走进天津市西青区精武镇小南河村，随处可见写有“精武”二字的招牌：“精武超市”、“精武饭庄”、“精武学校”……因为这里是清末著名爱国武术家、精武体育会创立者霍元甲的故乡。
“这是我们家原来的房子，现在是重点文物保护单位了，归国家所有。我就搬到这后面自己盖的房子里。”霍元甲曾孙霍自正指着写有“霍元甲故居”的一片院落向环球人物杂志记者介绍。62岁的霍自正是个地地道道的农民，2006年，因起诉电影《霍元甲》侵犯名誉权，他曾一度成为舆论焦点。
“新版电影把霍元甲描写的好像黑社会人物，一帮酒肉朋友，不务正业。还说他为争第一滥杀无辜，招来杀母灭子之祸，家破人亡，绝后了。那我们这些后代算什么？他们说是文艺片，可以虚构，而我打官司，就是要让大家正确看待霍元甲。”霍自正后来败诉，恢复了平静的农家生活。
霍元甲的曾孙霍自正拿着霍氏家谱坟地练出的功夫
拿着家谱，霍自正向环球人物杂志记者讲述了霍元甲起伏跌宕的一生。1868年，霍元甲出生在一个迷踪拳世家。史料称，“迷踪拳”(后称迷踪艺)的基础套路由宋代梁山好汉燕青的“燕青拳”演变而来，到霍元甲父亲霍恩第已是第六代。霍恩第有3个儿子，霍元栋、霍元甲和霍元卿。传说，因为霍元甲幼年体弱，霍恩第开始不让他习武，怕影响霍家的声誉。“我觉得这些被故事化了，霍家有习武传统，不可能不让霍元甲练，可能是他先天条件不足，家人没太看好他。”霍自正说。
现在的小南河村，有一片枣树林，原来是坟地，荒无人烟。霍自正告诉记者，霍元甲当年就把那里当成了练武的地方。“他日复一日在那儿偷练，由于怕丢霍家面子，他从不和人比武，也没有人知道他练得怎么样。有一天，村里来了位武师，想和霍家人比武。谁也没有想到，霍元甲的武功竟然超过了所有弟兄，打败了前来挑战的高手。”那以后，霍元甲武功高强的消息不胫而走，他也终于走出坟地，光明正大地出现在霍家练武场上。
霍自正说，在电影和电视剧中，都有霍元甲婚外情的情节。其实，霍元甲一生只娶过一位妻子，并没有什么情人。“霍元甲的妻子姓王，是邻村一位地地道道的农家妇女。王氏三寸金莲，一生勤劳俭朴，粗茶淡饭。和霍元甲成亲时，继承的是老一辈的土坯房。电视剧里描写的气派的深宅大院和成群的佣人，都是没有的事。”
婚后，霍元甲和妻子靠种几十亩盐碱薄地勉强度日。农闲时，他挑着柴去天津卫卖钱。1896年，霍元甲在天津卫投奔了一家以搬运为营生的“脚行”，不久还当上了代理掌柜。霍自正说：“脚行在那时也算黑社会组织，清末国力衰弱，政府没有能力管理市场，只能让脚行或者码头霸主代为管理。脚行的混混们以各种方式欺压百姓，以武力获取钱财，除了上交一部分给官府，其他均据为己有。”
脚行有位冯掌柜，他原本以为霍元甲来了，能靠他的武功抢夺更多的权力和金钱，没想到霍元甲不仅不动武，还悄悄为百姓免去很多额外的杂费。霍元甲口中常说“免了”，这二字成为当时天津卫很多人的口头禅。霍自正说：“曾祖父引来手下和冯掌柜的强烈不满，被他们关了起来，最后愤然离开。”
霍元甲是通过两次打擂台声名鹊起的。一次是1901年，一位俄国人来天津卖艺，在报纸上发广告，称自己是“世界第一大力士”，打遍中国无敌手。霍元甲看了提出要与之一决高下。或许是迫于霍元甲的气势，俄国大力士灰溜溜地逃离天津。第二次是1909年，英国大力士奥比音在上海登广告，侮辱中国人是“东亚病夫”，霍元甲赴上海张园与他比武，慑于霍元甲的威名，奥比音最终未敢交手。两次不战而胜，霍元甲长了中国人的志气。
得到孙中山赞许
张园擂台比武虽没打成，但在上海掀起了习武热潮，各大学校蜂拥而至，邀请霍元甲及其弟子去讲习武术。这一时期，有一人对霍元甲影响很大，促成了霍元甲从讲求传统武德，向武术救国转变。这个人，就是霍元甲青年时代的知己农劲荪。
霍元甲是在脚行干活时认识农劲荪的。当时的农劲荪是孙中山手下的革命者，在天津开办怀庆药栈，以采药为由掩护革命。霍自正告诉记者，农劲荪早年留学日本，通外语，有学问，也爱好武术。“孙中山希望他结交一些武术名家，为推翻满清统治作准备，而曾祖父又渴望学知识，两人一见如故，成了莫逆之交。”
1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等人帮助下，在上海创办了“中国精武体操会”(后改名精武体育会)。霍自正说，在寻求救国的道路上，霍元甲迈出了很不容易的两步：“第一是打破家规，开始收外姓人为徒。霍家七代家传绝技迷踪拳，向来是不传给外姓人的，为救国，曾祖父破了家规;第二是把迷踪拳改为迷踪艺，让花哨的套路变得更实用，以便让人们能够尽快掌握要领，学会防身。”
迷踪艺以霍家绝技为基础，又囊括了各派之精华。霍自正说：“此拳不难学，但是极难练，柔中有刚，迈步如猫，急如闪电。与人交手时，往往对方还没有看清门道就被击倒，令对手眼花缭乱，迷失踪迹，因此得名。”孙中山先生对霍元甲将迷踪拳公之于世的高风亮节非常赞许，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，赠送给精武体育会。
死在日本人手里
然而，谁也没有料到，精武会发展的道路却异常曲折。1910年9月，霍元甲在上海被日本人陷害。据史料记载，霍元甲是中毒而亡。霍自正说：“当年有一个日本柔道队得知我曾祖父挫败了俄国、英国大力士，又创办精武会，很不服气，选了十几名高手来比武。结果从领队到队员，没有一个能打赢曾祖父，那个领队非常嫉恨。他假装与曾祖父交友求教，其实是在寻找机会报复。那天我曾祖父咳嗽，日本领队说让一位名医给他看看病，并和一个叫秋野的日本医师串通好，在给曾祖父的药里下了毒。我们霍家人都是农民，没有太深的城府。曾祖父人也比较直，没看出日本人的凶残本性。喝完药，病情越来越严重。”
1910年9月14日，霍元甲在上海逝世。他的弟子感到蹊跷，找到医院不断查实，才检测出是一种名为“烂肺药”的毒药所致。“但由于当时社会环境复杂，秋野早就逃之夭夭，也无处追查。”霍元甲去世后，先葬于上海，一年后，才将灵柩移到天津老家。“家里人告诉我，当时整个天津都轰动起来，成千上万的乡亲们出来迎接，入葬时大家都哭了。”
霍元甲遇害考验着霍家子孙。当时，他有两个儿子和两个女儿，长子霍东章，次子霍东阁，大女儿霍东茹，二女儿霍东玲，另有一个女儿霍东琴还在王氏腹中。王氏硬是克服一切困难把孩子拉扯成人。长子霍东章一直在家务农，次子霍东阁就接下了父亲未竟的事业。
当时，精武会风雨飘摇，面临着解散的危险。农劲荪等人立即北上，将霍元甲的弟弟霍元卿和儿子霍东阁接到上海任教练。霍东阁虽然只有16岁，但武艺过人。他一边教授学员武功，一边自学深造。在霍元卿和霍东阁的努力下，精武会学员的武功有了很大长进，再加上农劲荪、孙中山等人的经济支持，精武会好不容易渡过了危难。
将中国功夫传到南洋
继霍元甲之后，霍家后代中公认的传奇人物便是霍东阁。在他的管理下，精武会发展壮大得很快，先是在上海成立了三个分会，之后又在汉口、广东、香港等地建立分会。1919年，25岁的霍东阁来到广州。据霍自正回忆，霍东阁在广州海军总部任教时，当时控制整个广州的军阀陈炯明对他极为器重。但让霍东阁没有想到的是，到了最后，陈炯明背叛孙中山，官兵集体发动叛乱，这让霍东阁心里极为后悔，于是想离开广州，到南洋去闯荡闯荡。
霍自正回忆说：“爷爷的第一任妻子不愿意和他去南洋受苦，觉得跟着爷爷在广州语言不通，习惯不同，已经吃尽了苦头，要去那么远的南洋，她怎么也不愿意了。所以要留在天津。爷爷到印尼后，1935年娶了第二任妻子叶玉梅，她是当地的华侨。”
霍东阁一生有三个儿子和一个女儿，儿子雅亭、文亭、文亮和女儿月华。雅亭、文亭是他和中国妻子的孩子，而文亮、月华是他在印尼和第二任妻子生的孩子。霍自正是次子霍文亭之子。
在霍自正看来，霍东阁选择去南洋，“是因为当时那里信息隔绝，印尼爪哇岛上居住的很多华人都不知道精武会。他希望把这个地方当成一个切入口，让精武会走出国门”。最初，霍东阁一家遭了不少罪。“爷爷刚到爪哇泗水传扬武艺时，人们都把他当做江湖卖艺的。他白天在中华、振文学校教国操和技击术，晚上在烟草公司教职员，全部都是义务的。他身上的钱越来越少，那是他最窘迫的时期。”
不过，在一次募捐演出中，霍东阁的助演轰动了泗水城。他对华侨们高呼：“我知道你们都是热心爱国的，读书不忘国文，讲话不忘国语，唱歌不忘国歌，但可惜的是，大家还缺少一样东西，就是中国的武术。”后来，泗水的新闻界、教育界开始关注这位宣扬国粹精神的武术后代，并对他大力宣传，借助这个机会，霍东阁在泗水站稳了脚跟。
在泗水，霍东阁不仅将精武精神发扬光大，还成了名医。霍自正告诉记者，霍家有祖传的接骨疗伤秘方，还有一种自制奇药“神力丸”，常吃可以增长气力。靠着家传秘方，再加上自学研制，霍东阁成了爪哇岛的著名医药师。“那里的霍家后代如今生意做得最大的，就是祖父创下的药业集团。”
1960年，霍东阁在印尼万隆去世，霍自正说：“爷爷后半生是在南洋度过的，他内心应该很孤独，后来也没有机会再回到祖国。”
精武会发展壮大
霍东阁离开中国后，发展精武会的任务主要由当地有财力和实力的知名人士承担，而教学任务就落在了农劲荪及霍家弟子刘振声等人的身上。由于孙中山的支持和媒体的宣传，精武会发展的脚步一直没有停过。
从1910年到1920年，精武会10年中将会员发展至1100余人。全国各地纷纷建立精武分会并邀请上海总会教师前往指导。1920年7月3日，应华侨人士的邀请，上海精武会5名骨干赴香港、越南、新加坡、马来西亚和印度尼西亚等地宣传精武精神并建立分会，在精武会历史上称为“五使下南洋”。此后，暹罗(泰国)、澳门、美国、加拿大等国家和地区也相继有了精武会。
霍自正介绍，精武会提倡“体、智、德”三育并进，且逐步确立了初、中、高三级的“精武三十套武术基本套路”;德育上以“爱国、修身、正义、助人”为核心。如今，精武会在全球一共有58个分会。它不仅教授武艺、体操，还设立了摄影、音乐等部门和各种书报团、励志团，注重综合培养。
不过，从霍东阁离开后，“霍家在国内的人与精武会就没什么联系了，大部分人都在务农。伯父雅亭和父亲喜欢学习、看书、画画。伯父后来到天津市当工人，而父亲开了一家私塾授课。”霍自正说。
尤其让霍自正感慨的是，武术这门国粹在中国渐渐衰落，在国外却越来越火。“去年霍元甲百年纪念，美国、英国、日本、加拿大等国家的精武会都来了，美国和马来西亚的领袖对精武会给予了很高的评价，说精武会讲爱国、强身、正义、助人，对政府和人民影响很大，外国人的积极性很高。”
霍家后代练武的少
霍家后人如今居住得很分散。霍东阁当年去南洋，带的是大哥霍东章的长子霍寿嵩。霍寿嵩传承了霍家医术，其子霍公正如今也是当地的名医，是霍家子孙中最富有的一位。霍自正经常受邀前往印尼。他向记者描述：“霍公正家在泗水市中心的旧房子有500平方米，是用20公斤黄金置下的。如今又建了新别墅，占地1000平方米，富丽堂皇，司机、门卫、园丁、保姆都有，很奢华。”据霍自正介绍，霍东阁的三儿子文亮的后代现生活在印尼万隆。
在国内，霍东阁大儿子雅亭一家一直住在天津市区，二儿子文亭一家留在家乡小南河村。“我们时而也有联系，但天南地北的，能聚在一起的机会也少了。”
在霍自正看来，霍元甲后辈中，只有自己的侄女霍静虹还在从事和武术相关的职业，在天津财经学院当武术老师。“但她练的也不都是霍家功夫，霍家后代里没有高手，都只是喜好，毕竟大家都忙着挣钱嘛，练武没有太多的经济来源。霍家武功没有被后代很好地继承。”霍自正坦诚地讲。
不过，在霍元甲的家乡小南河村，村民们业余锻炼时，依然会凑在一起切磋武艺。“虽然大家做的工作都与武术没有什么关系了，但是还会把它当兴趣来练。小孩子们聚在一起打斗一下;岁数大的，练武主要为了健身。”
霍自正现在是村里霍元甲文武学校名誉校长。他的一儿一女都成了家，开了几家服装店。“我们就是平常百姓，不过，村里人对我们都很尊敬。我以前是村里工厂的车间主任兼副厂长，60岁退休，现在村里还给我一个村委会委员的职务干着。我和老伴每年都有两万多块钱的收入，吃喝不愁，还有富余。霍家本来就是农民出身，做农民挺好，我们家族里的人都是这种心态。”
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