历史上在各个时期和亲的公主数不胜数，她们在历史的进程中都起到了完成使命的作用。而“和亲皇后”却只有一个，那就是隋炀帝的萧皇后。能象萧皇后那样数经改朝换代，总伴君王之侧的女人却是寥寥无几。她曾经当了隋炀帝的皇后、宇文化及的淑妃、窦建德的宠妾、两代突厥番王的王妃，最后又成了唐太宗李世民后宫中的昭容。
萧皇后就是在成为突厥王妃的时候，虽然没有君王安排的和亲任务，实际上却完成了和亲的使命。萧皇后天生就是人间尤物，她出生时，当时著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出了八个字的结论——“母仪天下，命带桃花。”她自十三岁作了晋王(隋炀帝继位前的封号)妃后，便开始不断地被迫更换身份，这使她成为一个命运奇特的女人，这也就是她命中注定的“桃花劫”。
萧皇后是南朝梁明帝的女儿，天保年间生于后梁国都江陵。她出世的那年，北周杨坚接受静帝禅位而作了隋文帝，八年以后隋军攻入建康，统一了全国。隋文帝的二儿子晋王杨广在平陈战争中是全军统帅，为了表彰他，文帝除了给他加官晋爵外，还下诏天下名门世家，为他选妃，谁知挑来送去，最终选中满九岁的萧氏女，也只有肖氏女的八字与杨广的八字合在一起才是大吉。因为女方年纪太小，接入宫中后并未马上成婚，隋文帝杨坚的独孤皇后对这位稚嫩可人的小媳妇十分喜欢，把她当成是自己的女儿抚养，并为她请了许多师傅，教她读书、作文、绘画、弹筝。聪明过人的萧氏女学什么象什么，往往一点就通，四五年下来，她不但出落成一个明艳秀丽的小美人，而且知书达礼，多才多艺。
晋王杨广这时正驻守扬州，隋文帝与独孤皇后商议决定，在开皇十三年杨广入朝时，为他和萧氏女完成了婚事。杨广这年是二十五岁，新娘刚满十三岁。杨广曾经暗中听说过有高人批出萧妃的八字：“萧氏女命中注定要入主中宫，母仪天下。”既然要母仪天下，那么他这个作丈夫的不就是一朝天子了么？虽然杨广此时不是太子，但他仍然觉得希望就在前方，原本不曾对王位作妄想的杨广，开始有计划地与大哥杨勇展开储位之争了。而聪明识体的萧妃也一本正经地与他配合，他们夫妻攻于心计，用了七年的时间在独孤皇后前面演了七年的苦情戏。终于打动了独孤皇后，最终于废除杨勇太子之位，把杨广推上了太子宝座。杨广登太子位一年后，独孤皇后因病而死，隋文帝开始沉溺于酒色，无心管理朝政，把行政大权托付给了太子杨广。事实上，从仁寿二年以后，太子杨广就开始掌有皇帝之权了。隋文帝死后，杨广继位，史称隋炀帝，萧妃自然也就升为了隋炀帝的皇后，这就印证了袁天纲说她将“母仪天下”的预言。
618年春天，隋炀帝被叛变的权臣宇文化及勒死。作为“战俘”，萧皇后落在了宇文化及手里。《隋书·列传》交代得非常艺术：“化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。”胜利者霸占六宫，和隋炀帝生前一模一样。萧氏的处境可想而知，俘虏还能怎么样？甭耍娘娘脾气了，休说什么尊严、高贵;想活，就得逆来顺受。这个仪态万方的女人定然成了宇文化及的囊中之物。常说，男人四十一枝花。女人到这个岁数，就开始走下坡路了。从“二八妙龄”起，十年就能消耗了她们一大半青春。只有非常奇特的女性例外，比如，埃及艳后——克莉奥佩特拉，她生完孩子之后，仍叫恺撒和安东尼两位罗马英雄神魂颠倒。萧氏就是这种奇女子，步入中年，仍旧端庄、俊美。宇文化及从这位大美人身上，获取了帝王的幻觉。619年，他居然跑到魏县，关起门来当皇帝。
宇文化及的狂妄行为，马上招来灭顶之灾——当时实力最强的窦建德杀上门来。此时的窦建德虽然是农民义军的领袖，不但已经自称“大夏王”，而且口口声声为死去的杨广报仇。聊城一仗，窦建德动用抛石头的“撞车”，四面攻城。这种原始“土炮”，杀伤力强大，聊城随即失陷。萧氏再次面临当俘虏的额噩运。这回，面对农民义军，看着他们粗鲁的行为举止，她想死了。既不哆嗦，也不哭闹，面无表情地服毒后等待死亡。所幸，抢救及时，而且碰上了“忠于大隋”的窦建德。她没有想到窦建德居然对她非常“礼遇”，《旧唐书·列传》里说：“建德入城，先谒隋萧皇后，与语称臣。”
窦建德毕恭毕敬地给她施君臣大礼，萧氏是有些意外的。传闻，窦建德还是霸占了萧氏，可惜尚未见到过硬的文献。单凭《旧唐书》这段记载，就能猜个大概：“建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾才十数人。至此，得宫人以千数，并有容色，应时放散。”有理由相信，在窦建德那儿，萧氏似乎并未受辱。这是义军的政治需要，也受周围条件的制约。其一，窦建德人品正派，还堕落不到霸占女俘的地步;其二，窦建德身边蹲着一只“母老虎”，老婆曹氏几乎寸步不离，看得很紧;其三，萧氏留驻时间并不长，约摸两三个月后，就被突厥人接走了。
原来，此时的突厥是隋炀帝的妹妹义成公主在“和亲”，而且说了算，以当时的突厥的实力，从窦建德手上要萧氏，窦建德一点也不敢反抗。20年前，杨坚把这位宗室之女，嫁给启明可汗。后来，丈夫死了，便改嫁“儿子辈”的始毕可汗、处罗可汗和颉利可汗。义成公主是个有才气有心计的女人，每嫁一次，权利增长一分。从杨广那儿论，义成公主得叫萧氏一声“嫂子”。姑嫂重逢，也算有了依靠。《隋书》一笔带过：“突厥处罗可汗遣使迎后于洺州，建德不敢留，遂入于虏庭。”不管情愿不情愿，萧氏就这么身不由己地到了突厥。当然，义成公主唆使处罗可汗要回萧氏是有自己的打算的，她是想多争取力量，以便趁机恢复隋王朝。萧氏在义成公主的安排下，也进入了处罗可汗的寝帐，姑嫂共侍一夫。后来，处罗可汗死了，姑嫂两个又顺理成章地嫁给他的弟弟——颉利可汗。
实际上，义成公主之所以死死膘住萧氏，为的是一个人，这个人就是隋炀帝的孙子杨正道，当时的年龄只有五六岁。他当时是义成公主能够找到的唯一的杨门骨血，义成公主要让他继承“帝位”，恢复隋朝。而看护好这个孩子，萧氏无疑是最好的人选。同时也是萧氏最后的一点安慰了。但也就在这时，萧氏发现了义成公主的图谋，她是从战乱中走过来的，知道义成公主和颉利可汗如此的做法，有可能遭到灭顶之灾。所以，她逐渐和这位野心勃勃的小姑子疏远了，对朝政的事情不置一词。即便不得不发表意见，也是“和为上”，萧氏起到了真正“和亲”的作用。这些情况也被唐太宗给侦查到了。公元630年，在著名的军事家李靖的指挥下，大将苏定方千里奔袭，一举打败了曾经横行一时的突厥颉利可汗，当场杀死了义成公主，而对同在突厥宫帐的萧氏，却客客气气，如同请贵宾一样的请回了长安。
这时萧皇后已是四十八岁。萧皇后入朝时，云髻高耸、雾鬓低垂、依然仪态万千。三十三岁英武盖世的李世民一见倾心，不禁为之心旌摇曳。尽管他已经娶了萧氏的女儿为妃，就是著名的“大杨妃”，但唐太宗还是封萧皇后为昭容，成为大唐天子李世民的爱妃，母女又开始共侍一夫。萧皇后在唐宫中度过了十八年平静的岁月，贞观二十一年，六十七岁的萧皇后溘然而逝。李世民以皇后礼仪将萧皇后葬于杨广之陵，上谥愍皇后。“(贞观二十一年)庚子，隋萧后卒。诏复其位号，谥曰愍;使三品护葬，备卤簿仪卫，送至江都，与炀帝合葬。”(《资治通鉴·唐纪》)李世民在萧氏死后，将她的名位恢复到“皇后”，和隋炀帝合葬，是他厚道的地方，也是对得起亲戚了。
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