封建社会的士人追求的目标是出将入相，认为这是光祖耀宗、福荫子孙的最高荣誉。然而，不是每一个登上高位的臣子都是那么风光无限，有的人虽然是功勋卓著，但由于种种原因，最后的结局竟然是憋屈而死。在三国时期，三个国家竟然都有这样一个人，而他们在各自的国家，都可以算得上是功勋重臣。
曹魏时期的荀彧
荀彧可以称得上是曹操手下的第一谋士，尽管还有郭嘉、贾诩等人，但都难以和荀彧相比。荀彧本来是袁绍的属下，他觉得袁绍这个人难以成就大事，所以就离开袁绍跟随曹操，曹操高兴异常，说：“这是我的张良啊！”曹操能在中原站稳脚跟，成为傲视群雄的诸侯，荀彧做出了两大贡献：一是挫败了吕布、陈宫等人的阴谋并最终打败吕布;二是建议曹操迎接汉献帝，以便“挟天子以令诸侯”，占据了政治上的战略制高点。
兴平元年(公元194)，曹操征伐徐州的陶谦，留下荀彧守备鄄城。可是，曹操留在东郡的将军陈宫却勾结陈留太守张邈反叛，偷偷地将吕布迎接来兖州。吕布来到兖州后，张邈派人告诉荀彧说：“吕布将军是来帮助曹使君征伐徐州陶谦的，应该赶紧供应他军需粮食。”大家疑惑不解，而荀彧却知道，这是张邈叛乱，于是整顿兵马做着设防准备，并派人紧急把东郡太守夏侯惇招来。这时候，兖州的大部分郡县都已经响应吕布背叛了曹操，因为曹操征伐陶谦，留守的兵很少，留在鄄城的诸将守官也在和张邈、陈宫暗通消息，合谋反叛。夏侯惇来到后，连夜杀了十几名图谋反叛的人，这才稳定了鄄城的局势。豫州刺史郭贡来到鄄城城下，带着数万兵众，要求见荀彧，荀彧准备去见他。有人说郭贡是和吕布同谋，夏侯惇也劝他不要去。荀彧说：“郭贡和张邈平常不会有勾结，现在来得这么快，是他还没有拿定主意。我应该赶在他主意未定的时候劝说他，即便是不能为我所用，也可以尽量让他保持中立。如果我们现在怀疑他，他会因为恼怒反而会真的倒向张邈。郭贡见荀彧无所畏惧，认为鄄城不是那么容易攻破的，就领兵走了。荀彧又派程昱说服了范县和东阿的守将，保全了三座城池。
等到曹操从徐州回来，因为有了这几座城，就在濮阳迎击吕布。第二年夏天，由于发生了大饥荒，曹操和吕布的战争暂时停了下来。陶谦死后，曹操想乘机平定徐州。荀彧劝他说：”兖州是将军首倡义举的地方，是您的根本，就像是汉高祖的汉中，这地方不能不首先平定。这时候如果您攻打徐州，吕布乘虚打过来，丢了兖州，将军再没有打下徐州，将军您又能回到哪里去？何况徐州不是那么容易攻下的。等您攻打徐州时，麦子已经收完了，假如他们坚壁清野，我们不能就地取粮，不出十天，您的十万大军将吃什么？由于我们已经两次攻打徐州，结怨太深，即便是勉强攻破，也还是短时间内难以完全占有它。曹操听从了荀彧的意见，先收麦子，再分兵平定了反叛的各县，最后在定陶打败了吕布，逼迫吕布东去徐州投奔了刘备。
建安元年(公元196)，汉献帝回到了洛阳，曹操召集有关人员商量着迎取汉献帝的问题。有的人认为，汉献帝身边有将军韩暹、杨奉，他们向北与张杨联合，一时难以制服，不如先平定山东各地。但是荀彧却力劝曹操迎接汉献帝，曹操也听了荀彧的话，立刻赶到洛阳将汉献帝迎接到自己身边。有了这一着妙棋，曹操可以挟天子以令诸侯，立刻显示出其政治上的优越性。
荀彧的功劳，还体现在帮助曹操谋划对敌袁绍这件事情上。曹操迎接汉献帝，袁绍内心忌恨，想趁着自己兼并了四州地域一时强大无比，而曹操新败于张绣，打算进攻许县。而曹操，想主动进攻袁绍，感觉力量不足，想做出妥协，又心有不甘，一时间情绪失常。荀彧帮助曹操分析，曹操有四个方面超过袁绍，即度量、谋略、治军能力、待人的德操，有了这四个方面的优势，袁绍是不会有作为的。荀彧还劝曹操，应该先征伐吕布，平定徐州，然后再全力对付袁绍。曹操一一听从，直到曹操完成了这些军事行动，袁绍也没有动静。官渡之战时，曹操军队缺粮，一时心内动摇，想撤兵回许县。曹操写信给荀彧，荀彧回信说，在这决战时刻，先退兵就说明自己没有了胜利的信心。这是一个用奇计的时候，不能失去这个机会。曹操听从了荀彧的话，出奇兵袭击了袁绍的粮仓，果然打败了袁绍。
曹操对荀彧非常倚重，有大事总是先和荀彧商量，曹操外出征战，一般都是由荀彧留守，荀彧推荐的人，曹操都予以任用。荀彧在曹操手下的位置，要比诸葛亮前期在刘备手下高出许多。
荀彧憋屈而死，缘于他和曹操的分歧。
建安十七年(公元212)，董昭等人说，曹操应该进爵为国公，配备九锡等车马随从仪仗，用来表彰他为国立下的特殊功勋。这些人把这件事拿来秘密地征求荀彧的意见。荀彧认为，曹操本来兴兵是为了匡扶朝廷，安宁国家，他应当秉承忠贞的诚意，谨守退让的笃实品格。君子应当从德义上爱人，而不是像你们现在所倡议的这样。曹操从此内心里对荀彧很不满意。正赶上讨伐孙权，曹操就把荀彧调到谯县劳军，乘机把他留在了军中。曹操进军到濡须口，荀彧因病留在了寿春，因为忧惧而死，死的时候只有五十岁。
曹操对荀彧可以说是言听计从，荀彧对曹操可以说是居功至伟，只因为没有看出曹操想逐步当皇帝的心思，违拗了曹操的心思，最终“忧郁而死”，实在让人唏嘘！
蜀汉国的李严
李严原来是益州刘璋的成都令，非常有能力。刘备入川后，和刘璋产生了矛盾而关系破裂，刘备率军攻打刘璋。建安十八年(公元213)刘备进攻绵竹，李严被刘璋任命为护军，派往绵竹拒敌刘备。李严不但没有和刘备打仗，还率众投降了刘备。刘备夺取成都后，任命李严为犍为太守，兴业将军。后平定内部叛乱有功，进爵为辅汉将军。刘备当皇帝的第二年，李严晋升为尚书令。刘备临死前立遗嘱，李严和诸葛亮共同辅佐少主刘禅，官职为中都护，并让他“统内外军事，留镇永安”。
不过，刘备死后，刘禅虽然给李严“假节，加光禄勋”的待遇，后来也是爵位逐步加大，但李严一直没有大的作为。
问题出在建兴九年(公元231)春天，诸葛亮军队驻扎在祁山，李严监督催促运输事务。夏秋之际，赶上阴雨连天，运粮不能进行。李严便派人向诸葛亮说明意思，让诸葛亮退兵。诸葛亮听取了这个意见，退兵。军队回来后，李严假装吃惊，说：“军粮很充足，为什么就退兵回来了呢？”说这话的意思，是想以此来解脱自己办事未能完成的责任，显得是诸葛亮不愿前进的错误。李严又向后主刘禅上表，说军队撤兵，是想诱敌深入。诸葛亮公布了李严的亲笔信，李严理屈词穷，认罪道歉。诸葛亮上表弹劾李严，列举了他的种种谋取私利的所作所为，李严被免职，流放到梓潼郡作平民。
建兴十二年(公元234)，诸葛亮病死，李严听说后，不久也死去了。在李严看来，只有诸葛亮才可能给他机会，让他重新做官，别人是不可能给他这种机会的。现在诸葛亮死了，他的这种机会也没有了，所以心里悲愤憋屈，致使身亡。
对于建兴九年发生的那件事情，后人有很多疑惑，甚至有人怀疑，究竟有没有发生过这样的事情？因为阴雨连绵运输困难，李严要求诸葛亮撤军，诸葛亮采纳了这个建议，李严能有多大的罪过？又不是因为粮食不及，前线兵败，李严罪责难逃！李严既然已经写信给诸葛亮，回头再表示惊讶，这事很难说得通。李严难道会认为诸葛亮不会保留这封信，还是认为诸葛亮既没有保留这封信，也没有告诉任何人李严来信说粮食难以为继？还是所有人都不知道李严派人来过？假如这件事情真是这样，那是要把诸葛亮置于死地，李严还敢指望诸葛亮会再给他机会吗？真实的情况可能会成为永远的秘密，但有一点可以明白，李严这个托孤重臣，也是憋屈死的。
东吴的陆逊
三国时期的东吴是个出军事人才的地方，所谓三国的“三大战役”，有两次都是东吴取得了胜利，而打败刘备，取得夷陵之战胜利的指挥者就是陆逊。当然了，陆逊指挥军队取得的胜利不仅仅是这一次，夷陵之战前和吕蒙合力偷袭荆州打败关羽，黄武七年打败魏国大司马曹休，都展现了陆逊杰出的军事才能。
陆逊为东吴立下了大功，孙权也给予了陆逊高官厚禄。东吴黄龙元年(公元229)，陆逊被任命为上大将军、右都护。还让他辅佐太子，掌管荆州及豫章等三郡政务，管理监督军国大事。赤乌七年(公元244)，陆逊代替顾雍担任了东吴的丞相。原任的荆州牧、右都护，武昌留守之职照常。
陆逊的悲剧来自太子和鲁王的不和，而两人的不和又在官员的子弟中形成了依附的派系。比如全琮，他的儿子全寄就依附逢迎鲁王，陆逊的外甥顾谭等人就依附太子。为此，陆逊做了两件事情都对他不利：一是写信给全琮，说他庇护自己的儿子，这必然会给自己带来灾祸;二是上书孙权，坚决维护太子的地位。前一件事得罪了全琮，两个人结成了仇怨;后一件事触犯了帝王共有的忌讳，有外臣勾结内廷的嫌疑，引起了孙权的猜忌。这样做的直接后果是，他的外甥顾谭、顾承、姚信没有原因地被流放，太子太傅五粲因为多次写信给陆逊而被关进监狱致死。孙权还屡次派遣宫中的使者责备陆逊，陆逊在愤怒痛恨中死去，死的时候六十三岁。
按理说，太子作为储君，一旦确定就不能随便改变。陆逊作为丞相，孙权又曾经让陆逊辅佐他，他为太子说话理所当然。陆逊死的时候家无余财，说明这个人清廉自守，他的儿子也不是什么大官，他为太子说话应该是出于公心。可惜，这个懂军事的陆逊却不懂得帝王心思！这时候的孙权已经称帝，他不会允许任何人对他选太子一事有任何意见表达！一个犯忌的陆逊又怎能得到孙权的“厚待”。
一个人如果出于公心而被帝王认为有私而受到责备，尤其是这种事情还无从辩白，是不是够憋屈的啦？陆逊活到六十三岁，在那个年代也不算早逝，但再看他死前的遭遇和孙权后来对他儿子所说的话，说他是憋屈而死一点都不为过。
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