乾隆年间,担任首席军机大臣的和珅在朝中广结党羽,利用职权大肆贪污纳贿,俨然成了大清帝国最大的硕鼠。或许正是因为“皇恩”太大,乾隆帝在位时丝毫不知收敛的和珅最终也没落着什么好,嘉庆掌权后所办的第一件大事就是惩办和珅,抄没了他的巨额家产,最后三尺白绫将和珅送去乾隆爷身边接着伺候他老人家去了。
都说“和珅跌倒,嘉庆吃饱”,或许在大多数人眼中,嘉庆惩治和珅的主要原因就是为了他手中的财富。
的确,据史料记载,和珅被抄家时,从他家中搜出的金银珠宝,加上房屋田产商铺等不动产,估算价值约一千多万两白银,这是个什么概念呢?这么说吧,当时清政府一年的财政总收入将近八千万两,其一人的家产就相当于全国财政总收入的七分之一,和珅之贪,由此可见一斑,怪不得有人指出,即便是现代富豪的身家,也未必比得上他一个古代官僚。
然而嘉庆帝在乾隆死后以迅雷不及掩耳之势铲除和珅,难道真的仅仅只是为了惩治一个贪官,将他的家产充公吗?当然不是。和珅的所作所为,早在嘉庆当太子的时候就看在眼里,他想扳倒和珅的念头,绝非一天两天,之所以隐忍这么久才开始采取行动,当然不会光盯着他的钱袋子。事实上,嘉庆帝扳倒和珅,自有其更深层次的政治意图,与其说皇帝看中了和珅手里的钱,不如说是看中了他手中的权力,清除和珅在朝中的势力集团,才是嘉庆的根本目的。
公元1795年,执政已达六十个年头的乾隆进入了人生的耄耋之年。出于对皇祖父康熙的敬重,他决定禅位于皇十五子颙琰,自己则当起了太上皇。
此时,虽然嘉庆已继承了皇位,可执政大权依然掌握在太上皇乾隆手中,嘉庆这个皇帝日常所做的,也不过是配合乾隆出席一些礼仪活动而已。
尽管乾隆爷一世英明,可毕竟敌不过自然规律,到了八十岁上,也开始出现记忆力衰退,头脑一阵清醒一阵糊涂的迹象了,于是,亲信大臣和珅便成了他晚年的主要代理人。
此时和珅在朝中已然树大根深,势力盘根错节,尤其是他还担着军机处的要职,更是牵一发而动全身。尚未真正掌握一把手权力的嘉庆帝,此时就算对他有再多的不满,也只能选择暂时隐忍,不得不说,少年老成的嘉庆帝,还是城府颇深,具有相当的政治谋略的。
而作为政坛老手的和珅,并非对嘉庆帝毫无防范,因此,一面溜须拍马一面安插眼线也成了他对待这位新帝的基本方针,也许在和珅的眼中,帝位还没坐稳的嘉庆在治国方面还需多多倚仗他这位肱骨之臣,就算乾隆爷不在了,新帝也不至于把自己怎么样。
不料,他的那套把戏嘉庆帝并不买账,乾隆死后仅仅四天,嘉庆立刻翻脸,彻底清算了和珅的罪行,同时也将在他朝中培植的势力一网打尽。至此,和珅集团对皇权的威胁已不复存在,朝政大权彻底回到了帝王手中,天下“只知有和珅,不知有嘉庆”的局面,也不会再出现了。
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