李建成是唐朝的第一位太子,同时也是第一位“废太子”。在过去的历史书以及评书杂史中,常常称李建成、李元吉为“奸王”,即处心积虑想要谋害李世民的反面人物。近年来常有人为李建成翻案,认为历史是胜利者书写的,唐太宗即位以后,编写历史的人把李建成的形象作了一定的丑化工作。不管怎样,胜者王侯败者寇,李建成作为废太子的历史地位已无法改动。李建成,唐高祖李渊长子。李渊在太原起兵之前,李建成带着家属住在河东。李渊起兵之后,写信招之。李建成与李元吉秘密赶赴太原。李建成到了以后,李渊大喜,封李建成为左领军大都督、陇西郡公。李建成曾带领部队经略西河数郡,并跟随大军平定长安。义宁元年(公元617年)冬,李渊所立的傀儡皇帝隋恭帝杨侑册封李建成为唐国世子,开府置僚属,义宁二年(公元618),授抚军大将军、东讨元帅,带领十万大军攻打洛阳,回来以后,隋恭帝封李建成为尚书令。武德元年(公元618年)李渊登基,建立唐朝,封李建成为皇太子。此后李建成也曾东征西讨,平定一些小规模的农民起义。但当时李世民功业日盛,李渊私下里许诺要改立李世民为太子。因此李建成知道以后,开始与齐王李元吉谋划作乱。由此可见,即使李建成真的是“奸王”,也是李渊害的他。自古以来,历朝历代,凡是数子作乱,争夺皇储之位,有一半的原因要算作在皇帝立储意志不坚、左右摇摆不定的上面。既然李世民军功显著,就应该逐渐削减他的军权,免得他的声望高过太子,而不是私许太子,造成数子自相残杀的后果。
后来窦建德部将刘黑闼在河北二次扯旗造反,李建成手下谋臣王珪、魏徵对他说:“秦王威名传播四海,殿下的功名不如秦王,何以自安?现在刘黑闼带领一群残兵败将,不过万人而已,粮草不济,大军一到,可不战而胜。希望殿下请求去征讨,以便结识山东英豪。”李建成听从了这个建议,率领大军征讨刘黑闼,顺利将其活捉。
当时唐高祖李渊晚年生下许多幼子,宠爱许多妃嫔,她们在得幸之余,都想把自己的亲戚安排到官府,或者捞一笔财物。秦王李世民当时总机戎务,唯以结交英豪为己任,那些妃子的请求,一概不许。洛阳刚刚平定的时候,一些妃子就索求财物,安排亲属,李世民认为财物已经封存,官爵则必须有功者才能授予,因此全部驳回。那些妃子从此深恨秦王。李世民时任陕东道行台,一次淮安王李神通有功,李世民赐予良田数十顷;后来张婕妤之父也看上了这块地,让张婕妤去请求李渊把地赏给自己。李渊下诏赐地,李神通以秦王赐予在先,不给。张婕妤于是奏道:“您赏给我父亲的地,秦王却夺了下来给李神通。”李渊大怒,斥责李世民说:“我下的诏书没人肯听,你的命令却被州县执行。”过了几天,李渊对大臣裴寂等人说:“此儿(指李世民)在外带兵已久,专掌大权,已经不是我当初的儿子了。”还有一次,尹德妃的父亲尹阿鼠平时横行霸道,李世民的谋臣杜如晦从府门经过,竟被尹府家童从马上拽下来打了一顿,说:“你是何人,敢从我门口过而不下马!”尹阿鼠怕事情被李渊得知,反而教尹德妃颠倒黑白奏道:“秦王手下凶残,欺负我的父亲。”李渊又斥责李世民说:“你竟然敢殴打我妃嫔的娘家人,至于天下百姓就更不在话下了!”李世民百口难辩。妃嫔们常日里都哭着对李渊说:“陛下百年之后,秦王定然不给我们母子活路;东宫(指李建成)慈厚,定能善待我们母子。”由此李渊对李世民愈发疏远,而李建成、李元吉则日渐恩宠。
自此李建成、李元吉恣意妄为,贪赃枉法,甚至与李渊妃子张婕妤、尹德妃公然淫乱(《旧唐书》记载如此,不得不信)。李建成乃至于私自招兵,意图作乱,派庆州总管杨文干招兵买马并带至京师,结果事情泄露,杨文干一见形势不秒,果真造反。李渊问计于秦王,李世民说:“杨文干狂徒,官府应予围剿,即使他成了气候,也只需派一员大将即可。”李渊说:“此事涉及太子李建成,恐怕响应的人不少,你亲自去剿灭。回来以后,改立你为太子。我决不能象隋文帝杨坚杀死太子杨勇那样杀死李建成,把他废为蜀王也就是了,那里地势偏僻,将来他不肯臣服于你,也容易征伐。”李世民出发以后,李元吉及众妃子天天苦苦求情,大臣封伦也为太子游说,李渊于是改变了主意,仍让李建成留在京都,只归罪于中允王珪、左卫率韦挺及天策兵曹杜淹等人,把他们流放到巂州。后来李建成又与李元吉合谋下毒,晚上请李世民喝酒,没喝几口就心中暴痛,吐血数升,由淮安王李神通狼狈扶回府去。李渊得知此事以后,也责备李建成说:“秦王素来不能饮酒,以后不要在夜里喝酒了。”李渊想起李世民素日的功劳,准备让李世民镇守洛阳,可号令陕西以东大半个国家。李建成、李元吉密谋道:“秦王去洛阳,又有土地又有兵权,实在难以控制;留在京师,只不过是一个人罢了。”于是派人上奏道:“秦王手下都是东方人,听说要去洛阳都很高兴,估计他们去了就不会再回来了(即指他们有可能造反)。”李渊于是停止了这道命令。
以上史料,有可能是史官为了歌功颂德,而故意美化李世民,而丑化李建成。但是李渊在两个儿子之间举棋不定,这点倒是毫无疑问的。削减李世民的兵权,不行,平定四方还需要李世民东征西讨,就连一个小小的杨文干都要李世民亲自出马。干脆改立李世民为太子,还不行,周围大臣及妃子天天赞美李建成,诋毁李世民。李渊就这样摇摆不定,最终酿成了“玄武门之变”。
李靖、李勣等人曾劝李世民尽早下手,愿为李世民效犬马之劳,李世民不许。武德九年(公元626年),突厥犯边,李渊令李元吉挂帅出征。李元吉手握重兵,准备与李建成一起,大干一场。长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集等人日夜对秦王说:“事情紧急!古时周公为了社稷,尚且大义灭亲,现在殿下当断不断,任人屠宰,这难道是大义吗?殿下如若不听,我们宁可再回到草莽中,也不愿陪您受戮。”于是李世民下定决心动手。六月三日,李世民密奏李建成、李元吉淫乱后宫,并自陈道:“李建成、李元吉想要杀我,像是要为王世充、窦建德报仇。我如果枉死,违背了父皇,也难以见到地下的诸贼。”李渊令明日朝堂对质。四日,李世民带领左右九人至玄武门,朝堂上李渊也集合了裴寂、萧瑀、陈叔达、封伦、宇文士及、窦诞、颜师古等人准备商讨此事。李建成、李元吉走到临湖殿,觉得情况不对,打马准备返回东宫。李世民喊他们回来,李元吉在马上开弓,拉了三次也没有射中。李世民发箭,当场射死李建成。李元吉中箭逃走,被尉迟敬德追上杀死。接着东宫和齐王府的精兵两千余人猛攻玄武门,守门士兵依仗城门固守,双方争夺了很久,有飞箭都射进了内殿。李世民手下数百名骑兵前来参战,于是李建成的军队败退而去。李渊大惊,对裴寂等人说:“今天的事情如何处理?” 萧瑀、陈叔达进言道:“当断不断,反受其乱。李建成、李元吉素无功劳,妒贤嫉能,谋害秦王,致使祸起萧墙。秦王功高盖世,天下归心,不如把天下托付给他,陛下如释重负,乃天下苍生之福。”李渊说:“好!这也是我的心愿。”后来李渊禅位于李世民,自己做了太上皇。
李建成死时38岁,长子太原王李承宗早死,其他数子都因此事牵连被杀。李世民即位以后,追封李建成为息王,谥号为隐,以王礼改葬,当时李世民还“哭之甚哀”,后来又追赠为皇太子,因此历史上也把李建成叫做“隐太子”。以上一段,全属李世民做作之态,无非是亲手杀死自己大哥之后,心里感到不安。如果李渊或者削减李世民的兵权,或者直截了当改立李世民为太子,或许这场手足相残的悲剧可以避免。
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