说到太监，我们的第一印象是伺候主子的下人，做做端茶倒水一类的活，地位地下。其实并不然。太监也有级别高低之分，地位高的太监能过得比皇上还奢华，而低等的太监那真的是太寒酸了。
我们先讲讲清朝太监的制度，它分为两大类，一类是服侍皇帝，太后，妃子，嫔妃的，另一类就是皇宫的各种事务性工作。明眼人一看，就知道第一类的太监宿等级肯定是比第二类等级高的。太监等级非常复杂，到了清王朝的末期太监制度可以说是最严格分的最细的时候。
在宫殿监中，就有总管、首领、掌案、回事和小太监之分；在各处所中又有首领、大师父、师父、带班、陈人、徒弟之别等等。比较有名的李莲英的官衔已经破格到了二品大员了，您就想到这个等级拉开的距离有多大。
在吃的方面，大家熟知的李莲英和小德张都和皇帝太后吃的是一个灶，更有甚者已经超过了皇帝太后的规格。低一级的首领太监的生活是什么样的呢？首领太监最主要的任务就是伺候主子开心，其他琐事他们并不会亲自处理，闲下来的时候逗逗狗，玩玩牌，很惬意，有时候还以教训手底下的小太监为乐。
不过要说奢华，还是李莲英小德张最为奢华。李莲英绰号“佛见喜”，什么意思呢？佛见喜是一种外表不好看但很好吃的梨，就是说李莲英虽然外表黑丑，但内心跟明镜似的，做事滴水不漏，深得老佛爷喜欢。我们从《宫女谈往录》就有对李莲英财产的描述，他有自己奢华的大宅子——彩和坊。
资料称：“宅院分为东西二路，西路为住宅，东路为花园，院内假山、翠竹、亭榭一应俱全，俨然一个二品大员的宅第。”非常奢华，李莲英死后分给他两个过继的女儿每个人就高达17万两银子。而且这个李莲英很会做人，他晚年非常低调，而且他让他的亲信和家人都要低调，这样才长久不过李家后人并没有这样做，很快他生前的财富就败光了。
小德张则在天津租界有很豪华的洋楼，还有四个老婆。很多人好奇为何太监还要娶老婆呢？据《太监谈往录》记载，很多太监之所以娶老婆是为了靠漂亮老婆拉拢大臣搞权势拉关系，就相当于社交圈的纽带一样。
那下层的太监的生活是怎样的呢？清末的底层太监过得如同坐牢，规矩如头发丝琐碎，每天很紧张的生活。而且最后进宫的一批太监他们是没有名号的，叫“效力”，都是顶死去太监的名额，过得真不是人的生活。
最后用神仙张太监的原话总结一下太监生活的感受：身体毁了，精神也毁了。
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