武大郎心窝中了西门庆一腿后可能发生脾包膜下破裂，随后潘金莲灌他喝砒霜时骑在他身上，挣扎之间导致包膜破裂大出血，武大郎迅速死于失血性休克
武大郎是怎么死的？读过古典名著《水浒传》的读者都知道，他是被西门庆和潘金莲合伙用砒霜毒死的。这是作者施耐庵的情节设定，但是他的文字描写却引起了现代医学专家的争议。著名网友“棒棒医生”根据武大郎吃了西门庆一记窝心脚的外伤史以及临终前“吐血”、“面黄”的临床表现，认为他发生了脾破裂。这一诊断得到外科专家的支持，指出武大郎的真正死因是“延迟性脾破裂”的可能性非常大，因为砒霜中毒的死亡速度不会像书中描写的那么快。
质疑：砒霜中毒不会令骨头发黑
武大郎去王婆房里抓奸，被西门庆飞起右脚，正踢中心窝里，扑地往后便倒了，随即口里吐血，面皮“腊查(蜡渣)也似黄了”。被抬回家之后，他一病五日，不能够起床。王婆、潘金莲、西门庆就合谋用砒霜混入汤药内毒杀武大郎。他喝药后感觉很苦很难吃，肚里也倒疼起来，潘金莲就用两床被子没头没脸地把亲夫盖住。因怕他挣扎，潘金莲便跳上床来骑在他身上，紧紧地按住被角。最后武大郎哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了。潘金莲揭起被来，见了他咬牙切齿、七窍流血而死。后来武松回来找到哥哥的两块“酥黑”的遗骨，便咬定是砒霜中毒的证据。
毕业于上海医科大学的某医院内科副主任医师“棒棒医生”分析说，砒霜无嗅无味，武大郎觉得药“难吃”是中药本身的味道，服后剧烈腹痛，但没有呕吐和腹泻，与砒霜中毒的典型症状不符合。服毒药后骨黑是古人的错误认识，因为砒霜即三氧化二砷，被人体吸收后与血液中的蛋白结合，24小时内分布至肝、肾、肺、胃肠及脾中，此外，砷还可蓄积于毛发及指甲中，但砒霜以及其他物质中毒均没有骨骼变黑的证据，而武大郎的遗骨是被烧黑的。他认为，武大郎的砒霜中毒较轻，并非真正死因。
推断：潘金莲弄破了他的脾包膜
“棒棒医生”进一步指出，西门庆一脚踢在武大郎的“心窝”，实际上可能在上中腹甚至偏左，造成的胸腹部外伤导致了脾破裂，瞬间出血量可达1000毫升以上，令伤者出现蜡黄色的严重贫血体征。他严重失血后体力不济，于是卧床不起。偏偏潘金莲灌了武大郎药后还拿被子蒙住，又骑到其身上死命用力按住，他挣扎触动脾破裂伤口，再次引发大出血而死。
广州军区广州总医院普通外科主任张玉新教授介绍说，脾位于左上腹，被肋骨组成的肋弓罩着，一般不能用手隔着肚皮摸到，轻微碰一下不至于破裂。脾虽然是实质器官，但里头主要是脾窦组织，容纳血液较多，受到外伤后容易破裂，包括受到直接打击(如在拳击中被击中脾部)和暴力间接传导(如被挤到墙角顶到脾)。患有血液病、脾肿瘤、肝硬化、血吸虫感染等疾病的人脾会出现病理性增大，超出了肋弓的保护范围，轻轻一碰或者颠簸一下就可能破裂，甚至出现自发性破裂。
人体全身有1/4的血量流经脾，进出脾的动脉、静脉组成脾蒂。张玉新称，脾蒂一旦发生撕裂，出血非常凶猛，患者还没来得及送去医院就已死亡，少数人只有现场剖腹手术才能生还。脾实质深度破裂的出血也很难止住——这时脾已碎成豆腐渣，血液大量流向腹腔，抢救成功的希望十分渺茫。
脾破裂更多的是包膜下的裂伤，破裂处远离脾门，但包膜没有破裂，出血令脾内压力升高，到了一定程度就把出血压住了。张玉新称，患者意识清楚，脾区隐隐感觉胀痛，一碰到就更痛，这是出血后张力变大造成的;失血后心率加快，血压在一段时间内不一定下降;缺血导致缺氧，让人四肢血液循环变差而发凉，变得呼吸急促且烦躁不安。只要卧床不动，一般卧床3天~1周就能康复。但是，包膜下脾破裂也可能出血越来越多，最后把包膜也撑破了，或者患者疼痛揉一揉就破了，可突然发生内出血而休克，称为“延迟性脾破裂”，因此这种患者要严密观察，随时做好开刀抢救的准备。
据现有资料分析，张玉新认为武大郎刚开始脸色发黄不一定是大量失血的表现，也可能是外伤疼痛所致，而大量失血脸色是苍白的。他发生了“延迟性脾破裂”的可能性非常大，脾包膜被潘金莲弄破后，失血在1000毫升以上，迅速死于失血性休克。反观砒霜中毒不会死得那么快，尽管中毒也可和脾破裂共同导致患者死亡。至于死后“七窍流血”是不可能的，一般只有口鼻出血，但与脾破裂无关，估计是西门庆那一脚还导致了左肺下叶挫伤。
治疗：成年人切脾对免疫功能影响不大
脾破裂的抢救需要大量输血稳定血压，然后迅速做手术扎住血管。张玉新指出，脾的血管只有单独通路，止血后不得不将其切除。过去还有保脾移植的手术，把破碎的脾组织种植到腹腔。原来，作为外周最大的淋巴器官，脾在婴儿和儿童期有免疫功能，脾切除之后患者全身免疫功能下降，一旦出现爆发性感染就很难救。但是脾对成人的意义不大，是一个功能退化的免疫器官，类似扁桃腺和阑尾，切掉后一般影响不大。
要预防脾破裂，张玉新建议人们首先要知道脾在什么位置，然后有意识加以保护，“专业运动员都很注意用姿势保护自己的脾区，体育比赛规则也严禁肘击、脚踹等攻击脾区的行为。有个年轻人踢球客串守门员，扑一个劲射球的时候不懂得往后倒卸力，被足球击中腹部后脾就破了。”
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