在历史上，诸葛亮亲自指定的接班人有两个：一个是蒋琬，另一个是费祎。
根据史书《益部耆旧杂记》记载：诸葛亮临终前，刘禅派特使孙德问诸葛亮，百年之后谁能继承诸葛亮的职务，诸葛亮先说是“蒋琬”，孙德又问“蒋琬之后是谁？”诸葛亮说“是费祎。”孙德再问，诸葛亮就不回答了。(《三国演义》也描写了这段故事，与历史记载相当)
可见，诸葛亮指定的接班人只有蒋琬和费祎，没有姜维。虽然诸葛亮确实比较欣赏姜维的胆气才干，但是他确实没有将姜维当作接班人培养，也没有记载证明他是姜维的师傅，传授其兵法。姜维只是诸葛亮比较器重的一员将领，仅此而已。诸葛亮死后，蒋琬继任，蒋琬死，费祎继任，这都是按照诸葛亮临终安排进行的。
蒋琬和费祎虽然继承了诸葛亮内政方针，但是对于北伐，他俩都没有太大的兴趣，尤其是费祎，他认为蜀汉弱小，应该先稳定内政，再图进取中原。而姜维此人胸怀大志，一直想做一番惊天动地的大事，他不甘寂寞，常常要求带兵与曹魏作战。在以后近二十年中，蒋琬和费祎一直压制着姜维，不让他大规模用兵，尤其是费祎，他对姜维说：“我们比诸葛丞相差远了，丞相都无法成功，我们还是不要轻易用兵了，不如等后代有超凡才能的人来解决这个问题。”
《三国志@姜维传》记载：“维自以练西方风俗，兼负其才武，欲诱诸羌、胡以为羽翼，谓自陇以西可断而有也。每欲兴军大举，费祎常裁制不从，与其兵不过万人。”意思是：姜维仗着自己熟悉凉州风俗，再加上自己能力过人，便打算引诱羌胡加入自己的军队，认为这样陇右可以一举平定。但是，他每次要率大军出征，费祎都不允许，最多不过给他一万兵马让他耍。从以上记载可见，姜维在诸葛亮死后并非如鱼得水，相反，他在蜀汉还有点憋屈，自己的志向和才能不但没有得到发挥，反而被费祎压制了。
这种局面直到一件震惊蜀汉和曹魏的突发事件，得到了根本逆转。这件事就是著名的“费祎遇刺案。”由于史料的缺失，我们不能就此证明费祎之死就是姜维派的刺客，但是，魏人郭循确实与姜维关系非同一般。首先他们都是凉州人氏，其次郭循又是被姜维俘虏。再联系姜维一直被费祎压制，胸中大志不得伸展。《傅子》记载：“(姜)维为人好立功名，阴养死士。”
好一个“阴养死士”，令人不寒而栗啊！所有这一切都让诸葛亮接班人费祎的非正常死亡蒙上了一层迷雾。我们不能做有罪推理，但是，费祎死后最大的受益人确实是姜维。
不久，姜维全盘接管了费祎手中的军事指挥权，蜀汉再也没人能节制姜维。费祎死于延熙十六年正月，当年夏天姜维就亲率蜀汉主力展开北伐。自此以后，姜伯约开始了他长达十年的穷兵黩武，最终将蜀汉国力耗尽。
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