中国一向就有“虎父无犬子”的说法。
这种说法其实涵盖了两层意思：一是老子英雄儿好汉，父亲英雄，儿子也差不到哪里去。二是赋予了对成长的一种期待，希望将来儿子也能像老子一样，建功立业，飞黄腾达。
长期以来，说者愿说，听者愿听，左右相宜，俗套却不俗气。但理想与现实之间总是有着太远太长的距离。前者客观存在，后者则是主观愿望。
实际人人也都明白，很多时候虎父未必无犬子。反之，老子无能，也并不代表儿子就一定要窝囊。此中现象，历史上比比皆是。
在《三国演义》中，戏剧性的变化当属刘备祖孙三代，最终就是刘备打江山、刘禅负骂名。而这个“扶不起来的阿斗”有一个儿子刘谌却又是个极为刚强的人。当刘禅决定出城投降的时候，刘谌先杀妻弑子，然后自杀而亡，誓死不降。
刘备祖孙三代的经历，掺杂了太多的传奇色彩和政治因素，刘备是不是虎父、刘禅是不是犬子并不能从表面现象来揣度。至于刘谌，完全算是一个烈士，更不能以此推断将来的刘谌就会有多大作为。
抛开刘氏宗亲的荣辱浮沉不讲，将“虎父犬子”用在另一个人身上却极为贴切。这个人就是曹真的儿子曹爽。
想当年，曹真是魏明帝时期的辅政大臣，经常与司马懿并肩战斗。曹真领兵打仗的诀窍就是与手下人同甘共苦，患难与共，有时候朝廷发赏不多，他就拿出自己的钱财贴补将士。人心换人心，黄土变成金。因此他的手下都是忠心耿耿，奋不顾身。曹真的带兵方法和处事原则就连司马懿也为之敬佩，尊崇有加。在曹真辅政期间，司马懿从来不敢轻举妄动，除了积极配合，认真工作，没有别的选择。
但就是这样一个英雄人物，儿子曹爽却是个庸才。曹爽继承曹真大将军位之后，立即率军攻蜀，本想借此博得面上荣光，结果一战下来被人杀得丢盔卸甲，狼狈逃回，损失巨大。
更要命的是，曹爽还有一个刚愎自用的毛病，谋士良言根本听不进去，反倒把身边那些阿谀逢迎之徒当做知己。对此，司马懿看在眼里，喜在心里，为了重新秉政，趁着曹爽陪皇帝出城狩猎的机会，带人进宫夺了兵权，包围了大将军府，并派人出城，让曹爽投降。这时，城中的桓范见城中有变，就带上大将军印赚开城门，飞马报告曹爽，并建议曹爽以天子和大将军之名号令天下，共同讨伐司马懿。
按说这时，司马懿虽然控制了城中局势，却是名不正、言不顺，魏国大部军马都在城外，只要曹爽登高一呼，司马懿也就完蛋了。但曹爽因为迷恋家中老小、美妾，放不下偌大家业，始终是犹豫不决。最后权衡再三，还是听信了司马懿“只夺兵权，不害性命”的诡计，乖乖回去做他的“富家翁”去了。结果一到城中，立即就被控制起来，最终被司马懿害了性命。从此以后，魏国皇权一步步衰落，最终落入了司马氏手中。
曹真与曹爽，一个是虎父，一个是犬子，行为做事天壤之别。
没人苛求一定要“虎父无犬子”，像曹真曹爽父子这样的状况，放在平常百姓人家倒也无关大碍，但要放在国家社稷的位置上就非常危险了。个人成败尚属其次，关键是江山瞬间易主，祖宗基业轻易拱手于人，怨不得桓范被杀的时候不禁嚎啕大哭：“子丹(曹真字)能人，何生如此畜生！”
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