唐代后期，有文人郑处诲郑重其事地编写了一部玄宗朝传闻汇编《明皇杂录》，其中一个故事是描写宰相张说和姚崇之间互相算计的。故事里说，姚崇和张说曾一同担任宰相，可是姚崇很不喜欢他，在许多事情上都经常给张说找茬，让他难堪。张说因此衔恨在心。
后来姚崇虽然罢相了，但还是得到玄宗的信任，所以有生之年张说也无可奈何他姚家。姚崇病重眼看难有好转的时候，他非常担心自己死后张说会报复。姚崇知道自己专掌朝政多年，不仅得罪了许多人，几个儿子和下属原本就有贪腐记录，家里还是有一些事情，一旦有人揪着不放，还是难逃清算的。
于是他把儿子们叫到跟前，专门叮嘱如何对付张说之事。他说：“张丞相和我关系不好，虽然他表面上不显露出来，实际上嫌隙太深。他过去是，现在更是皇帝身边的红人，我要教给你们在我死之后对付他的办法，否则我们家一定会受到其报复。
张说这个人，追求奢华的生活，尤其喜爱各种服饰器用玩好之物。等我身殁之后，作为我曾经的同僚，他一定会来吊唁。所以，你们一定要把我多年收藏起来的用过没用过的各种服玩宝带重器，都陈列到灵帐之前。
张说来了后，如果他不回头关注这些东西，那你们要尽快商量处理好家里的事情，我们整个家族都将被杀戮殆尽。如果他眼睛盯着这些东西，那我们家就没有后顾之忧，你们可将其中一些器物送给张说，理由是请他为我写神道碑的碑文。
一旦拿到他写好的文字，一方面要立即抄写一份进呈给皇帝，另一方面，事先准备好碑石，当即镌刻到石头上。张丞相对事情的反应要比我迟缓一些，数日之后，他一定会后悔给我写了那么好的评价，以修改文字为借口，回过头来把碑文索回。到那个时候，你们就带他去看已经镌刻好的碑石，并告诉他碑文已经呈送给皇帝了。”
姚崇去世后，张说果然前来吊唁，并多次打量陈列中的三四件器物。姚崇的儿子们按照父亲的嘱托，一一照办。没过几天，张说就把碑文写好了，尽显大手笔的风采，叙事详备，对姚崇的评价也很高，一时被推崇为绝笔。
又过了几天，张说果然派人来索回碑文，理由是用词不周密，想再删改加工一番。姚崇的儿子们将来人带去看已经镌刻好的石碑，并告诉他碑文已经进呈给皇帝了。来人回去复命，张说后悔得捶胸顿足，从牙齿缝里蹦出一句话：“死姚崇犹能算生张说，吾今日方知才之不及也远矣。”
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