吕蒙作为继鲁肃之后的东吴大都督，最大的功绩就是收复荆州，杀掉了大名鼎鼎的关羽。由于关二爷在后世的显赫地位，因此杀害关羽一事也算是惹了众怒，被后世许多关羽崇拜者恨之入骨。
其实吕蒙跟关羽并没有什么仇，杀他只不过是阵营不同而已。当孙权向关羽提亲的时候，没想到关羽会断然拒绝，明显地看不起孙权。关羽能看得起的人也许只有刘备和曹操，连诸葛亮都不放在眼中，更不用说孙权了。在关羽眼里，孙权只不过是个坐享其成的平庸之辈，根本算不得什么英雄。
关羽诋毁和看不起孙权，让孙权及东吴集团非常气愤，感觉很没有面子。所以上至孙权吕蒙，下至普通将官，人人都想取下荆州杀了关羽，这是吕蒙杀关羽的起因和导火索。
加之，吕蒙本来就不大赞同蜀吴联盟，而关羽拒绝孙权的和亲，多次傲慢不给孙权面子，又让孙权在关羽这边受了不少的气，吕蒙便下定决心要设计夺回荆州、杀了关羽。同时，吕蒙杀关羽也只是听从孙权的命令履行职责而已。
吕蒙取荆州杀关羽势在必行。吕蒙本来经常有病，这一回他就装作旧病发作，而且说是病得很厉害。孙权也正式发布命令，把吕蒙调回去休养，另派了一个年青的陆逊去接替吕蒙。
这个消息很快传到樊城。关羽听到吕蒙病重，又听说陆逊是个年青书生，心里暗暗高兴，不觉又自大了几分。没过几天，陆逊从陆口特地派人拜见关羽，献上书信和礼品。信中大意是说，听说将军在樊城水淹七军，俘获于禁，远远近近哪个不称赞将军的神威。这次曹操失败了，我们听得也高兴。我是个书生，很不称职，今后还得靠将军多多照顾呢！
关羽看了陆逊的书信，觉得陆逊态度谦虚、老实，也就放了心，把原来防备东吴的人马陆陆续续调到樊城那边去了。陆逊随时把关羽人马调动的情况报告给孙权和吕蒙。这时候，关羽在樊城接受了于禁的投降兵十几万人，粮草供应发生了困难，就把东吴贮藏在湘关的粮食强占了。
孙权得知湘关的米被抢，就派吕蒙为大都督，命令他迅速袭击关羽的后方。后来就发生了吕蒙白衣渡江的故事。接着，轻敌的关羽被吕蒙四面围堵，败走后穷途末路被吕蒙抓住。一代英雄关羽，就这样落入他看不起的对手手中。
不论是《三国演义》还是《三国志》，对于关羽之死基本都没有什么太大争议，都是写关羽战败被俘，然后被孙权斩杀。大多数历史学家也公认关羽是被吴将潘璋、马忠设伏所擒获。
孙权知道关羽无法归降东吴，如不立即除掉他，必成后患，于是下令就地把他杀了。究竟是被俘斩首还是死于战阵没有详细记载。
《三国志》是这样记录关羽之死的：“曹公遣徐晃救曹仁，羽不能克，引军退还。权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。”关羽不能战胜徐晃军，率军撤退时，孙权已经占领了江陵，把关羽手下将士的老婆和孩子都抓了起来，关羽的军队大多就四散了。孙权再派将领攻击关羽，在临沮斩杀关羽和他的儿子关平。
对曹操来说，他知道关羽对于刘备的价值，他不会象孙权、吕蒙那样执意追杀关羽。在派徐晃就曹仁之前，曹操曾对徐晃下令：“对关羽残军，只追不击;对关羽，不杀不伤”。这也就是只要地盘不取性命。其实在解樊城之围时，曹操的猛将儿子曹彰当时更有机会杀掉关羽，只是被徐晃拼死拦着才未杀成。
然而，孙权、吕蒙或许是因为新仇旧恨，对此采取无视态度，遂对关羽死命追杀，最后杀害。当然，这其中吕蒙及手下武将对斩杀关羽或许抱着更为坚决的态度。毕竟，关羽在当时可谓威震天下，是驰骋沙场的盖世英雄，天下无双的名将。武将对于杀了他就能扬名天下的诱惑，恐怕都是欲罢不能的。
至于杀死关羽之后，按照《三国演义》的说法，孙权为了转移刘备的仇恨而将关羽的首级送给曹操，以坐实受曹操之约而袭取关羽之说。曹操岂是那么容易被耍弄之人，于是他把关羽的首级“以王侯之礼，葬于洛阳南门外”，就是今天洛阳的关林这个位置。
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