提起刎颈之交，我们一定会联想起战国时赵国名士——廉颇与蔺相如。两位英杰一文一武，相得益彰，共同撑起反抗强秦的一片蓝天。可是，这份友谊却经历了一番曲折。从蔺相如骤迁为赵国上卿、地位超过廉颇起，廉颇心里就很不是滋味，发誓一定要羞辱对方。以大局为重的蔺相如处处躲着廉颇，这种躲避甚至让门客都感到羞愧，于是集体请辞。蔺相如的国家利益至上论不仅感动了门客，也感动了廉颇，他马上知错就改登门向蔺相如负荆请罪。最后，二人成为刎颈之交。
秦汉之际，也有两位名士最初是刎颈之交，最后又闹到一方必欲置另一方于死地的地步，也许这种结局连他们自己也始料未及。这二人就是魏国名士张耳和陈余。
还是青年的陈余像对待父亲一样对待已是魏国外黄令的张耳。魏国灭亡，秦国悬赏捉拿，二人隐姓埋名，迫于生计，干起了陈地里正卫的差事;陈涉大军进入陈郡，二人又一道投奔陈涉，为他出谋划策;后来，又一起追随武臣平定赵地并拥立武臣为赵王，这时，陈馀为大将军，张耳为右丞相;武臣被李良杀死，二人又拥立赵歇为赵王。
项梁战死后，秦将章邯和王离北攻赵国。张耳和赵歇退守巨鹿城，陈余北收常山数万大军后南下驰援。就是这次驰援让张陈二人关系彻底决裂了。
当时，赵国危在旦夕。城内的张耳，兵少将寡，粮食将尽。城外的秦军，挟胜利之威，和充足的粮食供应，加紧攻城。这攻城的主帅王离又非同一般，他是秦国御胡边将，名将王翦【jiǎn】之孙，王贲【bēn】之子。张耳心急如焚，多次派人召陈余前来救援，可是陈余估计自己兵少，不是秦军对手，踌躇不敢向前。
几个月下来，张耳由期盼到大怒到怨恨，最后派出最得力的大将张黡[yǎn] 和陈泽一道前往责备陈余。这话自然提到当年刎颈之约。他说，当年我们约为刎颈之交，现在我和赵王马上就要被秦军杀死，你有几万大军却不肯相救，你我同生共死的交情表现在哪里？假如你要信守承诺，为什么不和秦军决一死战？何况这一战还有十分之一二的胜算。陈余的话也是振振有词。我估计进攻秦军不但救不了赵国，反而会使我军全军覆没;况且，我不想和你一道去死的原因，是打算保存实力为将来给你和赵王报仇。现在，和敌人同归于尽，是没有任务意义的行为，无异于把一块肉投给饥饿的老虎。张黡[yǎn] 、陈泽要求陈余此刻就用同归于尽的行动来确立诚信，而陈余为了证明这种冒险行动无异于飞蛾扑火，就让张黡和陈泽带着五千军队尝试着进攻秦军，结果全军覆没。
秦军的气势，不仅陈余裹足不前，齐国、燕国的救兵也不敢出击，甚至连拥兵一万多人的张耳之子张敖也和诸侯救兵一样，驻扎在陈余大营旁边观望。
最后，打破僵局打败秦军的是一战成名的西楚霸王项羽。
死里逃生的张耳在感谢诸侯救兵的同时，不忘对过去的生死兄弟现在的见死不救冤家陈余来一番当面责备，并且多次查询张黡[yǎn] 陈泽的下落，甚至怀疑陈余杀死了二人。这自然激怒了陈余，他说，没有想到你对我的怨恨和责备如此之深，难道你认为我舍不得放弃这个将军职位吗？他赌气地解下将军印绶推给张耳，张耳惊愕之余不肯接受。陈余负气地出去上厕所，张耳身边有一人鼓动他接受印绶，执掌兵权。他用天意作为说辞，说拒绝接受就是违背天意，这是很不吉利的，赶快把印绶拿过来吧。也许经历了此次大难，张耳觉得兵权至关重要，也许就是权力欲在作怪，最终他佩上了陈余的大印，收编了陈余的军队。负气回来的陈余看到张耳收缴了大印，一点不作辞让也十分怨恨，木已成舟的他只得和数百手下亲信到黄河边的湖泽中打渔捕猎去了。
楚汉相持，陈余撵走张耳迎回赵王;汉二年，汉王想联合赵国东击楚国，陈余提出要张耳的项上人头;汉三年，韩信和张耳平定魏地后，进攻赵国，在井陉[xíng] 大败赵军，在泜[zhī] 水边斩杀赵军统帅陈余;汉五年，已做了赵王的张耳也死去。
两对名士的刎颈之约，两个截然相反的结局，让我们在唏嘘之余发出许多感慨。
第一，对失误不依不饶，责备不休，是做不成朋友的。当年蔺相如和廉颇如果换一种方式处理矛盾，那么不仅无刎颈之交可言，还有可能个人变成死敌，政坛因此分裂，强秦趁虚而入。这里既有蔺相如的冷静、谦让和识大体，也有廉颇的知错能改，真诚道歉。
也许陈余当时的确被章邯的气势吓住了，完全置朋友张耳性命于不顾，但要想想，观望的也有张耳之子张敖啊，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，如果不是十分凶险，张敖不会见死不救的。另外，责备也就责备了，最后闹到不相信陈余说的所有话，多次追查张黡、陈泽的下落，怀疑杀死二人，这就有点过分了。难怪陈余被激怒。当然，陈余也有错，他只考虑时局，忘记刎颈之约的份量。错误既然铸成，就只有真诚道歉一途，但是，我们从史书上没有看到陈余这方面的只言片语。
人与人之间爱恨换位比比皆是。爱人之间，互称对方为冤家不无道理;矛盾最难解开的也常常是亲戚、夫妇之间;邻里同事有矛盾甚至仇怨，互不理睬，很少有记恨一辈子的。
第二，任何人都有私欲，但利欲熏心就必然利令智昏。张耳陈余这份从很早就建立起来的友谊，本来还可以重续的，如果张耳真诚地邀请陈余再做将军，他也不至于黯然离去，干起游击的营生，友谊也不至于从此终结。一切都是指挥数万大军的权力欲在作怪，因为群雄逐鹿，有兵权就有地盘就有封王封侯的可能。
张耳收编陈余的部队，后来张耳自己也品尝了被收编的滋味。汉三年，消灭陈余，平定赵地，兵强马壮，志得意满的韩信和张耳，被自称汉使一大早赶来的刘邦拿走了大部分的部队，同时接受了张耳继续武力威服赵地，韩信为相国的苦涩命令。只是他们二人不敢有怨恨，因为，刘邦是他们的主子。所以怨恨心理到报仇行动常与旗鼓相当的实力有某种联系的。
第三，冲动损失的永远是自己。冲动不是激动，冲动是不考虑结果的莽撞。许多人自负地认为这事我不干，别人就干不了，赌气地将军，孰不知，有许多人就等着你不干;何况，你干得好我干差一点又能怎么的。陈余撂挑子，就给张耳提供了机会。陈余负气上厕所的工夫，摇唇鼓舌者就鼓动张耳接掌兵权，利欲熏心的张耳也就心安理得地佩起了将军印绶。最后，损失的只能是陈余。
【附《资治通鉴》部分相关原文】
章邯筑甬道属河，饷王离。王离兵食多，急攻巨鹿。巨鹿城中食尽、兵少，张耳数使人召前陈余。陈余度兵少，不敌秦，不敢前。数月，张耳大怒，怨陈余，使张黡 [yǎn] 、陈泽往让陈余曰：“始吾与公为刎颈交，今王与耳旦暮且死，而公拥兵数万，不肯相救，安在其相为死！苟必信，胡不赴秦军俱死;且有十一二相全。”陈余曰：“吾度前终不能救赵，徒尽亡军。且余所以不俱死，欲为赵王、张君报秦。今必俱死，如以肉委饿虎，何益！”张黡、陈泽要以俱死。余乃使黡、泽将五千人先尝秦军，至，皆没。当是时，齐师、燕师皆来救赵，张敖亦北收代兵，得万余人，来，皆壁余旁，未敢击秦。
…………
于是赵王歇及张耳乃得出巨鹿城谢诸侯。张耳与陈余相见，责让陈余以不肯救赵;及问张黡、陈泽所在，疑陈余杀之，数以问余。余怒曰：“不意君之望臣深也！岂以臣为重去将印哉？”乃脱解印绶，推与张耳;张耳亦愕不受。陈余起如厕。客有说张耳曰：“臣闻‘天与不取，反受其咎’今陈将军与君印。君不受;反天不祥。急取之！”张耳乃佩其印，收其麾下。而陈余还，亦望张耳不让，遂趋出，独与麾下所善数百人之河上泽中渔猎。赵王歇还信都。
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