宦官在中国历史上多以负面形象出现，一说起宦官，人们想到的多是汪直，魏忠贤，李莲英等等这些危害国家社会，鱼肉百姓的奸臣。但在历史上，宦官中不乏一些有识之士和杰出人物，他们为人们和社会做出巨大贡献，被载入史册，千古传颂。
蔡伦，字敬仲，东汉桂阳人。他幼年便入宫做了宦官，在东汉和帝时被封为尚书令。尚书是当时专门生产皇室器用的手工制造机构。他监制的器具“莫不精工坚密”，他还爱好发明，不断改进生产，推进了东汉手工业制造技术的发展。蔡伦为人类做的最大贡献在于他发明了造纸术，推进了人类文明的进步。
为国家创业立功的不仅仅可以是英勇的将军和睿智的大臣，还可以是一介宦官。张承业在五代十国中绝对是个风云人物。李克用临终时将自己的儿子李存勗托付给张承业，张承业也是尽心辅佐。对内不仅帮李存勗巩固王位，对外还献策终灭大梁。
在五代史上著名的“柏乡之战”，李存勗听从张承业建议，取得了最终的胜利，给梁军予沉重的打击。在攻灭大燕皇帝的幽州节度使刘守光时，张承业参与策划，为李存勗出了不少有益的策略。以忠臣形象出现的宦官张承业，更是受到北宋两位杰出史学家司马光和欧阳修的称赞。
程昉，开封人，是宋朝时期的治河专家。神宗熙宁五年，中书省起用程昉治理漳河。熙宁七年，程昉被任命治理疏导葫芦河。熙宁九年，在卫州界开运河口。在短时间内建好几项颇有规模的水利工程，灌溉了大批农田，造福了百姓。
程昉还向朝廷举荐了霍舜，王鉴等治河上的行家。王安石曾说“自秦以来，水利之功，未有及此。以法论之，十顷合转一官，即昉可转四十余官可也。及并数处功与转一官”
历史上优秀的宦官还有很多，像西汉的音乐家李延年，东汉经学家郑众，北宋建功于西北的王中正……历史上的很多宦官确实无恶不做，但是不能因为这些人的存在就将宦官们一概而论。
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