关于普利斯特列的简介似乎一点也不困难，因为他最知名的成就就是对氧气的早期研究，除此之外，虽然他在多方面都是有所建树，也参与了多本学术著作的编辑，但都反响平淡。原因可能是在十八世纪众多的科学家中，普利斯特列算得上星光暗淡，似乎没有多少能够影响后世的成就，所以关于他的生平大多也被淹没在历史的长河中，不为人所知。
在关于普利斯特列的简介中，一般会提到他于1733年出生于英格兰郊外的一个农庄里，自幼父母双亡，生活漂泊不定，他是英国著名的科学家、教育家，最主要的成就便是《几种气体的实验与研究》中关于早期氧气的研究，后来他在1804年死于美国的宾西法利亚州，但是终身没有加入美国籍。
纵观普利斯特列的简介，似乎没有什么值得注意的亮点，但是事实并非如此，要知道在十八世纪浓厚的宗教氛围中，原本身为牧师的普利斯特列在科学上能够有如此巨大的成就，其背后所遇到的挫折和付出的常人难以想象的努力是非常值得称赞的，他甚至为此不惜与从小资助他的姑妈决裂，这份对科学孜孜不倦的追求和坚持自学成才的毅力是非常令人敬佩的。尤其是他在发现氧气的过程中，反复观察，反复实验，独立思考，这才最终有所收获，可见他作为一位自学成才的科学大师身上所具备的超凡毅力。
普利斯特列的成就
像很多十八世纪的科学家一样，虽然一直被诟病为业余科学家，但是普利斯特列的成就其实是多方面的。他虽然身世坎坷，但是凭借顽强的毅力，敏锐的观察力以及独立思考的精神，普利斯特斯无论在自然科学还是人文科学，甚至在神学领域内，都有很大的贡献。这样的努力奋斗的精神是很令人敬佩的。
普利斯特列在化学领域内的成就最为后人称赞，他是第一个通过实验发现氧气的，而且对氧气的各种性质做了详细的研究，并且也在事实上在实验中制造出了氧气。虽然他一直坚持错误的“燃素说”，但是普利斯特列的贡献还是不容抹杀的。而且他还在实验中发现了二氧化碳、氯化氢、二氧化硫等多种气体，可以说普利斯特列是那个时代的实验化学大师。
当然普利斯特列的成就远不止于此，他曾经在学校里教过文学、语言学、口才学、法学、历史等，甚至还教过解剖学。而且他还参与过《电气史》、《论各种不同气体》、《语言学原理》、《英语基础语法》等书的编辑，因此可以看出，普利斯特列在自然科学、人文科学甚至是神学领域内都是成就很大的，而且难能可贵的是普利斯特列的这些成就几乎都是自学成才的，因为他最初是被送到神学院学习准备以后成为一名牧师的，事实上他也确实当过一段时间的牧师，由此可见他顽强的学习毅力，非常令人敬佩。
普利斯特列的故事
普利斯特列是十八世纪英国著名的科学家、教育家，然而相比于其他同时代的科学家，他的成长之路非常坎坷，他说取得的一系列成就几乎都是自学成才，完全是凭借着顽强的毅力、百折不饶的精神和独立思考的性格取得的，所以普利斯特列身上所焕发的时代精神，尤其令人称道。
普利斯特列出身在英格兰的一个郊区农庄，自幼父母双亡，生活漂泊不定，后来被送到拥有巨大农庄的姑妈家寄养，姑妈资助他到神学院学习，希望他以后能成为一名牧师，但是普利斯特列这种却经常与基督教神父来往，由于宗教上的冲突，姑妈很快与他决裂，为此时普利斯特列由于身体状况不佳，也被迫中断学业。
不过这样的打击没有磨灭普利斯特列对科学的向往，他一边坚持教学，一边利用业余时间研究他感兴趣的化学。普利斯特列对空气习以为常的物质产生了强烈的兴趣，他想空气中一定有一种能够给动植物提供呼吸的气体，于是他通过反复实验，观察植物和动物在同样的密闭空间内的不同状况，终于发现了氧气和二氧化碳这两种空气中的主要成分，并且还在事实上制造出了氧气，由于这一贡献，一向被视为业余科学家的普利斯特列被选为英国皇家协会的会员，正式得到英国科学界的认同。而这背后普利斯特列所付出的常人难以想象的努力，也是值得大家学习的。
普利斯特列评价
对一个人的评价当然有正面的，也有负面的，对于普利斯特列的评价也是如此。不过人们对他的评价还是非常中肯的，原因是他凭借自己对科学孜孜不倦的探索精神和顽强不屈勤奋不已的毅力，还有敏锐的观察力和独立思考的勇气，都使得他作为自学成才的科学家同样取得了不俗的成就，虽然因为他坚强“燃素说”这一错误理论，而被后人诟病为业余科学家，但是他的成就还是不容忽视的。
普利斯特列一生虽然经历坎坷，但是在恶劣的条件下，依然利用业余时间对氧气进行研究，他通过反复实验，终于发现了氧气，并且还发现了多种气体，他是第一个对酸性气体进行深入研究的科学家，不仅如此，他还在历史学、法学、逻辑学、语言学、解剖学等众多领域都有所建树。这不仅来源于他的多才多艺，更是对他长期艰苦卓绝，努力工作的回报，凭借这些发现，他被选为英国皇家协会的会员，这也是对他自学成才，勤奋刻苦的肯定。
不过虽然普利斯特列引以为豪的是对氧气的研究，但是由于他坚持错误的“燃素说”，这使得他的成就渐渐被后来居上的拉瓦锡所超越，因此十八世纪化学大师的称号是拉瓦锡，而不是普利斯特列，正是由于这个原因，他一直被后人列为业余科学家的行列，他的成就也因此长期被埋没，这是科学史上非常遗憾的一件事。
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