廉颇，战国时期赵国大将，与白起、李牧、王翦一起，被后人统称为“战国四大名将”，但我以为，廉颇不配战国四大名将之称，原因有二：
公元前270年，秦国进攻赵国，围困阏与城。赵惠文王召见大将廉颇、乐乘问道：“阏与城还有得救吗？”他们两人都说：“从邯郸到阏与，路途遥远，更兼道路险峻，难救。”赵惠文王又问赵奢，赵奢回答说：“道路遥远险峻，就好比两只老鼠在洞穴中咬斗，勇敢者将取胜。”最终，赵奢果然出奇制胜，成功打败秦军，解了阏与之围。
不知为什么，后人在读史或评价廉颇时，极少关注这件事，但我认为，在客观评价廉颇此人时，这件事不能被忽略，因为这件事很能体现廉颇的军事才能，战略眼光。换句话说，廉颇的军事才能，战略眼光，其实也就与乐乘在一个档次上，而与赵奢相比，就差了一个档次。
我们再看史料中提及的关于廉颇指挥的其他一些主要战斗：
赵惠文王十六年(前283)，廉颇率领赵军征讨齐国，大败齐军，夺取了阳晋。秦赵渑池之会当年(前279)，廉颇向东进攻齐国，打败了它的一支军队。过了两年，廉颇又攻打齐国的几邑，把它攻占了。此后三年，廉颇进攻魏国的防陵、安阳，都攻克了。再过四年，蔺相如领兵攻齐，打到平邑就收兵了。
以上战斗，需要提醒诸位的是，公元前283年，廉颇大败齐军是在燕国乐毅统领五国划齐的背景下取得的;而之后，齐国已经被乐毅打得只剩下两座城池，所以廉颇在齐国所取得的战绩，未免胜之不武;至于打魏国，大家知道，魏国马陵之战庞涓死后，已经不堪一击了。
公元前260年，赵国与秦国爆发长平之战，赵国的策略是速战速决，以廉颇为将，对阵秦国的王龁。结果王龁把廉颇打得一败再败，只好转入防御，打消耗战。这也是后来赵国用赵括替代廉颇的根本原因，所谓秦国反间、郭开进谗，并非是根本原因。
公元前251年，燕国错误估计赵国在长平之战中的损失，悍然发动攻打赵国。赵王任命廉颇为将，率军迎击燕军。廉颇先后击败燕将栗腹(战死)的部队和卿秦、乐间的部队，并乘胜追击燕军五百余里，顺势包围了燕国国都蓟城，燕王只得派人向赵国求和。
对燕反击战，恐怕是廉颇一生中打得最漂亮的一次战役。不过，对燕反击战之胜利，实际上还有多方面的因素，如燕军轻敌、乐乘守代地，吸引了燕国的大量军力和注意力等等。
廉颇最为后人熟悉的不是他的战功，而是负荆请罪这个故事。在完璧归赵、渑池之会后，蔺相如因功被封为上卿，位居廉颇之上，廉颇马上就不高兴了，说：“我是赵国将军，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功，地位却在我之上，况且相如本来是卑贱之人，我感到羞耻，在他下面我难以忍受。”并扬言说：“我遇见相如，一定要羞辱他。”此事后来因为蔺相如顾全大局、宽容不计较而顺利化解，实现了“将相和”，成为中国历史上的一段美谈。
但我们现在反观当时的情景，如果蔺相如不是一个顾全大局、心胸宽广善宽容的人，那么在廉颇咄咄逼人的羞辱之下，必然造成“将相不和”，这无疑会给赵国带来沉重的打击。所以，在负荆请罪这个故事中，蔺相如的顾全大局、心胸宽广，恰恰反映了廉颇胸襟狭小，格局不高，过于争强好胜，心眼太小的毛病。
廉颇的争强好胜、心眼太小的毛病不仅表现在与蔺相如争功上，还表现在与乐乘争权上。据史料记载，赵孝成王去世后，太子悼襄王即位，派乐乘接替廉颇。廉颇大怒，不仅不交出兵权，反而出兵攻打乐乘，迫使乐乘逃跑。廉颇自己也因此逃奔到魏国。
另外，司马迁在《史记·廉颇蔺相如列传》开篇中说廉颇“ 以勇气闻于诸侯”，但在本篇的结尾“太史公曰”部分，却不提廉颇，只说蔺相如“知死必勇，非死者难也，处死者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国，退而让颇，名重太山，其处智勇，可谓兼之矣！”
这很有可能是司马迁有意如此安排，目的在于说明，像蔺相如那样的勇气才是真正的值得称道的勇气。司马迁如此苦心安排，值得我们在读史时留意！
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