1931年秋季的一天,宋美龄带母亲到杭州游玩。照说,民国第一夫人来了,当地父母官理当全程陪同,吃好喝好。更何况,蒋介石已致电浙江省主席张难先予以接待。可张难先却不理不睬,按照工作计划到外地“检查”工作去了。
碰到这样“不懂事”的地方官,宋美龄也无可奈何,只好自己带着老母亲四处游玩。临走前,将所有花销交给张难先,让他报销。如果是其他地方官,多半大笔一挥,报销了事。毕竟,钞票又不是自家印的,何必因为区区一万多元,得罪宋美龄?
张难先却不是这样。他不点头,也不摇头,把这笔报销压了下来。
没过多久,蒋介石来到浙江视察。达杭州时,张难先率省府官员和驻军将领一大群,在机场列队欢迎。
蒋介石看到此情此景,心情颇为不错,大有荣归故里的感觉。在一阵掌声过后,他当众发表训话。蒋介石说:“现在国难当头,大家要节约开支,像今天欢迎我的仪式就太隆重了……”
蒋介石正讲得起劲,坐在他身旁的张难先忽地站起来,打断他的讲话,故意提高声音说:“委员长,有您这讲话,卑职可以放心了。”说着,拉开公文包,从里面抓起一个包包放在蒋介石面前,“这是尊夫人偕同老夫人半个月前来杭州玩了几天的费用,共计13780元,您看该怎样处理。本省财政捉襟见肘,实在无能为力。”
众目睽睽之下,蒋介石非常尴尬。他铁青着脸,厉声说:“谁开支,谁负责。”侍卫长王世和赶忙走近主席台,把条据拿走,解了蒋介石的围。
张难先见此,马上带头鼓掌,台下众官员这才“醒悟”过来,跟着啪啪啪鼓掌。张难先毕恭毕敬地向蒋介石弯腰,说:“蒋委员长废私立公,廉洁自律,是党国的楷模,令张某佩服。我代浙江省一千多万人感谢您了!”
蒋介石回去后,训了宋美龄一顿。宋美龄大怒:好你个张难先,竟然跟我“为难”?宋美龄决定,要治一治张难先。
开始,宋美龄让孔家小姐孔令伟在省政府内部调查张难先,看他有没有存在“贪污腐败”等问题。没想到,所有调查对象都异口同声,表示张难先不但没有“贪污腐败”,连工资都救济给当地的穷人了。
宋美龄不死心。这天,她带着孔令伟,两个人悄悄来到张难先家里。她们来到一栋陈旧的破房子里,张难先的夫人正坐在窗户边纳着鞋底。张夫人已50多岁了,脸上满是皱纹,身穿粗布衣裳,两手粗造不堪。
看到张难先家中的情况,想到国民党官员贪污腐败之风盛行,宋美龄心里触动,黯然落泪了……孔令伟见了,慌忙找了一个借口,带着宋美龄离开了。
宋美龄这次浙江之行,改变了对张难先的看法。她对张难先敬佩不已,多次向蒋介石提出建议,要重用张难先。在抗日战争时期,张难先以60多岁的高龄,还能担任国民党湖北省政府委员兼民政厅厅长,与宋美龄的推荐不无关系。
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