后才登基称帝，成为名垂青史的“千古帝范”唐太宗。由于各种原因，李世民在登基之后追认大哥李建成为“息王”，谥号为“隐”，是为“息隐王”，并以亲王礼安葬。
李世民追认追认大哥李建成为“息隐王”，一方面是承认了李建成与自己的兄弟关系，但另一方面也否认了李建成曾经的太子身份。毕竟如果承认李建成的太子身份，那“玄武门之变”的性质就有很大的问题，李世民的皇位合法性也会受到极大损害。
但奇怪的是在贞观十六年(642年)，唐太宗李世民突然下诏恢复了李建成的太子身份，因此后世便称李建成为“隐太子”。而李世民这样做无异于变相承认当年的“玄武门之变”不合法，自己是个“叛逆”，这又是为什么呢？
武德九年(626年)，李世民登基几个月后便立嫡长子李承乾为皇太子。李承乾从小“性聪敏、特敏惠、丰姿峻嶷、仁孝纯深”，当上太子后无论是辅政还是监国都表现的非常优秀，广受好评，唐太宗对李承乾也是恩宠有加。
但是从贞观十年(636年)长孙皇后去世之后，李承乾的太子地位开始动摇，连一只脚也奇怪地残疾了。从这个时候开始，太子李承乾越来越沉迷武事、耽于享乐，行事也越来越出格，甚至闹出了被称为“称心事件”的同性恋丑闻。
随着李承乾太子地位的动摇，唐太宗的嫡次子魏王李泰的势力开始崛起。李泰文采横溢，主持编撰了包括《括地志》在内的诸部大书。唐太宗也非常喜爱李泰，大加恩宠，因此魏王李泰的影响与待遇逐渐与太子李承乾并驾齐驱。
于是李承乾和李泰之间爆发了激烈的夺嫡之争，朝廷上也形成了“东宫党”与“魏王党”两大集团，对贞观后期的朝局产生了很大的影响。而出于父子之情等等原因，唐太宗也无法真正解决着两个儿子之间的“夺嫡之争”。
综合来讲，唐太宗并不想废除太子李承乾，但也不想严厉打击魏王李泰。对于这个时候的唐太宗来说，能使用的办法就是尽可能地宣称自己没有废除太子的想法，稳定天下人心，从而让魏王李泰一党知难而退。
因此在贞观十六年(642年)，唐太宗正式恢复大哥李建成的太子地位，就是想借此表明自己依然会尊重“立嫡以长”的礼法，不会废除太子李承乾。但可惜的是在贞观十七年(643年)太子李承乾谋反，还是难逃被废除的悲剧命运。
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