中国古代真正的“第一美女”应该是越王勾践宠妃毛嫱，而“沉鱼落雁、闭月羞花”荣登古典“四大美女”宝座，其实有其特殊的政治背景。但“第一美女”并非就是第一“大众情人”。若论谁是中国古代第一“大众情人”，作者觉得应该是春秋四大美女之一的夏姬。
郑穆公之女夏姬，自幼生得杏脸桃腮，蛾眉凤眼。长大后更是体若春柳，步出莲花，具有骊姬、息妫之美貌，更兼有妲己、褒姒之狐媚，是一个不知羡煞了多少贵胄公子的人间尤物，堪称中国古代第一“大众情人”，后世也称她为“一代妖姬”。春秋有好几个国家之亡都与她有关，期间留下诸多风流情事。
夏姬少时母亲管束甚严，并无与人私相亲昵的机会，但却异想天开地编织出床笫相幽之梦境。据传在她及笄之年，曾经恍恍惚惚地与一个伟岸异人同尝禁果，并获取返老还童、青春永驻的阴阳采补之术。之后她曾四处找人试验，当者无不披靡，因而既艳名四播，又声名狼藉，家中只好把她远嫁给陈国的夏御叔为妻，夏姬之名由此而来。夏姬嫁给夏御叔不足九个月，便产一子，即夏征舒。御叔虽有些疑惑，但早已被夏姬的美艳弄得神魂颠倒，并无暇去深究。然而世人都猜疑“那个早生婴儿恐怕是夏姬从郑国带来的野种吧”！
夏御叔正值壮年而亡，有人说就是死在夏姬的“采补之术”。守寡后的夏姬“其状美好无匹，内挟伎术，盖老而复壮者”。据传，夏姬一直到四十多岁，仍容颜娇嫩，皮肤细腻，保持着青春少女模样。而历史上的这位风流寡妇，也确实以其罕有的独特魅力为国君士大夫倾倒，史书上说“公侯争之，莫不迷惑失意”。她曾三为王后，七为夫人。可谓前无古人，后无来者。
御叔早亡后，夏姬不甘寂寞，不久便同时与大夫公孙宁、仪行父私通，以其独具的美艳、性感与绝伎，让公孙宁与仪行父魂不守舍，欲仙欲死。这种三角关系持续数年之后，又把时任国君陈灵公也卷入其间而难以自拔。
据传是公孙宁向陈灵公献媚盛赞夏姬美艳及天赋异禀之房中术。陈灵公开始将信将疑，觉得夏姬虽有艳名，也总是近四十岁之人了，恐怕是名不副实。然而乍一见夏姬，陈灵公便身心俱醉，难舍难分。之后，每当夏姬之子夏征舒上朝离家后，陈灵公、公孙宁、仪行父三人便轮流到夏家与夏姬幽会。夏姬还把自己的内衣分赠三个情夫，而陈灵公三人居然毫无羞耻地穿着夏姬所赠衣服上朝，并在朝堂之上公然谈论与夏姬私通的风流艳事。一次，陈灵公等三人在夏家饮酒作乐，席间竟相互争论起夏征舒到底是他们三人谁的孩子。夏征舒受辱不过，怒杀陈灵公。公孙宁和仪行父仓皇逃向楚国，隐匿淫乱之事，只说夏征舒弑君，当人神共愤之。楚庄王偏听一面之词，便兴兵伐陈，杀死夏征舒，掠得夏姬。
春秋一代霸主楚庄王也为夏姬的美艳绝伦与妩媚性感而怦然心动，欲纳入后宫，申公巫臣谏阻说：“不可，王讨罪也，而纳夏姬是贪色也;贪色为淫，淫为大罚，愿王图之”。楚庄王只好放弃。将军子反见夏姬美艳，欲霸为己有，亦为巫臣所劝阻。理由无非是“红颜祸水”之说。后来，楚庄王把夏姬赐予连尹襄老，不久，襄老战死沙场。襄老的儿子甘愿背上与庶母乱伦的骂名，很快就与夏姬私通。
最让人可笑的是，那位一直劝说楚国君臣勿纳夏姬的申公巫臣，其实早已对夏姬垂涎三尺，并最终设计夺得夏姬叛逃至晋国，所付出的则是抄家灭族的代价。夏姬与巫臣到晋国后，还生下一美貌的女儿。晋大臣羊舌子的儿子叔向欲娶为妻，其母称“有奇福者，必有奇祸;有甚美者，必有甚恶”，认为“红颜祸水”，娶夏姬之女必会给家族带来后患，坚决不予娶之。
客观地说，夏姬天生美艳也好，性感亦罢，原本无过。为谋生计，她只能任人掠夺、玩弄。而那些争夺夏姬的王公贵胄们才是所谓“红颜祸水论”的制造者。最典型的莫过于大谈“红颜祸水”而自己却甘愿舍家族拜倒于夏姬裙下的巫臣。
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