姚广孝，法名道衍，出生于1335年，于1418年去世，享年八十四岁，现在的江苏苏州人，姚广孝是我国明朝时期著名的政治家、佛学家，他最为人知的就是策划了靖难之役，协助朱棣坐上了皇帝之位。
姚广孝是一个很神秘的人物，人们不知道他为什么要支持朱棣谋反，在朱棣做了皇帝以后他还是保持着以前的作风，也令人难以捉摸。但是这并不影响他的名声，甚至有人认为姚广孝的才能还超过了刘伯温。
姚广孝出生在一个医学世家，但是他对于行医一点兴趣也没有，在他小的时候，一次看到一个和尚出行排场很大，于是他就想做这样一个和尚，所以在他十四岁时剃度出家，如愿做了和尚。
但是他这个和尚和别的和尚不一样，因为他不但研究佛学，还对道家的法术比较感兴趣，所以又拜了席应真为师，开始学习阴阳术数。而他除了这两个外，还对儒学比较感兴趣，所以也学习了很多儒学经典。
从这点看，姚广孝可不是一个称职的和尚，没有做到四大皆空。道衍和尚和朱棣相识是因为马皇后去世，为了表示自己的孝顺，各地王爷要求朱元璋派一名和尚给他们，这样就可以为马皇后念经，道衍和尚就是朱元璋分配给朱棣的。
道衍和尚被称为病虎，这是因为他从外表来看就像一个得病的人，但是在气势上又非常强。他和朱棣第一次见面的时候，双方都被吸引了，也就是在这个时候，道衍和尚对朱棣表示他可以帮助朱棣得到皇位。
在太子朱标和皇帝朱元璋相继去世以后，朱允炆继承皇位，开始着手收拾这些藩王叔叔。在几个藩王相继被收拾以后，朱棣成为下一个目标，面对如此局面姚广孝坚决支持朱棣起兵，于是靖难之役开始。
朱棣起兵遇到的艰难问题很多，但是每一次姚广孝都有解决的方式，总是能够帮助朱棣转危为安。也是他出奇谋让朱棣带领骑兵闪击南京城，才使朱棣最终夺得了天下。
朱棣坐上皇帝以后，姚广孝以功劳第一被封赏，但是他还是保持和尚作风，只是每天上朝穿上朝服，下朝就回到寺庙，其他并无所求，一直到他死去。有人认为姚广孝之所以会这样，只是为了能够在世人面前展示自己的才能，至于其他的并不是他追求的。
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