在一千六百多年前，我国当时的朝代是晋朝，有一个大将军叫祖逖，字士稚，范阳人。当时祖逖身处的历史环境比较混乱，正值中国历史上的民族迁徙，西晋没落后，大量的政治内部矛盾恶化，成千上万的老百姓在往南方迁移，祖逖也不例外。
祖逖祖上世代为官，但是祖逖小时候并不用功读书，直到成年才发奋，后被举孝廉、秀才。又和同为晋朝名将的刘琨是好友，二人相互勉励，闻鸡起舞这个成语说的便是这二人。后来祖逖深受司马睿的赏识，司马睿封他做徐州刺史，当时的祖逖十分主张要北伐，也是他从事后半生的工作，得到司马睿的一些资助后，祖逖便拉开了他北伐战争的序幕。
在其多年的北伐战争中，发生很多广为流传的故事，如中流击楫、智退桃豹等，公元320年的时候，祖逖担任奋威将军和豫州刺史，他派遣部将韩潜去占领陈川的东台，但是其守将桃豹占领着西台，和东台形成的布防局面十分牢靠。韩潜和桃豹相持四十多天，这时候祖逖让任用布袋子装满沙土，看起来就像米粮一样，让一千多个人奖布袋子运送到东台，故意让西台的士兵看到，又派几个人扛着真的米袋子在城外行走，表现出扛着的米很重自己很累的样子来迷惑西台的士兵，西台的桃豹立马就带人来抢米袋子，因为粮食已经被消耗得差不多了，发现里面竟然真的是米，桃豹就对东台城楼上的袋子里也是米深信不疑，而这时候来救济桃豹的米粮早就被祖逖给抢去了，化被动为主动，最终凭借自己的智慧战胜了桃豹。
祖逖一生对民族和北伐事业贡献卓越，不愧为后世称赞的民族英雄。
祖逖闻鸡起舞
成语闻鸡起舞是出自《晋书-祖逖传》，说的是晋朝的民族英雄祖逖与司州主簿司空刘琨相互共勉，半夜听到荒鸡名叫就起床练剑，苦练本领，为以后报效祖国。后比喻有志之人奋发图强，力求有作为的意思。
祖逖是东晋时期有志于恢复中原力争北伐的大将，祖上世代为官，他的父亲祖武去世得早，所以祖逖小时候都是由他的哥哥们照料，年少时期的祖逖并没有好好读书，但是名声却很好，因为祖逖为人仗义，对朋友又很慷慨，常常资助贫苦的人。成年后的祖逖才发奋读书，自学期间，遇到不懂的问题都会去请教别人，所以，那时候有人称赞祖逖日后一定会大有作为。
祖逖和刘琨是好友，二人经常在一起互相勉励，所以二人约好半夜荒鸡教的时候起床练剑，当时荒鸡半夜名叫是不好的象征，可是他们却没有在意这些，只是用工联系剑术，可以看出祖逖不拘小节的性格。
勤奋的祖逖在公元313年，被任命为奋威将军，祖逖带兵北伐，建立了不少的功劳。刘琨是中山魏昌人，字越石，是西晋时期的有名将领。祖上向上追溯是汉中山靖王，刘琨长相貌美，学习刻苦，曾和祖逖相约闻鸡起舞。弱冠的时候凭借自己的文采扬名于京都洛阳，“人称洛中奕奕”。八王之乱爆发的时候正遇上永嘉之乱，北方沦陷，当时的将领只有刘琨还坚守在并州，后投奔辽北，死在辽北内部的政权斗争。
祖逖避难
祖逖是晋代时期的大将军，字士稚，范阳人。祖上世代为官，父亲去世得早，跟哥哥们生活，少年时期不爱学习，成年后才发奋读书，博览群书，在读书上有所成就，被周围的人称赞，后来被举为孝廉、秀才，但是他并没有去上任。
当时诗句比较动乱，匈奴人占领中原后，西晋彻底灭亡，北方由于处在战争地带，很多百姓不堪战争带来的重负，纷纷向南方迁徙，这也是中国历史上的一次民族大迁徙。当时的祖逖在乡党中的名声甚佳，带领着周围的人有序地进行迁徙工作，途中的祖逖关心乡人，自己的马车让给老弱病残，自己的衣服、粮食都是拿出来和大家已是使用，得到大家的一致好评，被推举为“行主”，这次避难让祖逖的名声传的更远，司马睿听到祖逖的事迹后把祖逖封为徐州刺史。
祖逖的后半生都在从事北伐战争，期间的军队整建、军饷、物资等等都是由祖逖亲自操办，因为祖逖深深知道一个军队要想壮大，必须有严格的军纪，必须和老百姓打好关系，不能再给百姓增加负担，所以祖逖的军队深得各地百姓的民心。
在祖逖的带领下，祖逖收复了黄河以南的广大土地，期间发生了很多广为流传的故事，如“中流击楫”、“威压王敦”等等，在艰苦的战斗环境中，祖逖和战士们同甘共苦，自己的生活极其简约，把钱都节省下来建设军队，他还奖励耕作，积极招收新归附的人，从来不看地任何人，即使是和自己有过过节的人，祖逖也是热情地接待。
祖逖的北伐战争还没有完成，祖逖便病逝了，祖逖去世得时候，百姓悲哀地如同自己的亲人去世，可见祖逖在百姓中的威望是何其高。
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