稍有近代史知识的人都知道，二次革命失败之后，章太炎被袁世凯囚禁了。这件事，在历史上，既算是章太炎反袁的光荣，也算是袁世凯虐待党人的暴行。不过，章太炎的这份光荣，实际上却是他自己找上门去，从袁世凯手里逼来的。
章太炎是谁？
章太炎(1869—1936)，原名学乘，字枚叔，浙江余杭人。以纪念汉代辞赋家枚乘。后易名为炳麟。因反清意识浓厚，慕顾绛(顾炎武)的为人行事而改名为绛，号太炎。世人常称之为“太炎先生”。早年又号“膏兰室主人”、“刘子骏私淑弟子”等，后自认“民国遗民”。中国浙江余杭人，清末民初思想家，史学家，小学大师，朴学大师，国学大师，民族、民主、主义革命者。 著名学者，研究范围涉及小学、历史、哲学、政治，佛学，医学等等，著述甚丰。
章太炎为什么会坐牢？
说实在的，当孙(中山)、黄(兴)等人发动二次革命反袁的时候，章太炎早就跟这些当年的同志分道扬镳了。在民国的最初岁月里，政党分分合合，章太炎虽然都是热心分子，但却一直站在先是同盟会，后为国民党的对立面。他厌恶孙中山，对黄兴不感兴趣，甚至跟原来光复会的同志也貌合神离，倒是对那个被造反的新军士兵从床底下拖出来的黎元洪，有着绝大的热情。所以，在袁世凯压迫国民党的时候，章太炎和他身属的共和党，如果不是帮凶的话，也是袖手旁观的。
可是，当袁世凯如愿地当上了正式大总统，不再需要国会这个选举机器了之后，借追缴国民党议员的证书，实际上把个国会废了(不够半数，无法开会)，到这时，醉心于议会政治的梁启超和章太炎等人才如梦方醒，但是木已成舟，悔之莫及。
不过，章太炎不是梁启超，不可能这么轻易地善罢甘休。他要“为中夏留一线光明”，“挽此危局”(章给弟子和夫人的信)，于是新婚不久的他，毅然离开了自己的温柔乡，北上北京，找袁世凯算账来了(时1913年12月)。
于是出现了他的学生鲁迅描绘的一幕：以大勋章为扇坠，大闹总统府。虽然后来章太炎当时的新婚夫人汤国梨女士说，章太炎并没有大勋章，上京也没有带勋章，但章太炎的闹，确实非同凡响。
据当时的《申报》(1914年1月14日)记载，章太炎手持团扇一柄，下系勋章，足踏破官靴，大嚷着要见总统，承宣官(传达)挡驾，则“疯言疯语，大闹不休”。另据官方记载，章太炎则不仅骂了人，还砸了家具什物。
结果不问可知，章太炎被警察带走，在内务总长朱启钤和有“屠夫”称号的京师宪兵头子陆建章的关照下，章太炎被以“疯病”为由，遭到软禁，开始了长达两年多的囚禁生活。
当然，章太炎并没有疯，他虽然有“章疯子”之名，但谁都知道，那只是一个带有戏谑意味的外号，并不是说他真的精神有问题。章太炎此行，其实真的就是想见袁世凯谈个明白。所以，进总统府的时候，还先投了名片，请承宣官转达，虽然名片一尺五寸长，上书三个斗大的字“章炳麟”，但这是他的个人风格，至于足踏破靴之类，不过是章太炎不修边幅的名士派头，向来如此，更不足以说明他的“疯”。
他之所以遭到囚禁，既由于他的身份——不仅跟国民党有老关系，而且属于共和党内的对袁世凯不满的人士，还由于他这一闹——不仅不满，而且有了给政府找麻烦的行动。
不过，章太炎之囚，以后来党人的待遇观之，还是相当优厚的。据刘成禺讲，袁世凯曾经对陆建章定了关于囚章的八条规则，规定起居饮食用款不限，而且毁物骂人，听其自便。东西毁掉了，再买就是。只是除了限制自由外，对见客、谈时局，都有限制，尤其不许有谈时局的文字。章夫人汤国梨也说，章太炎在被囚期间，每月的费用是500元(当时一个警察每月薪水4元左右，大学里最牛的教授，每月不过400元)。这一段，肯定是他一生中最阔气的时光。
尽管待遇优厚，但囚禁毕竟是囚禁，这既是对章疯子闹事的一种惩罚，更是袁世凯对未来可能性的“不安定因素”的一种防范。虽然很有违法嫌疑，但作为独裁者来说，倒也常见常用的。当然，章太炎不可能很痛快地就范，他必然、也必须反抗，也就是说要接着闹事。
作为一个文人，反抗的最佳方式当然是用笔，可是这种文字一个字都出不去，写了也白写。所以，闹，只好找别的办法。
办法一：自诩为 “大老爷”，拿看押的警察开涮。
章是个穷书生，一辈子穷惯，可是被禁期间，居然一口气雇用了十几个厨子和仆人(他当然知道这些人都是警察扮的)，而且大摆老爷款，强迫这些人平时称他为“大人”;有客来访时，要称他为“大老爷”！还规定见面时要垂手低头，每逢初一、十五要向他磕头请安;犯了错，还要罚跪罚钱。这还不解瘾，还要强迫这些“仆人”照单跟他签字画押，害得人家警察老爷，个个都象签了卖身契似的。
办法二：绝食。
开涮警察，解气是解气了，但毕竟伤不到袁世凯，甚至连陆建章、朱启钤也碰不着，章大老爷反长出一身肥膏。于是章太炎开始玩绝食。但他无非是想闹一下，制造些媒体声音让袁世凯难堪。虽说绝食，但似乎并非真的以死抗争，因此绝食就变成时断时续了，一年多下来，也没有死掉，但也让袁某人头痛不已，派了若干人马来劝，甚至想强行派人将章夫人接来(未果)。……
章太炎被囚禁，一直到袁世凯称帝失败、自己翘了辫子才告结束。这期间，虽然袁世凯少了不少公开骂街的聒噪(一个梁任公已够他受了)，但章太炎也因此而洗白了自己，民初上当，与孙中山辈为敌的经历，已经无人再提，自家的形象，复归昔日之光辉。
我们知道，章太炎之囚，一直到袁世凯称帝失败、自己翘了辫子才告结束。这期间，虽然袁世凯少了若干公开骂街的聒噪(一个梁启超已经够受用的了)，但章太炎也因此而洗白了自己，民初上当的经历，不再有人提了，自家的形象复归到昔日的光辉，这段经历已经带点传奇色彩了。
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