在古代，要问当谁的儿子最为尊贵，估计十个有九个会回答说是当皇帝的儿子。试想一生下来就是龙子，要风得风，要雨得雨，还有什么比这更如意的呢？其实，家家有本难念的经，皇帝的儿子也不是十二分如意，唐太宗李世民可真正算得上中国历史上的一代明君，不过太宗的儿子却没那么好命。太宗共有14个儿子，就有12个死于非命。其中3个被杀，3个自杀，3个早天，1个被“幽闭”，2个被废为“庶人”尔后又被流放。他为他们操心劳神、洒泪顿足，甚至下过杀子诏。都说虎毒不食子，更何况是英明的唐太宗？这是怎么回事呢？
唐太宗十四子包括后长孙氏生恒山王李承乾、濮王李泰、高宗李治;杨妃生吴王李恪、蜀王李愔;阴妃生庶人李祐;燕妃生越王李贞、江王李嚣;韦妃生纪王李慎;杨妃生赵王李福;杨氏生曹王李明;王氏生蒋王李恽;后宫宫女生楚王李宽、代王李简。
唐太宗的大儿子李承乾从小就聪慧，八岁即被立为皇太子，成为东宫之主。但成年后的李承乾无所作为，还喜好声色，骄侈荒淫。《新唐书》记载他一段言词说：“我作天子，当肆吾欲;有谏者，我杀之，杀五百人，岂不定！”而且为了稳坐他的太子宝座，但他怕太宗，就大耍两面派，当着太宗，言必忠孝;退朝返宫，便与群小亵狎。他有足疾，怕因此被废，很嫉妒受太宗喜爱的魏王李泰。后来，李承乾甚至想谋老子的反，被人告密，下狱后废为庶人，徙往黔州，两年后死在那里。
第二子楚王李宽，出继给叔父楚哀王李智云，早薨，无后。
第三子吴王李恪，武德三年(620年)，封蜀王，贞观元年(627年)，改封吴王。李恪有文武才，太宗常称其肖己，欲立为太子，但遭到了大臣长孙无忌(文德皇后的哥哥)的反对。长孙无忌看到外甥承乾、李泰都完了，想立另一个外甥即太宗第九子李治。后来，无忌辅立李治后，就借口“谋反案”杀李恪“以绝众望，海内冤之”。在李世民的儿子中数李恪在大臣、百姓中威望最高，却死于冤狱。
第四子李泰，武德三年(1620年)，封宜都王。四年(621年)，进封卫王，贞观二年(628年)，改封越王，授扬州大都督，十年(636年)，改封魏王，因心怀夺嫡之计，和太子各树朋党，意图谋反。太子李承乾被废为庶人后，李泰也被“幽闭”起来，后改封泰为顺阳王，迁居均州的郧乡县。贞观二十一年(647年)，进封濮王。高宗永徽三年(652年)，薨于郧乡，年仅35岁。
第五子李祐，喜好打猎，鬼混度日，长史的谏言一句也听不进去。连累长史被太宗指责辅导无方。后来太宗还换了敢于犯颜直谏的权万纪任长史。贞观十七年(643年)，敢于犯颜直谏的权万纪，被李祐派刺客刺杀，发动叛乱，事败。李祐被贬为庶人，赐死于内省。
第六子李情，喜欢在田间狩猎，却不避禾稼，把百姓辛苦栽种的庄稼任意践踏，毁屡次为非作歹，深为百姓所怨恨。曾令太宗大为恼怒，曰：“禽兽调伏，可以驯扰于人;铁石镌炼，可为方圆之器。至如情者，曾不如禽兽铁石乎！”被贬为虢州刺史。高宗永徽四年(653年)，李愔再次被废为庶人，死于流配地巴州。
第七子李恽，贞观五年(631年)，封郯王，十年(636年)，改封蒋王、安州都督。纵情享乐，使州县不堪其劳。唐高宗上元元年(674年)，有人诬告李恽谋反，惶惧自杀。
第八子李贞，贞观五年(631年)，封汉王，十年(636年)，改封越王、扬州都督。“颇涉文史，兼有吏干”，然“人伏其才而鄙其行”。后来与韩王李元嘉、鲁王李灵夔、霍王李元轨反武(则天)失败，服毒自尽。
从史家记下的这些宫廷轶闻，我们可以知道太宗I4个儿子，除李福、李治以外，其余都死于非命。《旧唐书》：“子弟作藩，盘石维城。骄侈取败，身无令名！”不仅其他人这样说，其实太宗自己亦不好受，在颁布诏书杀李诏时，太宗“为之洒泣”，喟叹：“上惭皇天，下愧后土，叹惋之甚，知复何云。”
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