有的作者经常会搞一些三国武将战力排行榜，其实是很不靠谱的东西。一来很多武将之间没有交过手，无法直接比较;二来即使交手，也未必是一对一单挑，凭战争的胜负只能反映兵力强弱，而非武将个人的武力高低;三来经过小说家们的渲染，往往会神话某些武将。比如说著名的“三英战吕布”故事，其实是罗贯中的杜撰，历史上吕布是被孙坚打败的，所以不能直接说刘关张三个打吕布一个胜之不武。
但是，从史书中对吕布和关羽二人的描写，在行军打仗方面二人可以说是不分伯仲。且二人最后都是死于非命，就军事上的功过而言也平分秋色，但为何后世对二人的评价却是天壤之别，吕布被人讥为有勇无谋，而关羽却得享“武圣”尊荣，且配享宗庙呢？其实，关羽与吕布的差别就在两个字上，一个是忠，一个是义。
吕布最为人所知的绰号，就是三姓家奴。最初吕布是丁原的手下，战斗颇为勇武，为董卓的心腹大患。董卓帐下谋士对他说，武将所好者，一为铠甲，二为兵器，三是坐骑，现吕布身披宝甲，手持方天画戟，所缺者唯良骑而已，若能以赤兔宝马诱之，吕布必反。董卓听了后将赤兔马送给吕布，吕布果然背叛了丁原，认董卓为义父。
后来王允又忌惮董卓把持朝政，于是利用一名丫鬟(三国演义中为貂蝉)挑拨董卓和吕布的关系，果然吕布又为一个美女杀了董卓。因此后来吕布主动投降曹操的时候，曹操觉得这样反复无常的小人不可用，于是把吕布杀了。
而关羽，也遇到过和吕布一样的境遇。刘备军战败，关羽被曹操生擒，非常得到曹操的青睐。曹操不仅将赤兔宝马送给关羽，还加官进爵，大加赏赐。虽然此时关羽的旧主刘备只是一个落荒而逃的小诸侯，但关羽不为所动，一方面表示绝对不会背叛刘备，另一方面虽接受了曹操送的赤兔马，但也为曹操在与袁绍的战争中立下了不少功劳，还清了人情后才离开。在那样的乱世，见风使舵随波逐流的大有人在，但关羽却表现出了难能可贵的忠心。
而在义方面，曹操赤壁大战后败走华容道，关羽奉命在此捉拿曹操。虽然有军令状在身，关羽却还是顾念旧情，不惜冒着违抗军令可能被处斩的风险，放走了曹操。联想起当年关羽要回到刘备身边时曹操手下的人建议追杀关羽，曹操说了一句：“彼各为其主，勿追也。”不由升起英雄间惺惺相惜之情。
关羽死后，孙权派人将他的头颅送给曹操，曹操感慨不已，将关羽风光厚葬，并封其为“荆王”，表达了对关羽的尊重。而后世的人们也非常尊敬关羽的忠义之举，尽管他曾大意失荆州导致蜀国最终败亡，但仍掩盖不了他人格的光辉，后世怀念这样的忠义之士，因此用“武圣”的称号来向他致敬。
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