在《红楼梦》第六十五回里，贾琏“偷娶尤二姐”，又是找媒人、下聘礼、又是烧纸马、抬花轿，还煞有介事的亲去迎娶、拜天地，折腾完了才入洞房，所有正式娶妻的程序，该有的一个没少，“六礼”俱全。
我们不禁要问，他到底是在纳妾呢，还是娶大老婆？如果娶大老婆，这套礼仪该走，可王熙凤还活得好好的;如果是纳妾，事实上确已明言过是做“二房”，一顶轿子抬回来不就得了，又何必这般的兴师动众？按照古代礼仪，娶妻才可用“六礼”，纳妾只能用其中的部分礼节，以此区分等级。那么，贾琏为何要脱裤子放屁，自己给自己找麻烦呢？我们来琢磨琢磨其中的缘故，并借此介绍一下古人纳妾的故事。
古代人纳妾，一般不外乎五个渠道。
一是公开抢夺，我在昨天的博文写过，这里就不说了，反正公开劫夺容易留下后患，若非帝王权贵，普通人恐怕也不怎么敢。
二是籍没，有人犯罪了，男丁坐牢充军，女眷会被有司衙门勾去户籍，或充了官办的窑子，或直接赏给有功的人做妾，不过这种机会不是很多。比如朱棣赶走了建文帝之后，建文的死党拒绝效忠朱棣，多被杀头，其女眷无一例外的被籍没，有的罚做营妓，有的给大臣做妾。
三是从陪嫁丫鬟中选择，可是陪嫁丫头未必会中丈夫的意。像《西厢记》里的红娘之类的聪明伶俐又美貌的丫鬟，毕竟不多，能够入“张生们”色眼的更是凤毛麟角，当然，要举例的话，还是可以找到。
四是赠予或赌博赢取等其他获取妾的方法。前者需要投资友谊，关系不好的，人家凭什么赠送你一个大美人呢？后者则需要运气，如果赌输了呢，赢不了小妾，恐怕还得将自己的爱妾搭上。
五就是花钱买，这种情况在古代十分普遍，下文中我们仔细说说。
花钱买女子回家做妾的例子，史书上可谓比比皆是。《史记·扁鹊仓公列传》提到，济北王一名叫竖的妾，是以四百七十万的高价从市场买的(同时买进的还有四妾)，仓公诊出竖有暗疾，劝济北王快卖掉，济北王不肯，不久竖猝死，济北王后悔莫及，亏大发了。东汉王符《潜夫论》也提到，一些年轻寡妇，常被狠心的叔伯公然骗卖给人做妾。西晋石崇的名妾风，是从劫掠胡人的军阀手中买得的。唐代大官僚及著名文人的宠妾，也多半是买来的，就连白居易的宠妾小樊和素素也不例外。五代时期，不但买妾极为常见，甚至可以一次买到大量的妾。
前蜀的天雄军节度使王承休，为了邀宠升官，投荒淫的蜀主王衍所好，除了安排妻子与王衍私通外，还买了众多漂亮少女给王衍做妾，王衍感到其乐无穷，就让一批无耻朝臣充当狎客，陪他日夜不休地和众妾狎玩。当时如此大量购买民女做妾的，自然绝非王承休一人。
从宋代开始，由于城市经济的发展，市井人口大量增加，买卖妇女也成了三百六十行以外的一种行业。骗棍无赖们把拐卖妇女当作重要生财之道，或直接卖出做妾为仆，或卖入娼门。于是，买妾、妓院与拐卖人口活动相互结合，成为一大罪恶渊薮。市井中的一些无业贫民，常以卖女做妾当婢为生。
据宋代廖莹中的《江行杂记》说，京城的一些贫穷人家，生了女儿，“则随其姿质，教以艺业，供士大夫采拾娱侍”。姿色艺业低下的，卖出做婢;姿色艺业高的，则出卖为妾。即使一些有声望的官员，也常用买的方法置妾。北宋初年蜀乱初平，入蜀赴任的官员不肯带家眷，都是就地买妾照料日常生活。张永往蜀州，属官听说他以执法严厉著称，纷纷把妾卖掉。张永得知，为了“不违人情”，到任后公开买了一妾，属官们便又放心地买妾了，可见买妾多么盛行。发展到后来，买妾还成了士大夫登龙门后显示身份、光宗耀祖的一种手段了。
明代陈元非中进士后，曾去拜访一位同年，同年的妻子只端出一杯冷茶，吃饭时那妻子又说没有做饭，陈只好狼狈告辞。同年责怪妻子无礼，妻子却说：“对这种人就该这样招待，他和妻子感情很好，可是一中进士，就变心买妾。”《万历野获编》记载此事，本意是嘲笑妒妻，但恰恰反映出这些士子们一旦变阔，就要买妾显示身价。
有的官员买妾，还要从官库里支钱。明代御史宋准到金华办案，回京时买了一妾，竟巧立名目向金华府支取了一百两银子，远远超过买妾所用，已是公开敲诈贪污。有的著名清官也公开买妾。以执法刚正著名的海瑞，多次弃妻再娶并买妾，他年过花甲，又买了两个年轻的妾，妻妾争宠，导致两妾同日自缢。
元、明、清关于处罚买卖妻女的法令，也反映了买妾的盛行和拐卖妇女的猖狂。元律规定，本夫得到奸夫钱财而将妻休弃，让奸夫娶去，即明休暗卖，本夫奸夫均受刑杖，妻仍归本夫。明、清律均规定，对于“卖休”、“买休”(明休暗卖)的买卖双方及被卖妇女，均处杖刑，女遣归娘家;债权人令债务人以妻抵债，也受杖刑，如属强夺，罪加一等。地主、高利贷者等“债权人”逼欠债者以妻女抵债的现象，野史笔记都有大量记载。明、清律又规定，妻子与人通奸，逼使本夫休妻，妻趁此与奸夫成婚，奸夫受杖刑，妻子则断归本夫，听凭本夫定价出卖。
这样，卖妻又合法了，而且很难避免在这个法律掩盖下进行“卖休”、“买休”的犯罪活动。由于法律只处罚卖妻和买人之妻者，而不禁止买卖丫头婢仆，有人就钻这个空子，收买幼女，待价而沽。
据《清稗类钞·奴婢类》说，明、清时代的岭南，不少人靠此暴富。他们利用灾荒廉价收买幼女，甚至假装行善收养幼女，对她们进行烹饪、刺绣、识字、记账等技能的挨训，待她们长成少女，就根据她们的长相、技能寻找买主，俊俏的卖给官员或商人做妾，差一点的卖入妓院或私人戏班，平庸的作为婢仆出卖，人才出众的可以卖上千两银子，有些破落户靠此使家门再兴。
在《红楼梦》中，贾府的那批少女伶人，就是从江南采买的。每遇大灾荒，更是各地都有插草标卖妻女的惨象。被买做丫头婢仆的，有不少又变为主人的妾。《金瓶梅》中的孙雪娥，就是由灶上婢变成西门庆的贱妾;《红楼梦》中的袭人等一批贾府丫头，分别成了主人的妾。从买丫环婢仆到从中拣选做妾，可以说是买妾的一种过渡方式。
从卖女到卖妾之间，还有另一种常见的中间环节，就是妓院。
妓院买入的女性，虽然是为了利用她们接客赚钱，如果嫖客肯出足够的价钱使某妓女从良为妾，不但妓院老板肯做这种生意，妓女本身也认为是跳出火坑的良机。风流士大夫、富家子迷上名妓之后，也常常不惜重金，赎买她们做妾。仅据《宋艳》、《青楼集》和《清泥莲花记》等妓女野史记述，唐以来的众多名妓，几乎都从良做妾。
这种情况，也是历代文学作品的重要题材。
白居易《琵琶行》中那个在京城红极一时的妓女，“老大嫁做商人妇”，实际上只是外妇，不能入正室，只好在商人贩茶时独守空船。元杂剧《货郎担》中那个骗嫁两人的妓女，娶者家中都有正妻。明代拟话本《玉堂春落难逢夫》中的妓女苏三(玉堂春)，尽管为宦门子王景隆(京剧易名王金龙)破身，仍对他一片忠贞，为他而被变卖、陷冤狱，但到最后与王团圆，仍然只能做妾。只有连娶妻都困难的卖油郎，与妓女花魁娘子相识以后，才能形成夫妻关系。这正是封建礼教对妓女和妾的歧视。
直到明清时期，达官显贵和风流士子，仍然常用妓女充实自己的侍妾队伍，钱谦益的柳如是、侯方域的李香君、吴三桂的陈圆圆、洪钧的傅彩云、张之万的“花状元”，都是来自妓院的名妾。
像贾琏那样用“娶”的方式纳妾，是很值得玩味的，除了花钱之外，还有连骗带哄的特点。在《儒林外史》第四十回里，有个故事比贾琏的行径还要下作，简直就是公开的骗了。
说有个穷书生的女儿叫沈琼枝，经父亲与扬州盐商宋爱富订了做正室的婚约，然后沈琼枝被一乘小轿抬入沈家，不见张灯结彩，“新郎”也不出迎，径直送入花园中的小院，她就知道上了当。沈父在旅店等候参加婚礼，宋家却送他五百两银子，打发他走，他立即大叫：“不好了，他分明拿我女儿做妾”，立即去打官司。这里的正式婚书，只是一个骗局。
可见，贾琏偷娶尤二姐，本质上还是买，花了不少钱不说，还得供养尤二姐的老娘和尤三姐的部分开销。如此这般兴师动众的摆排场、行“六礼”、违礼制，不过是贾琏和贾珍父子玩的安抚尤母及尤二姐的把戏，稍微给了尤家一点体面，以实现对尤氏母女的廉价控制，从而满足他们的淫乱罢了。
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