杨增新，云南蒙自人，进士出身。这个晚清官员在新疆都督任上待了17年。
杨增新每每听到某个官吏“贪污自肥”时，总会言词犀利地痛骂之，他深谙“欲图长治久安，必须减轻对老百姓的盘剥，以缓和‘治人者’与‘治于人者’之间的矛盾”。正因此，在他甫任都督时就枪决了贪污公款的迪化(今乌鲁木齐)知事谢雅兴和贱买民粮高价出售的伊宁县知事廖焱。
但此时中国的官场岂止靠杀一两个贪官就能绝断贪欲风的。种种官场弊端，杨增新心知肚明，但他有一个底线：发点财是难免的，但不能将老百姓的血汗榨干让其忍无可忍地造反，他将新疆的安定与自己的仕途结为一体：如果发生动乱，自己是第一个牺牲品。这就让人不由得想起了他曾呼吁的“保护弱势人群利益”的口号的用心所在。如何达到这个境界呢？杨增新想出了一个办法：为了不超越“为官做人”的范围，他在迪化修筑了一所庙宇，命名为“上帝庙”，庙里的正殿上只供着一个木牌位，上面他亲笔写了“上帝”二字，配享是孔夫子。每当新官上任之前，都必须到上帝庙里来参拜，面对上帝与孔圣人，发奉公守法的誓言。
这位晚清遗老把西方的至尊上帝与中国的孔老夫子、古庙硬是结合在一起，试图用中西合璧的双重之力，让官员们俯首帖耳地恪守“为官做人”之道。为何将“上帝”借用到新疆官场？杨增新自有说辞：人欲是难填的，而宗教神佛在官吏的心目中早已失去了控制作用，现在唯有用上帝来激发官吏的天良，做事做人不超越本分，略以补刑罚的不足。
斯时，一些即将履新的县道们，穿戴齐整，煞有介事地在上帝牌位前正襟跪拜。但事实是，这些逢场作秀的主角们，大多依然干着“暗室亏心”的勾当。
那么，上帝庙的创建者杨增新自己履行得怎样呢？曾在他麾下执事的包尔汉坦诚地说道：“就我所知，他是不受馈赠，不纳贿赂，自奉俭约，不讲求排场，不注意衣食享受的，但是他也生财有道。”这里说的生财有道是，省财政厅把省票和喀什票同等计算，每年盈余的巨大额数，作为杨增新的私人收益归入他的私囊，将款汇入关内，在大连、天津租界购置了别墅洋楼。
可见，上帝庙只是用来约束治下官员的，而对杨本人没有任何约束力。而他在银票差额中大肆捞钱之事，鲜有人知悉。故而老百姓对他在新疆的17年颇多善言。杨也常因此而欣欣然。
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