宋徽宗是宋神宗第十一子、宋哲宗之弟，宋朝第八位皇帝。李师师北宋末年青楼歌姬，东京人。李师师曾深受宋徽宗喜爱，并得到宋朝著名词人周邦彦的垂青，由此可见，其事迹颇具传奇色彩，也间接证明了李师师的才情容貌非常人能及。那么这三人之间是什么关系呢？
虽然「佳丽三千」是我们理解皇帝爱欲的一种形象，但在更多时候，帝王受限于家法或是其他复杂的理由，未必真的可以为所欲为。然而大众总喜欢将皇帝的绯闻加油添醋，包括微服出巡的爱情、恣意收纳后宫，还有其他种种的浪漫故事，形成一种典型的情节。
李师师与宋徽宗的故事，是历史成为典型故事的一个好例子。师师的生平还算史学界的一段公案，虽然我们都同意宋朝末年的演艺圈有这号人物，而且显然还是圈内的红牌，徽宗本人也可能看过她的表演，但到底师师当时是五十岁的阿姨，还是二十多岁的姐姐，到今天还是争论不休。不过既然像《大宋宣和遗事》一类的作品首先把李师师和徽宗、周邦彦乃至宋江扯上关系，至少在宋代人的认识里，师师和皇帝的绯闻是言之凿凿。
李师师的身份是「角妓」，是首都汴京技术最好的说唱演员，在那个妓女身兼艺人的时代，穿梭于士大夫宴会间的妓女不尽然都是性的交易，同时还是文人墨客的心灵伴侣，擅长说唱、跳舞、填词的歌妓，甚至享有崇高的社会地位。身为当代最负盛名的艺术家皇帝，徽宗拜倒在师师的裙下未必不可能。据称皇帝时常坐着小轿，微服到李师师的家里幽会。
大才子周邦彦是师师的另一个情人，据说师师演唱他写的词给皇帝听后，皇帝虽然有点吃醋，但最终却因为欣赏周的才气，命他担任掌理音乐的官员。
虽然皇帝治国不太行，但艺术造诣大概没什么敌手。图为宋徽宗，《腊梅山禽》图题诗，局部，藏国立故宫博物院。被称为「瘦金体」的笔法，是否可以感受到皇帝的潇洒呢
皇帝的民间情人被纳入后宫，好像是这类故事的其中一种固定结局，而另一种则是女孩眷恋宫外的生活，最后选择离开，但这两种情况都没有发生在徽宗与师师身上。虽然在某些后世的小说里，都说李师师被封为才人、瀛国夫人或是李明妃，不过没有一部正史记载师师曾经获得任何头衔。如果我们注意到师师毕竟是一名歌妓，并且和不只一位男性保持亲密的关系，而皇帝显然也和不只一位歌妓传出绯闻，师师似乎从未超出歌妓的地位，她的服务令皇帝满意，但好像也仅止于此。
当然，皇帝的赏赐还是少不了的，而师师与皇帝的亲密关系似乎也使她获得一些政治上的力量。周邦彦的故事暗示了师师姐可能是官员走后门的捷径，在一则可靠的史料里，大臣认师师作乾姑姑，借此拉拢跟皇帝的关系。这则看似美丽的故事，显然还有一点现实的意味。
不过，就像很多民间故事叙述的那样，与皇室的密切关系，不见得是甚么好事，反过来说，断绝关系也未必不好。当女真人从北方南下，即将攻陷首都时，新皇帝钦宗下令搜刮民间的金银财物，当作付给女真人的和议赎身钱，曾经是徽宗情人的师师被抄家，据信她就此颠沛流离。但也正是因此，她没有像徽宗一样被俘虏到北方，过着更凄惨的生活；而是逃到南方，孤老一生。
或许是感到这样的故事不够动人，后人的小说里，师师因为美色，被俘虏到金人军队中，在敌人的威胁利诱下，毅然吞金自杀，完成了另一种悲剧的典型情节，凄美，但又纯属虚构。
不过，揭露真实，并不意味要抛弃想像。历史的目的不全然是霸道垄断真相，而是贴近每个时代的心灵，寻找感同身受的可能。了解李师师的真实生涯，不妨碍我们继续接受典型的爱情故事。把真相搁在心上，故事摆在眼里，这样，我们不必太感慨年华老去的师师后半生如何漂泊，而可以继续沉浸在她与徽宗的凄美爱情中，发一点思古幽情，这样理解历史，不也轻松多了吗。
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