秦始皇陵位于陕西临潼县城以东5公里处，南靠骊山，北临渭水。秦始皇13岁继承王位，就开始为自己营造陵墓，历时36年，耗费很甚，高耸的丘家被视为皇权显赫的象征，更开创了统治者厚葬之先河。
可令人奇怪的是，我国历代帝王之陵大部分坐北朝南，以示死后也要君临天下，可始皇陵却坐西向东，这是为什么？史学界对此众说纷纭，莫衷一是，主要的观点有三个。
第一，秦始皇陵之所以朝东，与秦始皇的雄心壮志有关。泰国在“战国七雄”中处于西部，秦王嬴政为了表示自己一定要征服东方六国的决心，在初建陵墓时就决定朝东建造。后来秦统一了六国，为了使自己死后仍能注视着东方六国、永葆千秋万代子孙，防止六国的颠覆，始皇帝矢志不改陵墓的设计建造的初衷，所以我们看到的陵墓是东西朝向，显示着这位君王无限的霸主野心。
第二，秦始皇陵之所以朝东，与他生前无法觅到不死之方、死后也要闭着双目隋瞩东溟，以求神仙引渡天国有关。众人皆知，秦王好道。纵观秦始皇一生，他为了得道成仙、长生不老，派遣徐福东渡黄海，寻觅蓬莱、派洲诸仙境，并多次亲自出巡。
他还曾东临碣石，南达会稽，在琅琊、芝罘一带流连忘返，这一切无不昭示其对仙境的迫切向往。可是，徐福一去不返，自己多次东巡也无法到达日夜思念的仙境，秦始皇的愿望终成泡影。于是秦始皇决定生前虽不能如愿，但死后也要面朝东方，以求神仙引渡而达于天国仙境。基于暮年的秦始皇这一最大的愿望，秦始皇陵也就只能坐西向东以偿夙愿了。
第三，秦始皇陵之所以坐西向东，与秦汉之际的礼仪内容有关。根据有关文献记载，当时从皇帝、诸侯到上将军，乃至普通士大夫家庭，主人之位皆坐西向东。
《礼仪·土冠礼》云：“认主人东西(面向东)答拜，乃宿宾”;《史记》中《项羽本纪》在记载鸿门宴时，也说“项王、项伯东向坐，亚父南向坐。沛公北向坐，张良西向侍。”这些都是当时主人面向东坐的礼仪实例。这样看来，秦始皇生前是天下之主，天下唯其独尊，为了保持“尊位”，死后的陵墓理所当然地也要坐西向东了。
秦始皇陵为什么坐西向东，对后世来说一直是个谜。而根据考察，人们发现陕西境内已发掘的917座秦墓中，绝大部分都是东西向的。秦公陵园的32座大墓，也全部面向东方。坐西向东似乎是秦人葬式的一个特点。但是秦人陵墓为什么要坐西向东？秦始皇陵墓与之有没有什么联系？
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