从黄巾之乱到三国鼎立，征战数十年，张郃饱经岁月洗礼，戎马一生见证了天下板荡。从韩馥到袁绍再到曹操，转换数个阵营，张郃每一次几乎都是从高峰到低谷，但并未使他自身的才干因此被掩盖。从张飞、刘备再到诸葛亮，张郃半生与西蜀对峙，对手换了又换，却使得他的韬略更加精熟以致对手为之敬服。从“河北四庭柱”到“五子良将”，张郃表面展现给我们的是显赫的功名，但这背后却是他不甚平坦的一生。
起起落落的军旅生涯
张郃，字儁乂，河间鄚县人。青年时期参与了讨伐黄巾军的战斗，隶属于冀州韩馥，任军司马。原本可在冀州大展宏图一番，不料，老上司韩馥败亡、冀州易主，张郃等军民多数都归顺了客居河北的枭雄袁绍，张郃的人生第一次由一个小高峰回到了原点。
袁绍接管冀州后，张郃的武人生涯又开始了重新洗牌，作为袁绍军中的新人，他被任命为校尉，派遣至前线与公孙瓒对抗。在同公孙瓒的战斗中，张郃战功卓著，被袁绍提拔为宁国中郎将。由于多次出色的战功和过人的韬略，不久之后，张郃又和颜良、文丑、高览三将并称为“河北四庭柱”，名震一时。
然而，正当张郃的武将生涯要走到第二个高峰时，官渡之战的爆发使得张郃的人生又有了新的改变。袁军乌巢的粮草遭到曹军袭击，张郃的正确意见不被采纳，又为同僚郭图所谮害，故张郃无奈只得投降曹操。在袁绍军中声名显赫的张郃一下沦为曹军降将，又从之前的高峰转到了一个低谷。
虽然曹操对张郃的倒戈表示欣赏，并将其比为古之韩信，但面对此时人才济济的曹营，张郃河北名将的光环不免在官渡之战的阴影下变得有些暗淡。在这个低谷期，张郃并未意志消沉，而是继续勤勤恳恳地在新阵营中展现自己的才干。他跟随着曹操攻打邺城，同张辽一起进攻柳城。河北平定之后，张郃又随曹操西征马超、韩遂;随后又助曹操夺取汉中;最终和夏侯渊共同防守西方一线，以抵御刘备集团。
不知不觉，张郃已是身经百战，他不仅走出了低谷状态，用战功证明自己的实力，也逐步朝着自己军旅生涯的第三次高峰迈进。刘备重兵攻打汉中，夏侯渊出战阵亡，此时，西方边境的曹操军群龙无首，陷入一片混乱。危急时刻，张郃在郭淮等人的拥护下，果敢地站出来暂代主帅主持军务，使得混乱的局面很快安定下来。曹操闻报便假节于张郃，这时的张郃已然成为曹魏西方的最高统帅。
诸葛亮第一次北伐，魏国因无准备措手不及。此时曹魏名将凋零甚多，张郃身为为数不多的老一辈曹魏名将，在西北战事极其不利的情况下进军街亭，采取切断敌军水道的方式打败街亭的蜀将马谡，收复了曹魏已经丢失的南安、天水、安定三郡，完全扭住了败局。此役堪称是张郃的巅峰之战，也奠定了张郃一代名将的声威。
张郃的一生因多次转化阵营而有数次起落，但每一次张郃都能够迅速地适应新环境，在危机时刻也能够保持冷静、临危不乱，可以看出，他的心理素质极好。早期张郃就有名将的光环，但他并不以此志得意满。更难能可贵的是，他在低谷时能够调整自己的状态，不留恋于过去的辉煌而是朝前迈进，故而他不论在哪个阵营、不论是否从头来过都能以才能显名。
料敌机先的智谋之将
起起落落的军旅生涯铸就了张郃过硬的心理素质。除此之外，张郃的作战特点亦与其他将领不同，张郃擅于分析战场的局势变化，总是在精确判断之后因时、因地做出最终的决定。
乌巢被袭，张郃能在混乱之中准确地分析敌我双方的特点，指出粮草对于己方十分重要，故应重兵去救援乌巢。面对郭图“围魏救赵”的策略，张郃也能一针见血地指出对手曹操为人多谋，前往乌巢烧粮本营必然有准备，此时更不宜分兵冒进，而应该集中优势保障自身的补给供应。可见，张郃对于战争双方各自的优劣分析得十分准确。只可惜，袁绍最后并未采纳张郃的建议，致使乌巢之粮未能保全，曹操的本营也不能攻下。
街亭之战，张郃在对方固守城垣的前提下，没有猛攻蛮干，而是通过观察，发现蜀军虽然占据险要，但是取水不便，故而采取了切断对方水道的办法断绝蜀军的生命线。因为张郃深知水是军队的日常的必备之物，此举正是抓住了行军最为基本的要素，使得蜀军不战自乱。此役既表现了张郃作为一名身经百战的老将经验之丰富，也表现了张郃临阵能仔细思考和观察的作战特点。
诸葛亮再出祁山，张郃在未到达前线时就能够根据多次和蜀军交战的经验分析对方的补给特点和作战方针。认为蜀军粮草的供应线长，粮食不足，利在急战，如果加以据守，蜀军将自退。故能够从容不迫地指挥战斗。
以上战役，我们都能看出，张郃每战并不是即刻投入战斗，而是先认真思考、分析敌我情况，再根据具体的情形做出战略部署，故而张郃作战方式不拘一格，能因势利导。《三国志》评价张郃“识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计”这正说明了张郃作战灵活多变的特点。在知己知彼的前提下，张郃能在具体的战争环境，制定相应的作战计划，利用有利于己方的条件，最大限度地发挥自身的优势，不得不说其是一名智将。
张郃不仅精通韬略，在战场上能驰骋纵横。他还是一位热爱儒家经典的将领。同时也热心于向国家推荐儒学之士。他曾经推荐自己精通儒学的同乡卑湛入朝为官，其热心也得到了朝廷的肯定。可见张郃并非只是一位战场厮杀的赳赳武夫，更偏向一名文武兼修的智谋之将甚至于儒将。
不同于曹魏五子良将中的其他四人，张郃是最迟一个纳入曹魏阵营的一流将领，也是五子中唯一历经曹魏三代的将领，他的落幕也相当传奇和悲壮。公元231年，诸葛亮第四次北伐失利退兵，张郃领兵追击，途径木门阁道中伏，右膝中箭身亡。史料记载，当时张郃对于追击蜀军提出了反对意见，而主帅司马懿却一反常态却执意要张郃追击。这不得不让人怀疑司马懿是否因忌惮张郃声威而故意借蜀汉之手除去张郃。
不过不论原因如何，张郃最终战死沙场，作为曹魏五子良将最后一个逝世，也是唯一
战死沙场、马革裹尸而还的，张郃宛如夕阳一般，为曹魏发挥着自己最后的光和热。也许张郃内心明知司马懿之谋，但是出于武人的绝对服从和儒家为国尽忠的执念，他还是义无反顾地奔向了战场，在自己达到人生的巅峰之后，以一种壮烈的方式谢幕。
从攻破黄巾到鏖战祁山，张郃一生征战无数，北至平定辽东，东到江陵伐吴，西到抵御巴蜀，数十年的征战生涯使得张郃历经沧桑，战功显赫的他最后官拜征西车骑将军。张郃一生亦并非每战必胜，他也有败绩，尤其是早期在汉中进攻宕渠山时，张郃就曾经为张飞所败。令人叹息的是，在后世小说评书中，为衬托张飞、黄忠等之智勇，张郃被演绎成性格急躁、有勇无谋之辈，与其历史形象大相径庭。不过在笔者看来，张郃既然能安稳地经历一生中的数次起伏，也自然不会在乎后世对其不甚公正客观的评说。
历史中的张郃给人感觉是真实的。因为他的一生并不一帆风顺，而是充满波澜，但给予人一种厚重和底蕴。张郃之一生与多数人相同，因为每个人的人生都不是大道平坦，起起伏伏的经历在现今看来是有血有肉的。以良好的心态面对人生的高峰低谷，用冷静的眼光去分析复杂事件，用平静的姿态对待得失宠辱。就如一壶老酒，张郃的一生历久弥新，他的态度和行动让他在三国乱世生存并突显，以至于青史留名。而纵观其一生，起起伏伏却波澜不惊，无愧于名将之称号！
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